Замък от 19-ти век се оказа център на руски шпиони във Великобритания

Притежаван от Русия замък на границата между Кент и Съсекс, чийто дипломатически статут беше премахнат тази седмица, вероятно е използван от руското военно разузнаване за срещи и вербуване на британски агенти.

Източници от сигурността казаха, че Сийкокс Хийт, замък от 19-ти век, включен в списъка на степен II, е бил обект на последния кръг от санкции, след като е бил идентифициран като ключова база, от която ГРУ е управлявало британските си операции.

Става ясно, че къщата е била следена от години от британските разузнавателни агенции. Лица, за които се смята, че са били набелязани като потенциални агенти от ГРУ, включително британски и други неруски членове на престъпни групировки, са били забелязани да влизат и напускат имота.

Източници от сигурността казаха, че вярват, че ГРУ има за цел да изгради сложна шпионска база от Сийкокс Хийт, близо до Ticehurst, Източен Съсекс. Предполага се, че е бил използван като основа за различни методи за събиране на разузнавателна информация, пишат от The Times.

Въпреки това в сряда Джеймс Клевърли, министърът на вътрешните работи, обяви, че това е сред няколко руски имоти в Обединеното кралство, които губят дипломатическия си статут. Това беше част от редица нови санкции срещу Москва, които дойдоха в отговор на предполагаемия палеж на свързан с Украйна бизнес в източен Лондон през март, за който властите смятат, че е организиран от Кремъл.

Смята се, че Сийкокс Хийт не е бил използван при планирането на атаката, но е сред редица имоти, притежавани от Русия, които все още са се възползвали от дипломатически статут, към който правителството на Обединеното кралство реши да се насочи като наказание за Москва.

Във връзка с палежа Клевърли каза, че мерките "показват ясно на Русия, че няма да толерираме такива очевидни ескалации".

The Times разбира, че властите са били разтревожени от нивото на агресивно събиране на разузнавателна информация след нахлуването в Украйна. Известно е, че служители на разузнаването, работещи под дипломатическо прикритие за агенции, включително ГРУ, са се опитали да предприемат дейности, включително картографиране на инфраструктурата на Обединеното кралство и събиране на техническо разузнаване.

Санкциите, въведени срещу Русия в сряда, включват експулсирането на Максим Еловик, руски военен аташе в Лондон и полковник от руската армия. Бяха изразени опасения, че изключването му ще прекъсне каналите за взаимодействие с Москва.

Не се смята обаче, че експулсирането му има вредно въздействие върху отношенията между военните с Русия поради редица други форуми, включително връзки с аташета в трети страни, където могат да се провеждат дискусии.

Говори се, че Сийкокс Хийт е бил използван от руски дипломати и шпиони на ФСБ като убежище през уикенда и празниците в продължение на десетилетия. Смята се, че струва милиони лири и може да се похвали с готически кули, изсечени балкони и терасовидни морави на своите 30 акра площ. Имотът включва две самостоятелни вили, тенис кортове и футболно игрище. По време на Студената война офицери от КГБ бяха забелязани да изгарят нарязани секретни файлове в градината.

"Дачата" е била селска резиденция на руския посланик през 90-те години на миналия век, но не е ясно каква е официалната функция на къщата днес.

Построена във френски стил на замък през 1871 г., съществуващата структура е принадлежала на втория виконт на Гошен. Той го подарява на Съветския съюз през 1947 г., уж като подарък, след като руски моряци спасяват сина му по време на Втората световна война. Имението преди това е било използвано като убежище на лидера на банда Хоукхърст от 18-ти век Артър Грей.

През 1999 г. имотът беше в центъра на спор с местен овцевъд, който обвини руското посолство, че е пуснало глутница елзаски кучета, убили 50 овце. Говорител на посолството каза по това време:"Имението е наша собственост и всичко там е обхванато от дипломатически имунитет съгласно международната конвенция, така че да, кучетата имат имунитет, но кучетата не са дипломати."