Нарва - градът, който е граница между Русия, НАТО и ЕС

Нарва е странно място, почти отклонение. В самия край на източния фланг на НАТО, това е третият по големина град в Естония. Населението му от близо 60 000 души е 97% рускоговорящо, което го прави най-големият рускоговорящ град в ЕС.

Разположен е на западния бряг на река Нарва, която се влива в Балтийско море. На източния бряг е Русия. За посетителите той изглежда като класическа граница на Студената война. Две гигантски крепости са изправени една срещу друга от противоположните страни на реката, като международната граница минава по средата.

На запад е замъкът Нарва, построен от нахлуващите датчани през 13-ти век. На изток се намира крепостта Ивангород, построена от московски велик княз през 1492 г.

Тъй като голяма част от границата на Естония с Русия пресича езеро, се смята, че всяка бъдеща инвазия на Москва вероятно ще дойде или тук, или по-на юг, до Латвия.

През реката в Нарва се намира пътен мост, ограден от висока ограда с верижна връзка, покрита с бодлива тел и с митнически постове в двата края. Там BBC се среща с Ерик Лийва. Той е комисар в граничната полиция. Висок, брадат и въоръжен, той показва мястото, където е нарисувана една-единствена червена линия от другата страна на пътя.

"Сега стигнахме границата", казва той пред BBC. "Докосвате ръба на Руската федерация."

Но какви са отношенията с неговите колеги от руската страна на границата след инвазията в Украйна?

"Нямаме много контакти с тях", отговаря Лийва, "но имаме гореща линия по оперативни причини. Подобрихме нашите гранични патрули, правим много по-задълбочени проверки на преминаващите превозни средства".

Именно през този неясен граничен пост, казват от естонската гранична полиция, хиляди украинци преминават поточно – много от които са избягали от ужасите на Мариупол и други военни зони. До 300 на ден преминават в Естония, като повечето от тях преминават в други страни или се връщат в Украйна.

В един градски бар стои Катри Райк, наскоро назначения кмет на Нарва.

"Войната в Украйна е и наша война", казва тя. "Усещаме го тук."

Когато започва инвазията, спомня си тя, в града цари напрегнато мълчание. "Никой не говореше за това", добавя кметицата. Само 47% от хората в Нарва са естонци, 36% са руснаци, а останалите са класифицирани като "другоземци" - лица без гражданство, предимно рускоговорящи.

Преди нахлуването хората гледат руски програми по телевизията и редовно преминават до Ивангород и отвъд Санкт Петербург, който е по-близо до Нарва, отколкото Талин, естонската столица.

Но сега съответните консулства в Нарва и Санкт Петербург са затворени. Трудно се получават визи - а Естония забрани руските телевизионни програми, тъй като те се считат до голяма степен за пропаганда на Кремъл.

Кметът се е срещал с много от украинците, които идват през нейния град. "Те са минали през ада", казва тя. "Сякаш светлината в очите им е угаснала."

В друга част на града се намира един от шестте центъра за доброволческа помощ, създадени да помагат на пристигащите украинци. В него работят предимно млади руснаци и украинци, работещи без заплащане - като Катя от Русия.

"Тази граница е най-удобната в Европа за преминаване на украинци от Русия", казва тя. "Някои от тях са евакуирани от военните зони от руски войски, някои доброволно, други принудително. Докато стигнат до границата, те са изтощени и травмирани."

На руския граничен пост в Ивангород украинците са подложени на продължителни разпити – особено мъжете.

Служители по сигурността от страховитата руска служба за сигурност на ФСБ преглеждат телефоните им за снимки, публикации в социалните мрежи и контакти, след което претърсват мъжете, търсейки татуировки на националистически гербове или принадлежност към полка "Азов". Дори търсят натъртвания по рамото – причинени от стрелба с оръжие. Разпитите могат да продължат с часове и всеки, който предизвика подозрение, е задържан за допълнително разследване.

И все пак някои от тези, които стигат до естонската страна, все още са критични към Запада. В доброволческия център две възрастни украинки от село близо до Харков в крайна сметка се съгласяват да говорят с BBC на руски, докато Катя превежда. Казват, че са благодарни на руските войници, които им помогнали да бъдат евакуирани в Белгород на руската страна на границата.

На въпроса "кого обвиняват за войната", Виктория отговаря: "Това е като развод. Защото и двете страни са виновни. Америка е виновна, тъй като не е трябвало да доставя оръжия на Украйна."

И какво, ако Украйна се окаже разделена на зони, управлявани от Русия от една страна и легитимното правителство в Киев, от друга? Къде биха избрали да живеят?

"Зеленски не трябва да е президент, той е наркоман", отговаря приятелката на Виктория, повтаряйки партийната линия, излагана от Кремъл. "Ще отидем да живеем в руската зона, разбира се."

Извън центъра друг доброволец, Денис, обяснява ситуацията.

"Това е въпрос на възраст", ​​казва той. "Дори тук, в Нарва, много от възрастните хора обвиняват НАТО и Запада за тази криза. Младите хора мислят различно. Дори тези, които се наричат ​​руснаци, са бесни на Путин, че е причинил тази бъркотия."

Естония – заедно със своите балтийски съседи Латвия, Литва и Полша – е сериозно притеснена за бъдещите намерения на Русия след инвазията в Украйна.

"Европа и НАТО са изправени пред напълно нова реалност", казва Тули Дънтън, политически директор в естонското министерство на отбраната. "Атака от страна на Русия" вече не може да бъде изключена".

За да възпира всякакви руски амбиции да нахлуе в тези четири балтийски държави, НАТО се втурна с подкрепления, за да подкрепи източния си фланг - част от това, което нарича своето "засилено предно присъствие".

Обединеното кралство, което ръководи многонационалната бойна група на НАТО в Естония, бързо удвои размера на контингента си в страната. Вече има 28 основни бойни танка Challenger 2, 95 бронирани превозни средства Warrior и 12 артилерийски оръдия AS90.

Това не достатъчно, за да спре съгласуваната инвазия на Москва, но достатъчно възпиращ фактор, за да действа като "прекъсване", което би задействало цялата сила на НАТО, ако Русия някога реши да пресече границата.