Защо Су-27 Flanker се бие и за Русия, и за Украйна?

Су-26 Flanker служи като гръбнак на руските ВВС до началото на 2000-те години. От цялото военно оборудване от съветската епоха, което руските сили използват днес, изтребителят Су-27 е може би най-значимият. Двумоторният, свръхзвуков, свръхманеврен реактивен самолет, проектиран от Сухой по време на Студената война, беше въплъщение на съветската въздушна мощ в продължение на години. Всъщност много по-късни  самолети  , разработени от СССР и Русия, са извлечени поне отчасти от Су-27. Вековният самолет в момента се управлява както от Москва, така и от Киев в тяхната продължаваща война, демонстрирайки запазеното значение на платформата в съвременния климат на заплаха, пише за The National Interest Мая Карлин, анализатор в Центъра за политика на сигурност и бивш сътрудник на Анна Собол Леви в IDC Herzliya в Израел.

Когато Съветите за първи път получиха информация за програмата FX на ВВС на САЩ в края на 60-те години, надпреварата за производство на почти равностоен изтребител избухна. Тъй като F-15 Eagle ще представлява голям технологичен скок и  скок в способностите  спрямо съществуващите съветски изтребители, след като бъдат въведени в експлоатация, съветските инженери трябва да работят, за да разработят „по-добре балансиран изтребител“, който може да запази предимство. Су-27 официално достигна оперативен капацитет в средата на 80-те години и дебютира на Запад на авиошоуто в Париж през 1989 г. Обозначен от НАТО като  "Flanker",  самолетът първоначално е използван като "T-10" във фазата на концепцията си. Сухой се изправи срещу Микоян и Яколев, за да осигури договора за разработване на самолета и в крайна сметка победи конкуренцията си.

Въпреки че разпадането на СССР ще доведе до края на Студената война в началото на 90-те години, Flanker ще продължи да служи като  гръбнак  на руските военновъздушни сили до началото на 2000-те години. Оборудван с 30 мм оръдие GSh-310 със 150 патрона и множество ракети, ракети и бомби, този фронтов изтребител е въоръжен до зъби. Според  Airforce Technology , Flanker може да носи набор от ракети, включително AA-10A, ракети със среден обсег като R-27TI и ракети въздух-въздух за близък бой с инфрачервено насочване: „Организацията за мисии въздух-земя включва 100 kg, 250 kg и 500 kg свободно падащи и забавени въздушни бомби; 500 кг запалителни бомби РБК с тегло 25 кг и неуправляеми ракети С-13.

Турбовентилаторни двигатели Saturn AL-31F задвижват изтребителя, като всеки произвежда над 27 500 паунда тяга с форсаж. Тези двигатели осигуряват на руския самолет максимална скорост над 2,35 Маха (умножена по скоростта на звука) и боен радиус от 930 мили. Су-27 разполага и с усъвършенствана авионика. Неговата система за управление с полет по проводник, усъвършенствана за времето си, подобрява ловкостта на изтребителя. През годините бяха въведени няколко нови варианта Flanker, включително специално модифицирания военноморски тип Су-27К.

След разпадането на СССР, съветският флот от изтребители Flanker беше разпръснат между множество нови държави, като по-голямата част от него  беше разделена  между Русия и Украйна. Както Киев, така и Москва използваха съответните си флотилии от Су-27 на фона на продължаващата инвазия. Въпреки че вариантите „Фланкър“ на украинските ВВС имат по-малко предимства от руските си аналози, изтребителите все още осигуряват надеждни възможности.