Германия планира закупуването на стотици нови танкове Leopard 2A8

Германското министерство на отбраната обмисля планове за закупуване на няколкостотин нови основни бойни танка Leopard 2A8, според скорошен репортаж на местния вестник  Bild . Това е резултат както от голямо увеличение на разходите за отбрана на страната, така и от изчерпване на запасите ѝ от танкове Leopard 2A6, които в момента формират гръбнака на флота ѝ, благодарение на дарения за украинската армия, пише MWM. Анализатори, цитирани от Bild, твърдят, че голяма компания от съвременни танкове с достатъчно прикритие от противовъздушни системи може да бъде неудържима, дори срещу „едновременна атака от сто дрона“, като се обръща внимание на опасенията, че Leopard 2 се е доказал като силно уязвим в украинския театър на военните действия. В интервю за вестника бившият високопоставен служител на НАТО Стефани Бабст отбеляза, че „без ефективни системи за противовъздушна отбрана не можем да направим почти нищо срещу атаки с дронове и ракети."

На 22 май германската армия откри  45-та бронирана бригада, разположена във Вилнюс, Литва, която се очаква да осигури елитен преден механизиран бойен капацитет на територията на бившия СССР. Разположена само на 150 километра от белоруската столица Минск и на по-малко от 800 километра от Москва, това немислимо досега предно разполагане отразява част от по-широка тенденция Германия да играе много по-голяма роля в НАТО не само в Източна Европа, но и в Близкия изток и Тихия океан. 108-те танка Leopard 2A8, предназначени за оборудване на бригадата, бяха поръчани през юли 2024 г. по договор за 2,93 милиарда евро (3,14 милиарда долара) и ще бъдат доставени между 2027 и 2030 г. Новият вариант Leopard 2 се възползва от редица подобрения в сравнение с Leopard 2A6, предимно по-добра ситуационна осведоменост и интеграция на системата за активна защита Trophy. Не се очаква подобренията обаче да бъдат революционни, особено предвид наскоро демонстрираните ограничения на самата система Trophy. Закупуването на танковете следва закупуването от руската армия на модернизирани танкове Т-72 и Т-90 със собствени системи за активна защита, започващо в края на 2024 г.

Характеристиките на Leopard 2 повдигнаха сериозни въпроси относно неговите възможности и до януари 2024 г. по-голямата част от танковете, използвани от украинската армия, бяха  негодни  за бой, като над една четвърт бяха напълно унищожени, а останалите повредени дотолкова, че армията не можеше да ги поправи. Това накара списанието на най-влиятелния външнополитически мозъчен тръст на Съединените щати, Съветът за външни отношения, да  подчертае  , че танковете са се доказали като „едва ли неуязвими супероръжия“, като характеристиките им остават доста под очакванията на Запада.

Танковете понесоха значителни загуби в бойни действия срещу въоръжените сили на „Ислямска държава“, като британските медии съобщиха, че танкът е показал „многобройни недостатъци, разкрити по смъртоносен начин“. „Stars and Stripes“ оцени, че репутацията на германския танк „е понесла удар в битки с бойците на „Ислямска държава“, а „National Interest“  описа  характеристиките, които „шокиращо илюстрират“, че те „в крайна сметка не са толкова добра броня“. Те бяха „доказано смущаващо уязвими в бой“, въпреки че не се изправиха срещу добре въоръжени противници. Турските военни лидери описаха ранните сражения на своите подразделения Leopard II с „Ислямска държава“ като „травма“. Турската армия имаше подобен опит с използването на машините срещу кюрдските милиции.