Как светът пребори едрата шарка и ще ни помогне ли наученото срещу COVID-19?

Само през XX век едрата шарка убива около 300 милиона души по целия свят - повече от Първата и Втората световни войни, взети заедно. Днес човечеството е успяло да пребори едрата шарка и подобни случаи са рядкост. Но какъв урок можем да научим от справянето с тази пандемия?

Трудно е да пропуснеш човек, който се е заразил с вируса на едрата шарка. Телата на болните са покрити с големи мехури, пълни със заразата. Достатъчно е да видиш снимка на болен, за да бъдеш ужасен.

А подобно на COVID-19, вирусът се предава чрез чрез вдишване на капчици, след като някой е кихнал или се е изкашлял и след докосване на замърсена повърхност.

Едрата шарка убива 30% от онези, които са се заразили. Тези, които оцеляват, често остават обезобразени, слепи или глухи.

Според експертите, вирусът на едрата шарка се появява сред хората преди 10 хил. години и сее смърт в продължение на хилядолетие. Той се разпространява чрез кръстоносните походи, търговията, робството и колонизацията. Първи опит да се предпазят от заразата правят Индия и Китай, като въвеждат метод за преднамерено заразяване с вируса на шарката.

"Индия осъзнава важността на превенцията, тъй като вижда епидемията като заплаха за военните й сили", казва проф. Саной Батачарая, експерт по история на медицината от Университета в Ню Йорк, пред BBC. Западът първо отказва да приложи метода, преди той да се разпространи по целия свят.

"Проблемът е бил в това, че е толкова рискувано, колкото звучи. Буквално ти се опитваш да спреш епидемия, като заразяваш здрав човек с по-лек патоген на смъртоносен вирус", казва професорът по философия Джеймс Уилсън.  До 18-ти век едрата шарка е навсякъде в Европа и е константна заплаха за хората.

"Родителите знаят, че има нещо лошо, което децата им могат да хванат и от което могат да умрат, но могат и да оцелеят. Това се превръща в част от цикъла на живота", казва д-р Ерика Картърс, професор по глобална история и по история на медицината в Оксфорд. Но през 1796 г. британският физик Едуард Дженър прави ключово откритие - той изобретява първата в света ваксина.

Разбира се, минава дълго време, преди ваксината да бъде осъвършенствана така, че да спре болестта напълно. През 1945 г. едратата шарка все още се розпространява широко по целия свят. 

"Това, което се случва след края на Втората световна война е, че всички се обединяват около идеята, че е нужен нов световен ред", разказва проф. Саной Батачарая. През 1948 година е създадена Световната здравна организация. Десет години по-късно тя нарежда всички да започнат масова ваксинация срещу едрата шарка.

През 1967 г. започва масовата ваксинация. Здравни служители обикалят от врата на врата със снимки на дете, болно от едра шарка и питат хората, дали са виждали подобен случай. Въвежда се карантината и проследяването на контактите на онези, заболели от вируса.

"Това е и сратегията, чрез която много хора са убедени, че ще победим COVID-19", категоричен е проф. Джеймс Уилсън. През 1980 година едрата шарка е победена. А според Уилсън, това е едно от най-значимите събития на XX-ти век, сравнимо дори с кацането на Луната.

"Ние унищожихме едрата шарка. А това трябва да ни покаже, че щом се успели да унищожим нея, то ще можем да се справим с всяка друга болест. Ако всички работим заедно, за да проследим болестта, да спрем разпространението й, да се предпазим сами, няма да има причина, поради която да не успеем да спрем и тази пандемия", категорична е д-р Ерика Картърс.