19 пожарникари загинаха при потушаване на пожар в Аризона

Най-малко 19 пожарникари от елитен отряд в щата Аризона загинаха при потушаване на бързо движещ се пожар, който унищожи 200 къщи и наложи евакуирането на два малки града североизточно от щатската столица Финикс, предадоха световните агенции. По-рано местна телевизия беше съобщила за 25 загинали сред огнеборците.

Това са най-тежките жертви сред пожарникари при потушаване на единичен пожар в САЩ за последните 80 години. През 1933 г. 29 огнеборци загинаха при пожара в градския парк Грифит в Лос Анджелис.

Загиналите са били част от специално обучен отряд, който обикновено пристига пръв на мястото на пожар и помага за ограничаване на разпространението му. Те били взели мерки за ограничаване на пожара, но разположените съоръжения не удържали силните пламъци, след като силни ветрове рязко променили посоката на пожара.

Трагедията е станала на около 120 км северозападно от Финикс при хълм в градчето Ярнел, където 250 къщи или половината селище са застрашени от огнената стихия.

Президентът на САЩ Барак Обама поднесе съболезнованията си на семействата на 19-те загинали пожарникари. Той заяви, че пожарникарите са били герои и висококвалифицирани професионалисти, които по думите му "са застанали на пътя на
смъртна опасност, за да защитят живота и собствеността на свои съграждани, с които никога няма да се срещнат".

Обама, който е на обиколка в Африка, заяви, че федералното правителство ще поддържа тесен контакт с представители на щатските и местните власти в Аризона за осигуряване на подкрепа.

Пожарът в Аризона избухна в момент на регистрирани през уикенда рекордно високи температури в западната част на САЩ. В Долината на смъртта в щата Калифорния бе отбелязана температура от 54 градуса. Избухналият в петък пожар в момента е обхванал площ от около 800 хектара, пише БТА.