Победата е за хората: Първите роботи-маратонци - тичат, димят, разпадат се

Някои от най-добрите китайски хуманоидни роботи приеха предизвикателството да се състезават с хора на маратон в събота. Един от тях падна на стартовата линия. Главата на друг падна и се търкулна на земята. Друг пък се срути и се разпадна на парчета.

В обявения за първи в света полумаратон за андроиди само четирима от 21 роботи-бегачи завършиха състезанието в южния технологичен център на Пекин E-Town в рамките на определените четири часа. Победител стана двуметровият Тиангун Ултра, който стигна до финалната линия за два часа и 40 минути, далеч след едночасовото представяне на златните медалисти от човешкия отбор. Повече от три часа бяха необходими на другите три бота, които успяха да изминат трасето от 13 мили (20,9 км).

Състезанието „човек срещу машина“ беше представено като демонстрация на амбициите на Китай в области от изкуствения интелект до роботиката и полупроводниците. Правителството на президента Си Дзинпин превърна развитието на ключовите технологии в свой приоритет, което засили търговското напрежение със САЩ.

Въпреки това резултатът често беше комичен, с аварии и отпадания през цялото време на състезанието. Докато Tiangong се движеше с около 5 мили в час и изглеждаше като истински атлет, много от неговите роботизирани колеги не бяха проектирани да бягат достатъчно бързо, за да завършат състезанието в рамките на определеното време, съобщава Bloomberg TV Bulgaria.

Моделът Tiangong Ultra е създаден специално за състезанието от базирания в Пекин X-Humanoid, подкрепян от правителството изследователски институт, който също така има финансиране от Xiaomi Corp. и от новосъздадената компания за роботика UBTech Robotics Corp Ltd.

„Много съм доволен от резултатите и всичко отговори на очакванията ми“, заяви в интервю главният технологичен директор на X-Humanoid Тан Джиан. „Това беше екстремно изпитание за устойчивостта и стабилността на роботите. Нашата надежда е, че каквито и задачи да изпълняват роботите в бъдеще, те ще могат да работят денонощно, 24 часа в денонощието, 7 дни в седмицата.“

Все пак едно падане и три батерии бяха нужни на Tiangong, за да спечели победата, като машината с фланелка водеше роботите участници през цялото състезание. Човек-инструктор - носещ сигнално устройство на долната част на гърба си - тичаше пред робота, за да може той да имитира движенията му. Повечето от останалите андроиди бяха управлявани с джойстици от човешки оператори, които тичаха заедно с тях. Някои от тях дори имаха каишки. Две дузини отбори пресякоха последователно стартовата линия, следвани от минибуси със заместници и инженери в готовност.

За да се класират за състезанието, роботите трябваше да имат хуманоиден вид и да се движат на два крака. Те имаха право да сменят батериите си по време на състезанието или дори да накарат заместник да поеме управлението, но с времеви санкции за всеки използван заместник. Слушатели, включително родители с малки деца, ги аплодираха и дори някои от човешките състезатели спряха близо до старта, за да се снимат с механичните си колеги.

Роботите се различаваха по външен вид, височина и тегло. Един от гигантските състезатели приличаше на японския измислен аниме робот Гъндам, с прикрепени около ръцете му вентилатори. Той изгуби контрол и се разби в барикадата, разделяща човешките и роботизираните състезатели. Единственият робот с женски вид, Huan Huan - оборудван с манекенска глава и броня в стил Storm Trooper - рухна малко след старта, разпръсквайки бронята по пистата. Нито един от двамата не се възстанови, за да продължи състезанието.

Малкият гигант, разработен от студенти от местен колеж, беше най-ниският участник с височина едва 75 см (30 инча). Той се движеше със скорост около 1,4 мили в час и поддържаше гласово управление, заяви един от инженерите му в пряко предаване по националната телевизия. В един момент машината спря за кратко, след като от главата ѝ се издигна дим. Екипът е възнамерявал Малкият гигант да измине само първите три мили, тъй като е твърде бавен, каза инженерът.

Дзян Дзъюан, 27-годишният основател на Noetix Robotics, стоеше на стол и скандираше лозунги, докато гледаше как неговият робот N2 се класира на второ място, макар да финишира почти един час по-късно от победителя. Въпреки многото безсънни нощи, състезанието се е отплатило на стартъпа на отпадналия от Цинхуа, тъй като е помогнало на клиентите да открият фирмата, каза той пред репортери на финала. Фирмата му трябва да достави 700 робота през следващия месец на цена от 6000 долара за брой, което е под пазарната цена.

Друг робот Noetix N2, използващ различен алгоритъм, пресече финалната линия трети, но бе понижен до четвърто място, тъй като използва трима заместници и получи повече от час наказание. Отборът възропта, че правилото е било променено в негов ущърб, и заяви, че планира да подаде жалба.

Някои от най-обещаващите китайски фирми в областта на роботиката не се регистрираха за участие в състезанието. Базираната в Ханджоу компания Unitree излезе с изявление, след като нейният бот G1 падна на стартовата линия, че клиент е използвал машината, без да внедри алгоритмите на Unitree. Според изявлението компанията - чийто основател беше сред почетните гости на Си на важна среща с предприемачи през февруари - е заета с подготовката си за участие в боен двубой.