Откриха нов троянски астероид в "мъртвата зона" на Нептун

Астрономи откриха троянски астероид в т.нар. мъртва зона зад орбитата на Нептун. Статията е публикувана в сп. Science и National Geographic, пише Lenta.ru.

Троянски се наричат астероидите, които се въртят по същата орбита както една или друга планета от Слънчевата система, но никога не се сблъскват с нея.

Тази стабилност се обяснява с това, че „троянците” (както понякога се наричат троянските астероиди) се намират в т.нар. точки на Лагранж – региони от пространството, където гравитационните взаимодействия на небесните тела се „подреждат” така, че намиращият се в такава точка обект може да остане неподвижен спрямо тези тела (в случая с обектите от Слънчевата система това означава, че астероидът може да се движи със същата скорост, както и планетата).

В Слънчевата система около точките на Лагранж се разполагат определен клас астрономически обекти. Така в точките L4 и L5 между Юпитер, Марс и две сатурниански луни също се намират троянски астероиди. Около L4 на Нептун учените открили шест „троянци”, а около L5 досега не са откривани астероиди. Нептун и обектите около него се намират много далеч, така че не е лесно да се изучават, и освен това слабото им излъчване се маскира от ярката светлина на звездите в Млечния път.

Авторите на новата работа изучили наличните снимки на небето и открили прахови облаци, които ограждат излъчването на звездите от Галактиката. С помощта на телескопа „Субару” от обсерваторията Мауна Кеа на Хавайските острови астрономите търсили троянски астероиди в точката L5 на Нептун на фона на облаците. Така учените открили обект с диаметър около 100 км, който бил наречен 2008 LC18.

Астрономите предполагат, че около точката на Лагранж на Нептун L5 може да са разположени около 150 троянски астероида. Тяхното изучаване ще позволи на специалистите да получат нови данни за еволюцията на обектите в Слънчевата система.

Изследването на троянските астероиди е важно и за разбирането на краткопериодичните комети и кентаври – астероиди, които проявяват и свойствата на комети. Кентаври има между Юпитер и Нептун.