Алкатрас е “един самотен звук”: Разказ на последния жив затворник

Когато Чарли Хопкинс си спомня трите години, прекарани в един от най-известните затвори в Америка, най-много си спомня “смъртната тишина“.

През 1955 г. Хопкинс е изпратен в Алкатрас - прочут затвор на изолиран остров край бреговете на Сан Франциско - след като създава проблеми в други затвори, за да излежи 17-годишна присъда за отвличане и грабеж. Той разказва, че заспивайки през нощта в килията си на отдалечения остров, единственият звук бил свирката на преминаващите кораби.

“Това е самотен звук“, спомня си Хопкинс. “Това ви напомня за Ханк Уилямс, който пее тази песен “Толкова съм самотен, че мога да плача.“

Сега на 93 години и живеещ във Флорида, Хопкинс каза, че Националният архив на Сан Франциско го е информирал, че той вероятно е последният оцелял бивш затворник от Алкатрас.

Въпреки че затвори преди десетилетия, американският президент Доналд Тръмп наскоро заяви, че иска да го отвори отново като федерален затвор.

В интервю за BBC Хопкинс описа живота в Алкатрас.

Когато Хопкинс е преместен в затвора с висока степен на сигурност през 1955 г. от съоръжение в Атланта, той си спомня, че е било чисто, но безплодно. И имаше малко разсейвания - нямаше радио по това време и малко книги, каза той.

“Нямаше какво да се направи“, разказва бившият затворник и добавя: “Бихте могли да ходите напред-назад в килията си или да правите лицеви опори”,

Хопкинс беше зает през част от времето с работата си да чисти Алкатрас, да мете подовете и да ги полира “докато заблестят“. Той е изпратен в затвора през 1952 г. в Джаксънвил, Флорида, за ролята си в поредица от грабежи и отвличания. Бил е част от група, която взема заложници, за да премине през блокадите и да краде коли, каза той.

В Алкатрас Хопкинс имаше някои скандални съседи. Тъмницата е приютявало много жестоки престъпници през своите 30 години - Ал Капоне; Робърт Страуд, убиец, известен като "Човека-птица от Алкатраз"; и престъпния бос Джеймс "Уайти" Бълджър, което го прави обект на множество филми и телевизионни предавания.

Остров с площ от 22 акра, на 2 км. от Сан Франциско и заобиколен от ледени води със силни течения, Алкатрас първоначално е бил военноморска отбранителна крепост. В началото на 20 век е преустроен като военен затвор. Министерството на правосъдието на САЩ го поема през 30-те години на миналия век, превръщайки съоръжението във федерален затвор за справяне с ширещата се по това време организирана престъпност.

Дори в затвора с висока степен на сигурност Хопкинс каза, че все пак е успял да си навлече неприятности и е прекарал много дни в "Блок D" на заведението - изолация, където затворниците, които се държат лошо, са държани и рядко пускани от килиите си.

Най-дългият му престой там - шест месеца - дойде, след като той се опита да помогне на няколко други затворници, включително известния банков обирджия Форест Тъкър, да избягат от Алкатрас, каза Хопкинс. Той помогна да се откраднат остриета за ножовка от електрическия магазин на затвора, за да се изрежат решетките на затвора в кухнята на мазето.

Планът не проработи - пазачите от затвора откриха остриетата в килиите на други затворници, каза Хопкинс. “Няколко дни след като ги затвориха, заключиха и мен“, спомня си той.

Но това не спря един от затворниците.

През 1956 г., когато Тъкър бил откаран в болница за операция на бъбрек, той намушкал глезена си с молив, така че пазачите в затвора трябвало да свалят оковите му, каза Тъкър пред New Yorker. След това, докато го отвеждали да му направят рентген, той надвил болничните санитари и избягал, каза той.

Той беше заловен в болнична престилка в царевична нива часове по-късно.

Докато все повече затворници се опитваха да избягат от Алкатрас през годините, служителите засилиха сигурността, каза Хопкинс.

“Когато си тръгнах оттам през 1958 г., охраната беше толкова засилена, че не можеше да се диша“, каза той.

Общо казано, през годините е имало 14 отделни опита, включващи 36 затворници, според Службата на националния парк.

Един от най-известните включваше Франк Морис и братята Кларънс и Джон Англин, които избягаха през юни 1962 г., като поставиха глави от папиемаше в леглата си и излязоха през вентилационните канали. Те никога не са открити, но ФБР заключава, че са се удавили в студените води около острова.

Година по-късно затворът беше затворен, след като правителството реши, че ще бъде по-рентабилно да се построят нови затвори, отколкото да продължи да функционира отдалеченото островно съоръжение.

Сега това е публично управляван музей, посещаван от милиони всяка година, който генерира около 60 милиона долара годишно приходи за партньорите в парка.

Сградата е порутена, с олющена боя, ръждясали тръби и рушащи се тоалетни във всяка тясна килия. Строителството на основното затворническо съоръжение започва през 1907 г. и повече от век излагане на природните стихии е направило мястото почти необитаемо.

През изминалата седмица обаче американският президент Доналд Тръмп каза, че иска правителството му да отвори отново и да разшири островния затвор за “най-безмилостните и жестоки нарушители“ в страната.

“Алкатрас представлява нещо много силно, много мощно - закон и ред”, каза Тръмп.

Експерти и историци обаче казаха, че предложението на Тръмп за възстановяване на затвора е пресилено, тъй като ще струва милиарди за ремонт и привеждане в крак с други федерални съоръжения.

Хопкинс се съгласява. “Ще бъде толкова скъпо“, на мнение е бившият затворник.

“Тогава канализационната система отиваше в океана“, добави Хопкинс. “Те трябва да измислят друг начин да се справят с това.“

Хопкинс напусна Алкатрас пет години преди да затвори завинаги. Преместен е в затвор в Спрингфийлд, Мисури и му бяха дадени психиатрични лекарства, които подобриха поведението му и му помогнаха да излекува психологически проблеми, каза той.

Но запаленият поддръжник на Тръмп каза, че не вярва, че предложението на президента е сериозно.

“Той наистина не иска да отвори това място“, каза Хопкинс, добавяйки, че Тръмп се опитва да “докаже на обществеността“ относно наказването на престъпниците и тези, които влизат незаконно в САЩ.

Хопкинс е освободен през 1963 г., като първо работи на спирка за камиони, преди да поеме друга работа. Той се върна в родния си щат Флорида, където сега има дъщеря и внук.

След няколко десетилетия, размишлявайки върху престъпленията и живота си в Алкатрас, той написа мемоари от 1000 страници, като почти половината от книгата описва проблемното му поведение, каза той.

“Няма да повярвате какви проблеми им причиних, когато бях там“, разказва Хопкинс. “Сега виждам, поглеждайки назад, че имах проблеми.“