Най-доброто ново оръжие на САЩ в Иран е дрон, вдъхновен от... Иран

Мощният и евтин боен дрон, който САЩ използват във войната си с Иран, не идва от един от над 400-те американски стартиращи компании за дронове, финансирани от рисков капитал. И не е продукт на изобретателността на Силициевата долина.

Вместо това, дронът, който е достигнал своя момент в конфликта в Близкия изток, е проектиран от самата американска армия, използвайки обратно проектирана иранска технология. От най-ранните дни на войната FLM 136, или Lucas, както е известен, унищожава ирански военни цели, докато по-добре финансираните хардуерни системи и дронове от стартиращи компании в областта на отбраната са участвали слабо, пише WSJ.

Това е победа за американската армия, която премина от проект до боеготов дрон за по-малко от две години, изоставяйки традицията си бавно да купува много скъпо оборудване. Създаването на Lucas е ранно доказателство за нова стратегия за бързо производство на евтини дронове и знак, че Пентагонът може да промени начина, по който прави бизнес, за да се подготви по-добре за съвременни конфликти.

Данните за участието на Лукас във войната в Иран са ограничени, но според висши служители на отбраната, автономните дронове са били част от успешни удари по военни обекти и обекти на Корпуса на гвардейците на ислямската революция, като оръжейни съоръжения, производствени площадки на дронове в Шахед на Иран и възли на противовъздушна отбрана. Това е допринесло за 83% спад в атаките с ирански дронове през първите няколко дни на войната, казаха те.

Нискобюджетните дронове, първите еднопосочни атакуващи дронове, които САЩ разположиха във войната в Иран, имат корени в подготовката на Америка за отделен потенциален конфликт между САЩ и Китай.

В симулирани военни игри, за да анализират как може да се развие конфликт с Китай, експерти по национална сигурност заявиха, че са установили, че САЩ ще изчерпят критичните си боеприпаси за две седмици или по-малко. Военните искаха дрон, който може да бъде построен бързо и в големи количества, да лети надалеч и да бъде достатъчно евтин, за да не разори банката.

По време на администрацията на Байдън, малка група в Министерството на отбраната се възползва от идеята Америка да построи своя собствена версия на иранския „Шахед“ – страховит боен дрон, който военни и прокси милиции по целия свят се опитват да дублират. Русия, която хвърля около 4000 модифицирани „Шахеда“ на Украйна всеки месец, според данни на украинското правителство, е направила повече от всяка друга държава, за да демонстрира възможностите на дрона.

Малък екип в научноизследователския и инженерен отдел на американската армия е изготвил планове за изграждане на боен дрон, базиран на деконструиране на „Шахед“, който военните са възстановили от Украйна. Това е първият известен случай от около половин век, в който САЩ са реконструирали военна технология на друга държава за своя собствена употреба, казаха бивши служители на отбраната. Последният път това е бил понтонен мост, произведен в Съветския съюз.

Бивш висш служител на отбраната описа Lucas, което е съкращение от low-cost unmanned combat attack system (евтина безпилотна бойна атакуваща система), като „Toyota Corolla на дронове“. Може да не притежава всички функции или най-висококачествени компоненти, но е създаден, за да бъде достъпен и в изобилие.

Цената на Lucas варира от 10 000 до 55 000 долара,

според говорител на Пентагона, в съответствие с иранския модел. Крилатите ракети с голям обсег Tomahawk, няколкостотин от които са били използвани във войната с Иран, струват поне 2 милиона долара всяка.

Министерството на отбраната „е ангажирано с мащабирането на рентабилни автономни решения за съвместните сили и Lucas продължава да бъде отличен пример“, каза говорителят.

Бившият висш служител на Пентагона Майкъл Хоровиц, който беше един от ръководителите на екипа, разработил Lucas, каза, че други военни имат способността да създават свои собствени евтини, прецизни оръжия за удар с голям обсег. „Проблемът беше, че САЩ не харчеха нищо, нито един долар, за подобен вид система“, каза Хоровиц, който сега е в Съвета по външни отношения.

През 2024 г. на Lucas беше дадено място в инициатива от ерата на Байдън за разполагане на хиляди автономни оръжия до миналия август. Включването му беше спорно, казаха бивши военни служители: Lucas беше просто макет, но превъзхождаше по-зрели системи.

Тъй като правителството притежава интелектуалната собственост на Lucas, то използва същия подход, който е прилагало при строителството на кораби по време на Втората световна война, като привлича различни производители от втори и трети ранг, за да произвеждат дроновете при поискване по време на война.

Малко известните SpektreWorks, базирани в Скотсдейл, Аризона, и Integration Innovation, базирана в Хънтсвил, Алабама, бяха привлечени за изграждането на дроновете. Ще бъдат избрани общо петима производители, всеки от които ще произвежда по 300 дрона на месец, каза бивш висш служител от отбраната, запознат с плановете.

Морската пехота беше първата, която използва дроновете и поръча около 6000, предназначени за Индо-Тихоокеанския регион. Но след това започна войната с Иран. Дроновете бяха предадени на Централното командване на САЩ и през февруари направиха първата си бойна поява.

Администрацията на Тръмп въведе мащабни реформи в обществените поръчки за отбрана, улеснявайки военните бързо да купуват оръжия и наблягайки на търговските технологии за модернизиране на американския арсенал. По-специално, решението от август на министъра на отбраната Пит Хегсет да отмени дългогодишните процеси за изисквания за придобиване на технологии направи възможно бързото разполагане на Lucas, казаха настоящи и бивши служители на отбраната.

Въпреки това, други промени ще отнемат повече време, за да преминат през бюрокрацията на Пентагона, и ще е необходимо време, за да се преориентира Америка към нов начин на водене на войни, дори когато Китай разработва усъвършенствани начини за нанасяне на удари по САЩ, казват служители на разузнаването и военните.

Въпреки че Lucas е постигнал успех срещу отслабналата противовъздушна отбрана на Иран, това не е гаранция, че ще бъде звезда на бойното поле в по-сложни среди, каза Джак Де Сантис, експерт по електронна война, който се е сражавал във войната в Украйна и сега работи с правителството на САЩ. В Близкия изток няма смислено заглушаване на GPS, което може да доведе до катастрофа или отклонение от курса на дронове, както очакват военните служители в конфликт с Китай.

Все още има тревожна липса на евтина американска технология за борба с дронове, което позволи на подкрепяните от Иран милиции да продължат да използват малки дронове, за да заплашват американските военни бази в Близкия изток. Малкият брой безпилотни надводни кораби в региона все още са на години разстояние от това да бъдат автономните бойни машини, които техните производители са обещали, казаха военни служители.

Липсата на по-широк набор от модерни, евтини американски системи във войната с Иран послужи като зов за събуждане.