Новите AI герои: Как китайският DeepSeek отвя шапките на американците в Силиконовата долина?

Когато ChatGPT щурмува света на изкуствения интелект (AI), последва неизбежен въпрос: Ще създаде ли проблеми за Китай, най-големият технологичен съперник на Америка? Но две години по-късно нов модел на AI от Китай обърна този въпрос - могат ли САЩ да спрат китайските иновации?

За известно време Пекин изглеждаше объркан в отговора си на ChatGPT, който не се предлага в Китай.

Потребителите се подиграваха на Ernie, чатбота на гиганта за търсачки Baidu. След това дойдоха и версиите на технологичните фирми Tencent и ByteDance, които бяха отхвърлени като последователи на ChatGPT, но не толкова добри. През това време  Вашингтон беше уверен, че е няколко крачки напред и искаше да остане така. Затова администрацията на Байдън засили ограниченията, забраняващи износа на модерни чипове и технологии за Китай.

Ето защо стартирането на DeepSeek изуми Силиконовата долина и света. Фирмата казва, че нейният мощен модел е много по-евтин от милиардите, които американските фирми са похарчили за AI.

Но как една малко известна компания - чийто основател е приветстван в китайските социални медии като "герой на изкуствения интелект" - направи това?

Когато САЩ забраниха на водещите световни производители на чипове като Nvidia да продават модерни технологии на Китай, това със сигурност беше удар. Тези чипове са от съществено значение за изграждането на мощни AI модели, които могат да изпълняват набор от човешки задачи, от отговаряне на основни запитвания до решаване на сложни математически задачи.

Основателят на DeepSeek Лианг Уенфън описа забраната на чиповете като тяхното „основно предизвикателство“ в интервюта за местни медии.

Дълго преди забраната DeepSeek обаче придобива „значителен запас“ от чипове Nvidia A100 – оценките варират от 10 000 до 50 000 – според MIT Technology Review. Водещите AI модели на Запад използват около 16 000 специализирани чипа. Но DeepSeek казва, че е обучил своя AI модел, използвайки 2000 такива чипа и хиляди чипове от по-нисък клас - което прави продукта му по-евтин.

Някои, включително американският технологичен милиардер Илон Мъск, поставиха под въпрос това твърдение, твърдейки, че компанията не може да разкрие колко усъвършенствани чипове наистина е използвала предвид ограниченията.

Експерти обаче казват, че забраната на Вашингтон е донесла както предизвикателства, така и възможности за китайската AI индустрия. Това „принуди китайски компании като DeepSeek да правят иновации“, за да могат да правят повече с по-малко, казва Марина Джан, доцент в Технологичния университет в Сидни.

„Въпреки че тези ограничения създават предизвикателства, те също така стимулират креативността и устойчивостта, привеждайки се в съответствие с по-широките политически цели на Китай за постигане на технологична независимост.“

Втората по големина икономика в света е инвестирала сериозно в големи технологии - от батериите, които захранват електрическите превозни средства и слънчевите панели, до AI. Превръщането на Китай в технологична суперсила отдавна е амбиция на президента Си Дзинпин, така че ограниченията на Вашингтон също бяха предизвикателство, което Пекин пое.

Пускането на новия модел на DeepSeek на 20 януари, когато Доналд Тръмп положи клетва като президент на САЩ, е било умишлено, според Грегъри Алън, експерт по изкуствен интелект в Центъра за стратегически и международни изследвания.

„Времето и начинът, по който се съществуването му бе съобщено – точно това китайското правителство иска всички да мислят – че контролът върху износа не работи и че Америка не е световен лидер в ИИ“, казва Алън, бивш директор по стратегия и политика в Обединения център за изкуствен интелект на Министерството на отбраната на САЩ.

През последните години китайското правителство подхранва таланти в областта на изкуствения интелект, като предлага стипендии и субсидии за научни изследвания и насърчава партньорствата между университетите и индустрията. Националната инженерна лаборатория за дълбоко обучение и други подкрепяни от държавата инициативи са помогнали за обучението на хиляди специалисти по ИИ, според Джан.

А Китай имаше много умни инженери, които може да наеме.

Талантът

Вземете например екипа на DeepSeek – китайските медии казват, че се състои от по-малко от 140 души, повечето от които са това, което интернет гордо обяви за „домашен талант“ от елитни китайски университети.

Западните наблюдатели пропуснаха появата на „ново поколение предприемачи, които дават приоритет на фундаменталните изследвания и дългосрочния технологичен напредък пред бързите печалби“, казва Джан.

Най-добрите китайски университети създават „бързо нарастващ набор от таланти за ИИ“, където дори мениджърите често са на възраст под 35 години.

„Израснали по време на бързия технологичен възход на Китай, те са дълбоко мотивирани от стремежа към самоувереност в иновациите“, добавя тя.

Основателят на Deepseek Лианг Уенфън е пример за това - 40-годишният мъж е учил AI в престижния университет Zhejiang. В статия в технологичния сайт 36Kr хора, които са били в близост до него, казват, че той е „по-скоро като маниак, отколкото като шеф“.

А китайските медии го описват като "технически идеалист" - той настоява да запази DeepSeek като платформа с отворен код. Всъщност експертите също вярват, че процъфтяващата култура с отворен код е позволила на млади стартиращи компании да обединяват ресурси и да напредват по-бързо.

За разлика от по-големите китайски технологични фирми, DeepSeek дава приоритет на изследванията, което позволява повече експерименти, според експерти и хора, които са работили в компанията.

„Топ 50 таланти в тази област може да не са в Китай, но ние можем да създадем такива хора тук“, каза  Уенфън в интервю за 36Kr.

Но експертите се чудят колко още може да стигне DeepSeek. Джан казва, че „новите ограничения на САЩ може да ограничат достъпа до данните на американските потребители, потенциално да повлияят на начина, по който китайски модели като DeepSeek могат да станат глобални“. Други казват, че САЩ все още имат огромно предимство, като например, по думите на Алън, „огромното им количество изчислителни ресурси“ – и също така не е ясно как DeepSeek ще продължи да използва усъвършенствани чипове, за да продължи да подобрява модела.

Но засега DeepSeek се наслаждава на момента си, като се има предвид, че повечето хора в Китай никога не бяха чували за него до този уикенд.

Новите AI герои

Неговата внезапна слава превърна Лианг Уенфън в сензация в китайските социални медии, където го аплодираха като един от „тримата героя на ИИ“ от южната провинция Гуангдонг, която граничи с Хонконг.

Другите двама са Жилин Янг, водещ експерт в университета Цинхуа, и Кайминг Хе, който преподава в MIT в САЩ.

DeepSeek зарадва китайския интернет преди лунната Нова година, най-големият празник в страната. Това е добра новина за една обсадена икономика и технологична индустрия, която се готви за по-нататъшни тарифи и възможна продажба на американския бизнес на TikTok.

„DeepSeek ни показва, че само ако имате истинска сделка, ще издържите изпитанието на времето“, гласи най-харесваният коментар във Weibo.

"Това е най-добрият подарък за Нова година. Желая на родината ни просперираща и силна", гласи друг.

„Смесица от шок и вълнение, особено в общността с отворен код“, така Уей Сун, главен анализатор на AI в Counterpoint Research, описва реакцията в Китай.

Фиона Джоу, технически работник в южния град Шенжен, казва, че нейните социални медии „вчера беше внезапно  бяха наводнени с публикации, свързани с DeepSeek“.

„Хората го наричат ​​„славата на произведеното в Китай“ и казват, че е шокирало Силициевата долина, така че го изтеглих, за да видя колко е добро.“

Тя го пита за "четирите стълба на [нейната] съдба" или ба-зи - като персонализиран хороскоп, който се основава на датата и часа на раждане.

Но за нейно разочарование Deepseek сгреши. Въпреки че й беше дадено подробно обяснение за „процеса на мислене“, това не бяха „четирите стълба“ от нейното истинско ба-зи.

Тя казва, че все пак ще го опита още веднъж на работа, тъй като вероятно ще бъде по-полезен за такива задачи.