Мечтите на нацистка Германия за военноморско надмощие потънаха с "Бисмарк"

Дълго преди възхода на пропилата с кръв нацистка партия на Адолф Хитлер на власт, германците дълго са фантазирали за изграждането на флот от световна класа, който да съперничи на могъщата Британска империя. Вече най-голямата нация в континентална Европа и могъща сухопътна сила , поредица от германски лидери мечтаеха за деня, в който тяхната напреднала индустриална нация ще надмине всяка друга сила в открито море.

Германският боен кораб „Бисмарк”, кръстен на прочутия германски канцлер и военен стратег Ото фон Бисмарк, беше най-великият военен кораб, строен някога от Германия през Втората световна война. Може би е бил най-модерният и мощен военен кораб, строен някога от Германия. За съжаление, за Германия, нейната оперативна кариера продължи само девет дни. Но през тези девет дни военният опит на Бисмарк помогна да се оформи съдбата на конфликта, пише за The National Interest Брандън  Уайчерт, старши редактор по национална сигурност.

Операция Rheinübung, започнала през май 1941 г., е опитът на Хитлер да наруши драстично корабоплаването на съюзниците в Северния Атлантик. Концепцията беше да се разположат най-мощните средства на Кригсмарине , като Бисмарк, за атакуване на търговски конвои, които снабдяваха изпадналите в битка британци – като по този начин натовариха вече разтегнатите ресурси на Кралския флот и отслабиха цялостните военни усилия на Обединеното кралство срещу нацистка Германия. Вторичен аспект на операция Rheinübung беше, че Берлин се надяваше да принуди отговор от страна на британците, който би включвал извличането на неговите важни капитални кораби в битки, където те биха могли да бъдат потопени или унищожени.

Но загубата на Худа от ръцете на могъщия Бисмарк нанесе повече от това да навреди на британския морал, пише още авторът. Това принуди британското адмиралтейство да даде приоритет на изкормването на германския Кригсмарине — и по-специално да превърне потопяването на Бисмарк в своя основна цел в ранната фаза на войната срещу нацистка Германия в открито море. И това направи британският кралски флот.

Бисмарк беше водещият кораб от своя клас, конструиран от Blohm & Voss в Хамбург, Германия. Великолепният кораб е пуснат на вода на 14 февруари 1939 г. Водоизместимостта му е 41 700 тона при стандартни условия и над 50 000 тона при пълно натоварване.

"Бисмарк" е сред най-големите бойни кораби на своята епоха, съперничейки дори на масивните бойни кораби от клас "Крал Джордж V" на Британския кралски флот. Всъщност Бисмарк отразява както огромните амбиции на лидерите на Берлин, така и грандиозните планове, които Германия имаше за сваляне на световния ред по онова време.

Оборудван с осем 15-инчови (380 мм) оръдия SK C/34, монтирани в четири двойни кули, способни да изхвърлят снаряди от 1800 паунда на разстояние над 20 мили с плашеща смъртоносна точност, Бисмарк беше по-малко боен кораб, а повече природна сила в стоманена форма. Нейната вторична батарея от дванадесет 5,9-инчови (150 мм) оръдия насочваше по-малки плавателни съдове, докато обширен набор от противовъздушни средства – включително 16 4,1-инчови (105 мм) оръдия и множество 37-милиметрови и 20-милиметрови оръдия – защитаваше големия сив звяр от въздушни нападения. Това беше необходимо, тъй като на Kriegsmarine липсваха самолетоносачи и бойният кораб трябваше да може да се защитава без помощ от небето.

Въпреки това, сложността, размерът и обхватът на Бисмарк са значително източване на финансите на Третия райх. Въпреки че корабът е предназначен да бъде първият от клас подобни бойни кораби, в крайна сметка той е единственият по рода си в Kriegsmarine . Дори ако късметът на войната беше по-добър за Берлин, той вероятно щеше да бъде единствен заради огромните разходи, свързани с кораба.

На 26 май 1941 г. британските торпедни бомбардировачи Swordfish, разгърнати от самолетоносача HMS Ark Royal, отбелязаха критичен удар срещу „Бисмарк”. Тази торпедна атака блокира кормилото на „Бисмарк “, като го блокира на място.

„Бисмарк“ претърпява брутална бомбардировка.

Невероятно, както изследователите откриха през 1989 г., надстройката на Бисмарк остана до голяма степен непокътната въпреки ударите, които тя получи от британците в онзи съдбоносен ден през май 1941 г. Само по себе си това е ясно напомняне за това колко сериозни са били германците в изграждането на най-добрите военни кораби в света – военни кораби, за които те вярват, че в крайна сметка ще помогнат за свалянето на могъщата Британска империя в морето.