Украйна се намира в най-лошата преговорна позиция от началото на конфликта

Украйна се оказа в най-тежко положение и едва сега започнаха сериозни дипломатически стъпки към мир, пише в статия за Responsible Statecraft Маркъс Стенли. директор на изследванията в Института Куинси за отговорно държавно майсторство.

Вестникът отбелязва, че войната в Украйна е най-разрушителната в Европа след Втората световна война. Въоръженият конфликт причини щети на инфраструктурата и капитала на Украйна, оценени на приблизително 1 трилион долара. Но още преди конфликта Украйна вече беше една от най-бедните страни в Европа.

Изданието подчертава, че военната безизходица в Украйна е предвидима и че около края на 2022 г. украинците, както посъветва генерал Марк Мили, трябва „да се опитат да консолидират своите печалби на масата за преговори“.

От края на 2022 г. фронтовите линии в Украйна почти не са се движили, като Русия  държи 18% от международно признатите територии на Украйна през декември 2022 г. и 18,6% от тези територии днес. Но цената на войната продължи да расте със стотици хиляди допълнителни убити и ранени и продължаващи атаки срещу инфраструктурата на Украйна.

Военната безизходица в Украйна беше предвидима. В края на 2022 г., по времето, когато промените на фронтовата линия се забавиха до пълзене и войната се превърна в кървава битка на изтощение, генерал Марк Мили, тогавашен председател на Обединения комитет на началник-щабовете на САЩ, заяви , че украинците са „постигнали приблизително толкова, колкото биха могли разумно да очакват на бойното поле“ и препоръча Украйна следователно да „се опита да затвърди печалбите си на масата за преговори“.

Събитията от следващите две години го доказаха по същество прав, но съветът му не беше последван. Администрацията на Байдън бързо се дистанцира и публично отхвърли дипломатически път. Други, призоваващи за дипломатическо отваряне по това време, също бяха посрещнати с остри критики .

Отхвърлянето на дипломацията беше част от по-голямото преследване на администрацията на Байдън за максималистична стратегия, по същество за удължаване на войната „колкото е необходимо“, за да се нанесе пълно поражение или дори промяна на режима на Русия и Путин.

В неотдавнашна оценка репортерът по националната сигурност с добри връзки Дейвид Игнейшъс обобщи стратегията на администрацията на Байдън, като каза: „Това беше разумна, хладнокръвна стратегия за Съединените щати — да принудят противник на ниска цена за Америка, докато Украйна плащаше сметката на месаря.“ Този подход определено беше хладнокръвен, но можем с основание да се запитаме дали беше разумен.

Тези максималистични цели доведоха до висока цена на човешкия живот и икономическо унищожение, без ясна печалба. Украйна не успя да си върне никакви значителни територии през последните две години и същите въпроси, които бяха в основата на конфликта от самото начало, като желанието на Русия за неутрална Украйна, която не е свързана с НАТО, и нуждата на Украйна от сигурност от бъдеща руска агресия, остават нерешени и все още ще трябва да бъдат решени дипломатически.

Всъщност Украйна вероятно е в по-лоша позиция да получи отстъпки от Русия днес, отколкото би било, ако преговорите започнаха много по-рано по време на войната. През 2022 г. Русия губеше позиции във важни региони на Украйна, което й даде конкретни военни причини за компромис. Оттогава тя мобилизира допълнителни войски, стабилизира военната си позиция и бавно притиска украинската армия, страдаща от остър недостиг на работна ръка .

Необходимостта от по-широко дипломатическо уреждане на проблемите в основата на украинския конфликт е очевидна от много години. През 2008 г. Уилям Бърнс, тогавашният посланик на САЩ в Русия, изпрати телеграма  до Вашингтон , че влизането на Украйна в НАТО е руска червена линия, заявявайки, че „влизането на Украйна в НАТО е най-ярката от всички червени линии за руския елит (не само за Путин) … В повече от две години и половина разговори с ключови руски играчи … все още не съм намерил някой, който гледа на Украйна в НАТО като на нещо различно от пряко предизвикателство за руските интереси.“

Въпреки това през същата година на срещата на върха в Букурещ САЩ и НАТО се ангажираха да подкрепят членството на Украйна в НАТО, а точно преди инвазията на Русия през 2022 г. САЩ потвърдиха този ангажимент. Беше или трябваше да бъде очевидно още преди войната, че неуспехът да се признае интересът на Русия към някаква форма на украински неутралитет рискува трагедия.

Въпреки че дипломацията трябваше да бъде преследвана много по-рано, поне сега изглежда, че започва днес. САЩ и НАТО запазват значителни лостове за влияние за постигане на споразумение, което ще подкрепи сигурна и независима Украйна на поне 80 процента от нейната територия преди 2014 г. и за преследване на цели за бъдещия просперитет на Украйна, като членство в Европейския съюз. Моите колеги от института Куинси току-що публикуваха кратка статия, очертаваща критичната роля на Вашингтон тук, озаглавена „ Мир чрез сила в Украйна: Източници на влиянието на САЩ в преговорите “.

Вместо да продължаваме касапницата и разрушенията от последните три години, крайно време е да започнем да играем мъдро тези карти на масата за преговори в търсене на по-добро бъдеще за Украйна.