НАСА готви марсохода Curiosity за старт

Инженерите на НАСА изпипват последните детайли по мегароувъра Curiosity, който ще изследва Марс, преди да го транспортират до Флорида, за да бъде готов за изстрелването в края на годината, съобщи Асошиейтед прес.

Малка армия от техници в защитно облекло работи денонощно в стерилно помещение в лабораторията за реактивно движение край Лос Анджелис. Те довършват марсохода Curiosity и правят изпитания на научните му инструменти.

Мисията с бюджет 1,8 милиарда щатски долара трябваше да започне през 2009 г. Проблеми с построяването на космическия апарат обаче наложиха 2-годишното забавяне. Изстрелването е насрочено за края на ноември.

Curiosity е с размер на малък спортен автомобил. Космическият апарат е оборудван с най-високотехнологичните инструменти, за да изследва скалите и пръстта на Марс и да определи дали там някога е имало условия за примитивен живот.

Триизмерната камера на Джеймс Камерън обаче отпадна от програмата поради липса на време за изпитания на лещите преди изстрелването. Специалистите очакват Curiosity да допълни откритията, направени от Spirit и Opportunity на Марс. Те намериха доказателства, че там в миналото е имало вода.

Спускаемият апарат Рhoenix пък откри лед близо до Северния полюс на планетата.

Пътят на Curiosity към площадката за изстрелване беше неравен. Наложи се инженерите да преправят топлинния щит и да отстраняват проблеми с парашута. Имаше и закъснения на доставчиците, които се отразиха на графика и повишиха цената на мисията.

За Curiosity НАСА ще използва нова технология при кацането. Спускането през атмосферата ще е като при предишните мисии, но вместо да падне върху предпазни въздушни балони, 900-килограмовият марсоход ще бъде спуснат меко на повърхността от кран.

В началото на следващия месец НАСА ще започне транспортирането на части от космическия апарат до Кейп Канаверал. Прозорецът за изстрелване на Curiosity ще продължи три седмици от 25 ноември.

Докато го подготвят за изстрелването, марсоходът си прави реклама. НАСА инсталира камера в галерия над стерилното помещение. Така всеки желаещ може да следи в интернет строежа на Curiosity. Периодично има и беседи, с които инженерите обясняват какво правят.

Curiosity има и страница в Туитър с над 29 000 почитатели.

(БТА)