Страхувайки се от война с Русия, Финландия засилва северната граница на НАТО

На стрелбище на 16 километра от руската граница, резервистът от финландската армия Яне Лато отвори багажника на колата си и разопакова малък дрон за наблюдение и контролер - оборудване, което той смята за жизненоважно за всеки бъдещ конфликт със съседната страна на Финландия.

След като инвазията в Украйна накара Хелзинки да се присъедини към НАТО преди две години, напрежението, напомнящо за Студената война, се появи отново по гористата 1340-километрова граница, най-дългата в Европа с Русия, пише Ройтерс.

Северната нация укрепва вече значителните си резервни сили и ще бъде домакин на ново командване на НАТО, чиито членове се срещат в Хага на 24 юни за годишна среща на върха.

Все още в процес на изграждане, внушителна ограда с бодлива тел в горната част сега доминира някога оживения участък от границата, затворен от Финландия, след като обвини Русия, че използва миграцията като оръжие . Търговските центрове и ресторантите, които прелитаха от руски посетители, замлъкнаха.

От друга страна, Русия бавно е започнала да почиства от праха военните си бази от съветската епоха, показват сателитни снимки. Атаката на Киев на 1 юни срещу руския флот от стратегически бомбардировачи , включително на летището Оленя близо до Северна Финландия, доближи войната в Украйна до дома.

Всяка от страните настоява, че не представлява заплаха за другата. Финландският президент Александър Стуб заяви, че известно ниво на руско присъствие е нормална реакция на присъединяването на Хелзинки към НАТО, което увеличи повече от два пъти дължината на руската граница с алианса.

Въпреки това, в доклад за отбраната на финландското правителство от края на миналата година се описва „повишен риск от въоръжен конфликт“, позовавайки се на развитието на военните способности на Русия от началото на войната в Украйна и заявявайки, че Москва има амбиции да създаде „буферна зона“ от Арктика до Южна Европа.

Оттогава Финландия обяви планове за складиране на противопехотни мини . Тя забрани на лица с двойно финландско-руско гражданство да управляват дронове, а на руснаци да купуват имоти , а тази седмица предупреди, че мобилните сигнали са прекъснати в региони близо до Русия.

Дейностите на финландските резервисти, които също използват огнестрелни оръжия в стрелбища, са доброволни, въпреки че повечето от тях са завършили дългогодишната задължителна военна служба за мъже във Финландия.

Според Асоциацията на финландските резервисти, над 50 000 финландци участват в такива клубове, което е с около една трета повече отколкото преди войната в Украйна, като подобно увеличение се наблюдава и в броя на резервистите, призовани от армията за опреснително обучение.

Дори по-възрастни членове на доброволческата група на Лато биха могли да се включат в служба при криза, тъй като Финландия повишава горната възрастова граница на резерва до 65 години, за да добави 125 000 войници към армията по време на война и да увеличи броя на резервистите до един милион до 2031 г.

Той приветства удължената военна служба, казвайки, че по-възрастните резервисти могат да бъдат оператори на дронове или радари.

Финландия, с население от 5,8 милиона, си е поставила за цел да има 1 милион военни резервисти до 2031 г.

Някои фирми са недоволни от промените. Търговските центрове и ресторантите, някога претъпкани с руски посетители, са забележимо по-празни. До 13 милиона годишни трансгранични пътувания са приключили, което е засегнало хората с двойно гражданство, чиито семейства са в Русия.

Изчезващият брой руски туристи и липсата на търговия отнемат най-малко 300 милиона евро годишно от местната икономика, оценявана на 5,5 милиарда евро, съобщи регионалният съвет. Безработицата скочи до близо 15% в края на миналата година, което е по-високо от средното за страната.

Собственикът на антикварен магазин Яне Тарвайнен каза, че преди това някои местни жители са се оплаквали, че руските посетители са затруднили резервациите в ресторантите или намирането на места за паркиране.

„Видях го по различен начин – парите идваха в града“, каза Тарвайнен, който сега търси онлайн купувачи, които да заменят руските туристи.

50-годишната Оксана Серебрякова, чийто дядо е финландец, се премести в Лапенранта от Москва след пандемията от COVID-19, търсейки по-добри възможности за 17-годишния си син Виталик. По-големият ѝ син и бащата на момчетата останаха в руската столица с планове за чести посещения.

Затварянето на границата раздели семейството, създавайки „много тъжна ситуация“, каза Серебрякова, която учи за диплома по бизнес администрация в местен професионален колеж.

Проблемът с миграцията „можеше да бъде решен“ с мерки като строги проверки на входните пунктове, подобни на летищата, предположи тя.

Официални данни показват, че Финландия има около 38 000 души с двойно гражданство, значително по-малко от други страни, граничещи с Русия. Около 420 000 финландци, които са живели на територия, отстъпена на Русия след Втората световна война, са се заселили във Финландия.

Иван Девяткин, местен политик, който има син във Финландия и възрастна майка в Русия, не успя да оспори затварянето на границата във финландските съдилища. Девет ищци вече имат жалба, която чака изслушване в Европейския съд по правата на човека, който поиска от Финландия да обоснове затварянето.

В продължение на десетилетия след Втората световна война Финландия постепенно отваря търговски и туристически връзки с Русия.

Сега обаче магистрала E18, която свързва Хелзинки и Санкт Петербург, както и други преди натоварени пътища, внезапно завършват на метални барикади на границата.

Финландия затвори границата заради пристигането на нелегални мигранти през 2023 г., което Хелзинки разглежда като политически отговор на Русия на присъединяването ѝ към НАТО. Москва заяви, че спазва правилата и че Финландия е заела антируска позиция.

По това време граничната линия едва се виждаше, предимно маркирана само с колове или ниска бариера, за да се предпазят домашните животни от разходка, с малка пътека, която от време на време кучешки патрули следваха.

Вместо това Финландия издига 200 км (124 мили) ограда с височина 4,5 метра (15 фута), осеяна с камери и сензори за движение в най-проходимите участъци от покритата с гори 1340 км (833 мили) граница. Нов черен път минава успоредно за по-бърз достъп на граничарите.

Надеждите за бързо разведряване се изчерпват. Хелзинки вярва, че Русия ще подсили съседния Ленинградски военен район след края на войната в Украйна, заяви президентът Стуб, въпреки че засега омаловажава всяка заплаха от Русия.

Зад границата сателитни снимки показват, че Русия започва известна работа по гарнизоните, включително изграждането на нови складове.