И Лондон обмисля въвеждане на туристически данък

Барселона, Берлин, Париж, Прага и Венеция. Скоро Лондон може да бъде добавен към нарастващия списък на европейските градове, налагащи данък върху туристите.

Говорейки на едно от 10-те годишни събрания на кметовете на Лондон тази седмица, кметът на града Садик Хан изрази подкрепа за данък върху посетителите на столицата на Обединеното кралство. Туристите “нямат нищо против да платят допълнителните няколко евро“, за да почиват другаде, обясни той.

Но въпреки че някои градове в Европа успешно са въвели туристически данъци, тяхното въздействие не винаги е било ясно. Някои твърдят, че те са от съществено значение за поддържането на туристическата инфраструктура, но други се притесняват, че могат да възпрат посетителите в дългосрочен план.

Може ли лондонският туристически данък да постигне правилния баланс?

В цяла Европа туристическите данъци се превърнаха в популярен източник за набиране на средства за градове, които се борят да управляват свръхтуризма и да плащат за обществени услуги.

В Барселона, например, посетителите в момента плащат до 4 евро на нощувка, върху регионалния данък. Тези солидни такси генерират много пари за града – до 100 милиона евро годишно, които отиват за поддържане на инфраструктурата, подобряване на обществения транспорт и запазване на исторически места.

Париж таксува посетителите до почти 16 евро на вечер за престой в най-скъпите си хотели, генерирайки милиони евро всяка година в подкрепа на културни проекти и градски подобрения.

Ако Лондон последва примера, един налог може да събере значителни суми. Официалните оценки сочат, че данъкът от 5 процента върху нощувките може да генерира близо £240 милиона (€285 милиона) годишно.

Въпреки че не са очертани официални планове, кметът Хан каза, че парите ще подкрепят секторите на туризма и хотелиерството.

“Обещанието ми към хотелите и AirBnb е, че парите ще бъдат използвани за подобряване на средата около това, за насърчаване на повече туристи“, каза Хан.

Тъй като таксите продължават да растат, критиците поставят под съмнение тяхното въздействие.

Асоциацията на хотелиерите в Барселона каза пред местните медии през февруари, че непрекъснато растящият данък – през 2025 г. престоят в петзвезден хотел може да струва допълнителни 15 евро на вечер плюс ДДС – представлява “фискално задушаване“ на един от най-важните сектори в града.

Тази година Венеция ще удвои данъка си за еднодневни екскурзии и краткосрочни посетители от 5 на 10 евро. Въпреки че данъкът донесе на града 2,2 милиона евро през 2024 г., служители отбелязаха, че той не е направил много, за да разубеди вида туризъм, който задръсти обществените пространства на града и изтласка местните жители.

По-рано тази година фирмите в Уелс затвориха вратите си на Деня на Свети Давид в знак на протест срещу предложения данък. Противниците твърдяха, че това ще направи Уелс по-малко конкурентоспособен във време, когато зависимите от туризма предприятия все още се възстановяват от загубите от пандемията.

В Лондон, където цените на хотелите вече са сред най-високите в Европа, въвеждането на допълнителна такса може да се окаже пречка. Тъй като туризмът се движи малко над нивата отпреди пандемията – VisitBritain изчисли 41,2 милиона входящи посещения през 2024 г., което е само с 1% повече от 2019 г. – някои се опасяват, че данъкът може да обезкуражи пътниците, които са съобразени с бюджета.

Туристическата търговска група UKHospitality каза пред британския вестник The Standard, че допълнителните данъци биха били “изключително вредни“.

Ще се присъедини ли Лондон към градовете с данъчни такси?

Миналата година в Европа беше белязана от шествие на протести срещу туризма. От Амстердам през Канарските острови до Гърция местните жители излязоха на улиците, за да изразят разочарованието си от непрекъснатото увеличаване на посетителите и въздействието, което индустрията оказва върху жилищното настаняване, здравеопазването и други обществени услуги.

Туристическите данъци все още не са спрели вълната от посетители, но те генерират милиони за градовете, които се борят да ги задържат. Тъй като големите европейски дестинации вече печелят от тези данъци, налогът на Лондон може да се стори неизбежен.

Но дали ще успее може да зависи от това как е оформен – или като необходим инструмент за поддържане на местната инфраструктура, или като нежелан допълнителен разход за пътниците.

Докато дебатът се развива, едно нещо изглежда сигурно: разговорът около лондонската туристическа икономика се съсредоточава върху повече от “няколко допълнителни евро“.