Защо хиляди американци получиха мистериозни семена от Китай?

Докато светът се бори с пандемията, през юли в пощите във всички 50 щата в САЩ започват да пристигат необичайни пликове. Те идват от Китай, а в тях има... семена. Толкова много хора получават пратките, че Департаментът по земеделието в страната предупреждава онези, в чиито пощи пристигат пликовете, да не ги засаждат. Много хора се вслушват в съвета им, но доста повече решават да проверят какво ще стане.

Стотици, може би хиляди американци все пак засаждат семената, твърдят от Департаментът по земеделието.

Семената пристигнали при десетки хиляди души. Само в щата Северна Каролия близо 1000 души са се свързали с Министерството на земеделието, след като са получили пратката, която не са поръчвали. В Ню Мексико броят на получателите е значително по-малък - 100. Но независимо къде се намирали тези хора, голяма част от тях изпаднали в паника при вида на китайските семена.

"Преди месец получих семена по пощата от Китай. Реших, че са от Китай, защото надписа беше на език, подобен на китайския. Казах си: "Страхотно, може би Burgess или някоя друга компания са ми пратили семена." И като глупакът, който съм, ги засадих без да знам, че има проблем. Сега се боря с това от няколко седмици - там, където ги засадих в градината, всички останали растения умряха. Наистина не знам какво да правя. Може ли някой да се свърже с мен и да ми обясни", гласи гласово съобщение от жена, която живее в Ню Мексико, към Департамента по земеделието.

Това не е единственото подобно обаждане. Някои хора са изяли семената. Други са се обадили на 911. След това не само Министреството на земеделието, но и ФБР, и граничният контрол започват да разследват случая.

Само за няколко дни местните земеделски служби са залети от имейли и обаждания заради мистериозните семена.

"Нашият колцентър беше напълно затрупан от обаждания", каза Брад Дийкън, директор на кантората по правни въпроси в Министерството на земеделието на Мичиган. "Имаше 5-600 публикации във Facebook, директни съобщения..."

"Хората бяха започнали да ги засаждат. Нашият екип не успя да се справи с обажданията", казва Дженифър Холтън, говорител на Министерството на земеделието и развитието на селските райони в Мичиган, пред VICE. Според данните от нейния екип 677 души в Мичиган са се оплакали, че са получили мистериозните семена. 30 от тях са признали, че са ги засадили.

"Засадих ги в хидропонната система в дома си, мислех, че това са семената от ягоди, които поръчах от Amazon. Превърнаха се в черна и зелена плесен, затова ги изхвърлих", пише един потърпевш. "Ако знаех, че тези семена ще произхождат от Китай, нямаше да ги закупя от Amazon. Все още чакам поне 4 други поръчки семена. Ще ги изгоря, когато пристигнат", заявява друг.

В Северна Каролина близо 1300 души получават мистериозните семена. 60 от тях ги засаждат. Но не всички семена бяха непоискани. Някои хора реално получили това, което са си поръчали. Но след като новините за китайските мистериозни семена започнали да се появяват, те също се притеснили. "Закупих малко семена от Китай. Засадил съм само едното пакетче, но заради вятъра и дъжда растението плъзна из целия двор. Моля, елате и проверете какво става", пише обезпокоен потребител в Ню Мексико. В този щат служителите не знаели точно как да реагират.

В Ню Хемпшир служителите се занимават със стотици имейли и обаждания на засегнати жители. Те дори обсъждат помежду си какво да кажат на хората, които признават, че са си хапнали от семената. Екипът получавал обаждания и от полицията, на чиито телефон също звънели притеснени граждани. Органите на реда не знаели как да реагират.

В първите дни на истерията Службата за инспекция на здравето на животните и растенията на USDA свиква спешна среща, на която трябва да се реши дали ситуацията може да бъде поставена под контрол, тъй като броят на пратките е прекалено голям.

 "Има ли начин да сложим край на тази ситуация", питат служителите, а експертите отговарят, че е рано да се определи дали ситуацията се разширява или успокоява.

Поне в първите дни никой не знае кой праща семената освен главният виновник - Китай. В крайна сметка властите разбират, че това е кампания "подмазване", при която артикули с малка стойност се изпращат на хора, чиито онлайн акаунти са компрометирани, или се изпращат на потребители като "подарък". Все пак за да оставят потребителите положителен отзив за "проверен купувач",те трябва действително да са закупили или получили артикул, така че като повече хора са получили семена, то продавачът трябва да е по-високо оценен.

Това е версията, с която Департаментът по земеделието оправдава случилото се - кампания за "подмазване". Но никой не говори за това, как подобна измама е проработила или защо въобще се е случила. Никой не споменава и това, че тази кампания изглежда значително по-мащабна от други подобни кампании.

Според граничния контрол на САЩ, полицията прихваща 15 000 семена "от всички източници по света" за една година. От броя на подадените жалби до шепа щати е очевидно, че тази кампания е насочена към повече от 15 000 души. Броят на онези, които са писали имейл или да се обади на властите е значително по-голям.

ФБР продължава да разследва случая и за това голяма част от информацията все още не е достъпна за журналистите. Департаментът по земеделието предупреждава всички, получили подобни семена, да ги унищожат, макар и по-голямата част да изглеждат безвредни. Ако все пак са ги засадили, експертите препоръчват хората да не садят нищо в района около тях в продължение на една година.