Могат ли новите военни разходи на Европа да помогнат на нейните икономики?

От Брюксел до Берлин, лидерите в цяла Европа се готвят да похарчат стотици милиарди, за да възстановят своите армии. Разходите, казват те, са необходими, за да се подготви Европа за опасностите на един свят, в който Съединените щати вече не гарантират нейната сигурност, пише The New York Times.

Но много от тях също се надяват, че приливът на пари ще има друг важен ефект: съживяване на западащия индустриален сектор на континента и отваряне на нов фронт за икономически растеж.

Въпреки че има нарастващ консенсус, че новите военни разходи вероятно ще предложат известен тласък на европейските икономики в близко бъдеще, колко ще зависи от това колко добре се изразходват тези пари и къде.

Повечето европейски икономики имат сравнително скромна отбранителна промишленост, въпреки че Франция и Германия по-специално се стремят да разширят своята. От десетилетия Европа зависи значително от вноса на американски оръжия и оборудване, особено що се отнася до най-сложните оръжия. Това прави континента не особено подходящ за незабавно поемане на нови военни разходи.

Президентът на Франция Еманюел Макрон настоява съюзниците, включително Германия, да купуват френски системи за противоракетна отбрана вместо американски. Министърът на отбраната на Португалия каза миналата седмица, че страната може да замени остарелите бойни самолети с европейски, а не с американски F-35, цитирайки опасения относно прегръдките на Русия от администрацията на Тръмп.

Но изграждането на скромната военна индустрия на Европа ще отнеме време.

Фридрих Мерц, вероятно бъдещият канцлер на Германия, изложи предизвикателствата пред законодателите във вторник, преди долната камара на парламента на Германия да гласува за разхлабване на конституционните ограничения върху дълга, за да позволи повече милиарди повече разходи за обновяване на армията на страната. Сега мерките трябва да преминат през горната камара и да преживеят правни предизвикателства, преди да станат закон.

Европейските нации са увеличили разходите за отбрана с близо една трета от 2021 г. насам. Но дори взети заедно, техните годишни военни бюджети остават по-малко от половината от тези на Съединените щати. Отбранителната промишленост е наела малко под 600 000 европейци миналата година. За сравнение, само производителите на автомобили наемат повече от 3 милиона .

И има риск, че когато европейските нации купуват близо до дома, те ще искат да купуват от вътрешния пазар, а не от Германия или Франция - дублиране на усилията в целия блок. Европа вече има някои проблеми със съкращенията в отбраната. На Украйна, например, са изпратени най-малко 17 различни вида гаубици, не всички от които използват един и същи тип снаряд.

Ако новите разходи на Европа в крайна сметка се дублират, както икономическите, така и стратегическите ползи могат да бъдат заглушени.

Ето защо някои икономисти предупреждават, че икономическият подем, макар и вероятно, може да не е достатъчен, за да защити европейските правителства срещу популистката реакция, с която се сблъскаха през последните години.

Но ако ЕС може да добави нови индустрии с координирани инвестиции и покупки, тогава ефектите от растежа могат да бъдат значителни.

Философията в момента изглежда започва с големи разходи и стоене близо до дома. В Брюксел представители на Европейския съюз ясно дадоха да се разбере, че искат да изградят способности за производство на отбрана в своя 27-членен блок. За да катализират инвестициите, те предложиха програма за заем от 150 милиарда евро.

Те също така предложиха разхлабване на европейските фискални правила, така че отделните нации да могат да харчат повече, което според тях може да отприщи до 650 милиарда евро, повече от 710 милиарда долара, допълнителни разходи. Дали толкова много разходи наистина се случват ще зависи от това дали националните правителства са готови да поемат повече дълг за военни разходи.

Дори и с предизвикателствата на закупуването на местни продукти, много икономисти смятат, че европейският растеж като цяло ще има известна полза от изграждането на отбраната. Goldman Sachs прогнозира скромен скок в еврозоната през всяка от следващите три години, с най-голяма полза през 2027 г.

Икономистите на Goldman повишиха прогнозите си за растеж отчасти поради германския план за облекчаване на лимитите на дълга. Но други смекчиха очакванията.

И все пак, в момент, когато германските производители на автомобили и техните доставчици са съкратили около 46 000 работни места от 2019 г. насам, някои германци се чудят дали не е време да превърнат празните автомобилни фабрики в авангардни заводи за танкове или дронове.

Германският производител на оръжия Rheinmetall вече пое водеща роля в увеличаването на капацитета за производство на оръжия в страната. Той осигури нови работни места на десетки работници от един от затруднените доставчици на автомобили в Германия, Continental AG. Освен това е водила разговори с Volkswagen за възможността да поеме слабо представяща се фабрика близо до Оснабрюк.

„Ако парите на германските данъкоплатци се харчат, тогава трябва да създадем работни места в Германия“, каза Армин Папергер, главен изпълнителен директор на Rheinmetall, пред репортери миналата седмица, добавяйки, че очаква само Rheinmetall да добави 10 000 работни места в Германия през следващите две години.

Този растеж може да се усети и извън Германия. След избухването на войната в Украйна Rheinmetall построи нови фабрики в Испания, Литва и Румъния, превръщайки се в един от най-големите производители на боеприпаси на Запад.

И въпреки че Франция има ограничено пространство за вземане на заеми, за да увеличи собствените си разходи, тя също може да се възползва от по-високите военни разходи в останалата част от региона, казват икономисти от Goldman Sachs. Той е домакин на най-голямата армия в ЕС и е основен износител на оръжие.

Но няколко фактора могат да повлияят колко военните разходи ще стимулират растежа. Те включват каква част от разходите отиват за научноизследователска и развойна дейност и колко ефективно се извършват разходите. Нищо не е сигурно.