Иран понася удар от „исторически размери“ с падането на Асад

Иран прекара десетилетия и милиарди долари в изграждането на мрежа от милиции и правителства, която му позволи да упражнява политическо и военно влияние в целия Близък изток и да възпира чуждестранни атаки на своя територия.

В рамките на няколко седмици стълбовете на този съюз се сринаха, пише The Wall Street Journal. Оттеглянето на сирийския лидер Башар Асад е последната стратегическа катастрофа, която ще принуди Иран да преосмисли десетилетните си политики за сигурност, точно както се сблъсква и с избирането на новоизбрания президент Доналд Тръмп и неговите обещания за нов натиск върху Техеран.

Отстраняването на Асад е и досегашната кулминация в каскадата от събития, катализирани от нападението на Хамас срещу Израел на 7 октомври миналата година, което доведе до най-фундаменталната промяна в иранския пейзаж на сигурността след американската инвазия в Ирак през 2003 г. Но докато свалянето на Саддам Хюсеин в крайна сметка предостави на Иран възможност, този път Техеран е в неизгодно положение.

За повече от година нападения Израел унищожи Хамас, главния палестински съюзник на Иран. От септември насам Израел уби по-голямата част от ръководството на „Хизбула“, ливанската милиция, която е най-мощният съюзник на Иран, и изпрати оцелелите ѝ висши командири в неизвестност. Свалянето на Асад унищожава оставащата фронтова линия на така наречената „предна отбрана“ на Иран, казва Али Ваез, директор на проекта „Иран“ на Международната кризисна група.

„Ислямската република смяташе, че нападението на "Хамас" на 7 октомври е повратен момент в историята. Това е вярно, но в напълно противоположна посока на това, на което се е надявала“, каза той. „Доминото за нейния западен фронт падна едно след друго“.

Сирия беше единственият държавен съюзник на Иран в Близкия изток. Още по-важно е, че тя осигури на Иран сухопътен достъп до Хизбула - централния елемент на самонаречената от него „ос на съпротивата“, която благодарение на подкрепата на Техеран се превърна в най-добре въоръжения недържавен актьор в света.
„Няма ос на съпротива без достъп до Хизбула“, казва Ваез.

Иран се сблъсква с този нов пейзаж на сигурността в момент, когато неговото духовно ръководство застарява, а върховният лидер аятолах Али Хаменей навършва 86 години през следващата година. Популярността на ислямското правителство у дома намалява, а заклетият му враг Израел се окуражава.

Неуспехите през изминалата година породиха опасения, че Иран може да ускори ядрената си програма, за да възстанови донякъде възпиращите си сили срещу чуждестранни атаки. В продължение на месеци иранските официални лица открито обсъждат дали да увеличат ядрените си усилия и дали да преразгледат двугодишното обещание на Хаменей да не се сдобиват с оръжия за масово унищожение.

В доклад на разузнаването на САЩ, публикуван миналата седмица, се посочват нарастващите рискове от иранско решение да се създаде бомба. В петък атомната агенция на ООН съобщи, че Иран е започнал значително разширяване на производството на високообогатен уран. Тя предупреди, че без нови споразумения за наблюдение с Техеран увеличеното производство може да затрудни гарантирането, че Иран не произвежда обогатен уран за оръжия или не отклонява делящ се материал.

С връщането на Тръмп на власт Иран заяви, че е готов да разговаря за дейностите си по обогатяване на уран, но не даде знак, че е готов да преговаря за регионалните си дейности, включително подкрепата за милициите и ракетната си програма, които Тръмп по време на първия си мандат настояваше, че всички ядрени преговори трябва да включват. Премахването на „Хамас“ и „Хизбула“ като непосредствени заплахи за Израел намали възпиращия ефект, който Иран преди това имаше срещу израелските атаки. По-рано тази година Израел започна два кръга от преки въздушни удари срещу Иран, които поразиха военни съоръжения и извадиха от строя предоставени от Русия системи за въздушна отбрана. Израел също така уби командири от Корпуса на гвардейците на ислямската революция (КГРИС). В крайна сметка Техеран открито се отказа от Асад, след като защитаваше управлението му през повече от десетилетие на гражданска война, заяви Норман Рул, висш служител на американското разузнаване за Иран от 2008 до 2017 г.

„Израел уби цяло поколение командири на Хизбула и КСИР с опит в Сирия, например, и те отнесоха в гробовете си бюрократичните мрежи и координационния капацитет“, каза Рул. Той добави, че рухването на режима на Асад е „стратегически удар с исторически размери“ за Иран.
Иран вече даде знак, че ще се опита да запази влиянието си в Сирия. В неделя иранското външно министерство призова за сформиране на правителство, което да представлява всички сирийци, като заяви, че отношенията между двете страни имат дълга и приятелска история.
„Очаква се тези отношения да продължат с мъдрия и далновиден подход на двете страни, основан на общите интереси“, заяви то.
Първите сигнали от Сирия след Асад обаче не са приятелски. Много сирийци смятат Техеран за отговорен, заедно с Хизбула, за подпомагането на потисничеството на Асад. Докато бунтовниците пощадиха руското посолство, след като влязоха в Дамаск, те разграбиха иранската мисия.

Въпреки че бъдещето на Сирия е в движение, малко вероятно е каквото и ръководство да се появи да „подкрепи целите на Иран по начина, по който би могло контролирано от Асад сирийско национално правителство“, каза Сам Хелър, експерт по Сирия в Century International, прогресивен мозъчен тръст.

Загубата на Сирия също ще има икономически последици за засегнатия от санкции Иран. Само през 2023 г. Сирия е внесла близо 40 милиона барела петрол от Иран, според онлайн доклада за Сирия, който следи икономиката на Сирия. Сирия плати за петрола по кредитни линии, а общият й дълг към Иран се оценява от иранските законодатели на десетки милиарди долари.

За "Хизбула", определена от САЩ терористична организация, Сирия предостави финансова и логистична спасителна линия. Групата печели от контрабанда на ирански петрол и други стоки, конфискува имущество и контролира търговските пътища. Събираше скрап от бомбардирани села за производство на оръжия, според сирийски активисти, проследяващи дейността му.

"Хизбула" също печелеше от контрабанда на наркотици, особено на подобния на амфетамин каптагон , който се произвежда в пустините на Сирия и представлява търговия на стойност около 6 милиарда долара, която до голяма степен се контролира от дивизия на сирийската армия, командвана от брата на Башар ал-Асад Махер ал-Асад.

„Най-големият губещ ще бъде "Хизбула", не само политически, но и икономически“, каза Хаид Хаид, сътрудник консултант в Chatham House.

Бъдеща опора

"Хизбула", "Хамас" и Асад съставляваха фронтовата линия в това, което Иран нарича своята доктрина за „предна отбрана“. Неговият колапс сега насочва светлината на прожекторите към непосредствения съсед на Иран, Ирак, жизненоважен канал за икономическите дейности на Техеран, включително избягването на санкции, и най-належащата му загриженост за сигурността. След американската инвазия през 2003 г. Иран изгради мрежи от лоялни, предимно шиитски милиции, които му позволиха да проектира военна и политическа мощ в чужбина. Много от неговите милиции от Сирия се оттеглиха в Ирак пред настъплението на бунтовниците. Сега Иран ще се съсредоточи върху Ирак, за да държи конфликта далеч от дома си, каза Ренад Мансур , директор на проекта на Иракската инициатива в Chatham House.

Разбира се, отношенията на Иран със Сирия са по-дълбоки от връзките му с Асад. Сирия беше първата арабска държава, която призна Ислямската република на Иран през 1979 г. и двете страни са стратегически съюзници от 80-те години на миналия век. Иран изгради лоялност в целия регион отчасти с пари и оръжия, но също и чрез широко разпространена опозиция срещу американското и израелското господство.

Тези основни опасения все още са налице и Иран остава единствената мюсюлманска държава в Близкия изток, която открито се конфронтира с Израел и подкрепя палестинската кауза по сериозен начин, каза Фоад Изади, професор в университета в Техеран. Иран исторически е намирал опора в разпокъсани държави и може да успее да запази известно влияние в Сирия, независимо от политическото бъдеще на страната.

„Едно демократично сирийско правителство няма да бъде приятелски настроено към Израел, то ще подкрепи палестинската кауза“, каза той. „И ако ще имате хаос и Сирия се превърне в друга Либия, това също е нещо, с което Иран може да се справи.“

Иран също така остава способна военна сила с повече от 100 000 бойци на милиции в целия регион, хиляди свои собствени елитни сили и хардлайнери, управляващи Иран, каза Рул, бивш служител на американското разузнаване.

„Хусите в Йемен са по-могъщи от всякога. "Хизбула" изглежда ще оцелее, за да се възстанови в Ливан. Дори Хамас може да се възстанови“, каза той. „За да се гарантира, че неуспехът на Иран ще стане постоянен, изисква регионален и международен план, който да попречи на Техеран да възстанови своите логистични и тренировъчни линии с остатъци от прокси.“