Защо най-ваксинираната нация в света отбелязва скок на заразените с COVID?

Тъй като Сейшелските острови започнаха своята ваксинационна програма срещу коронавирус в началото на тази година, президентът Вавел Рамкалаван заяви пред журналисти, че страната планира да постигне стаден имунитет до седмици.

Това беше амбициозна цел за малка, географски изолирана островна държава в Индийския океан. Но със своята икономика, силно зависима от туризма, страната поиска помощ с доставката на ваксини от регионалните си съюзници, включително Индия и Обединените арабски емирства.

Усилията първоначално изглеждаха успешни. Хората на Сейшелските острови са най-ваксинираната нация на Земята, с повече от 60% от населението, което е поучило две дози от ваксина срещу COVID-19 - повече от други ваксинални гиганти като Израел и Великобритания. Процентът е почти два пъти по-висок от този на Съединените щати.

Но този успех беше подкопан тази седмица, тъй като Сейшелските острови се оказаха с най-големия брой нови случаи на коронавирус на глава от населението и бяха принудени да възстановят редица ограничения.

Въпреки че броят на новите случаи е сравнително нисък - достигайки средно малко над 100 нови случая на ден - те са голям проблем в държава с население под 100 000. Въз основа на глава от населението огнището на Сейшелските острови е по-лошо от бурния прилив на заразени в Индия.

В малка държава дори малък брой случаи могат да бъдат поразителни.

"Скокът в случаите поставя огромна тежест върху и без това напрегнатата система за обществено здравеопазване", казва Малшини Сенаратне, директор на Eco-Sol, консултантска фирма за околна среда на Сейшелските острови, пред The Washington Post. Тъй като основният център за лечение на пациенти с COVID-19 наближава капацитета си, а лекарите и медицинските сестри сред болните, Сейшелските острови обявиха връщане на ограниченията за коронавирус, като спиране на училища и ограничено работно време на магазини и ресторанти.

"Това е възходяща тенденция", заяви комисарят по общественото здраве Джуд Гедеон на брифинг за медиите във вторник. "Не знаем колко дълго ще продължи, но това ще зависи от това какви мерки се предприемат и как се спазват новите мерки."

Ситуацията на Сейшелските острови се наблюдава по целия свят за това, което казва за ефективността на ваксините.

"Предоставя се критичен случай, за да се разгледа ефективността на някои ваксини и какъв диапазон трябва да достигнем, за да отговорим на стадния имунитет", казва Янчжун Хуанг, старши сътрудник по глобалното здраве в Съвета за външни отношения.

Хуанг отбелязва, че други държави, които са ваксинирали голяма част от своето население, включително Израел и Великобритания, са забелязали значителен спад в новите ежедневни случаи.

Шерин Франсис, главен изпълнителен директор на борда за туризъм на Сейшелските острови, каза, че докато голяма част от населението е било ваксинирано, има и много хора, които не са. Данните от правителството, публикувани тази седмица, установиха, че от 1068 активни случая около 65% са жители, които или са били напълно неваксинирани, или са получили само една доза.

Франсис подчерта, че дори хората, които са били ваксинирани, могат да се заразят. "Ваксините са много ефективни за предотвратяване на сериозни заболявания и смърт, но са по-малко добри в предотвратяването на инфекция", каза Франсис.

Досега броят на смъртните случаи на Сейшелите, приписвани на вируса, е относително нисък - 28 от над 6000 случая. Но нарастването на новите случаи може също да потвърди, че ваксините, които се използват в страната, имат сравнително ниска ефективност.

Приблизително 60% от дозите, прилагани на Сейшелските острови, са ваксини, направени от китайската компания "Синопфарм", които са дарени на Сейшелските острови от Обединените арабски емирства. Останалите дози са от ваксината, разработена от "АстраЗенека" и произведена от Института "Серум" в Индия.

В много отношения правителствените преговори на Сейшелските острови за доставки на ваксини бяха разумни и бързи. Но в крайна сметка страната използва две ваксини, които изглеждат по-малко ефективни срещу симптоматичен COVID-19.

СЗО наскоро оцени ефективността на ваксината "Синопфарм" на малко над 78% за възрастни под 60 години, с малко данни за успеха й при по-възрастни пациенти. ОАЕ помоли хората, които са получили ваксината на "Синопфарм" да се върнат за трети дози, като се позовават на ниски имунни отговори.

Междувременно в САЩ изпитанията на "АстраЗенека" са установили, че ваксината е 79% ефективна като цяло. И двете ваксини са значително по-ниски по ефективност от ваксините, разработени от "Пфайзер" и "Модерна", които използват РНК технология и отчитат степен на ефективност от около 95 процента.

Дженифър Хуанг Буей, епидемиолог, който работи с Rand Corp., изчисли, че като се има предвид това, което се знае за разпространението на ваксините на Сейшелските острови и използваните ваксини, може да се приеме, че по-малко от 49% от населението има имунитет, предоставен от ваксини.

"По-малко от половината от населението е защитено от ваксината", казва Хуанг Буей. "Все още е далеч под изискването за защита на ниво общност.

"Не е изненадващо, че не наблюдават значителен спад в случаите", каза Хуанг от CFR. "Но това, което за мен е изненадващо, е, че те са забелязали значително увеличение на случаите от края на април."

Този ръст на заразените започна след нещо друго: завръщането на туристите на Сейшелските острови. Но засега доказателствата, свързващи двете събития, са неясни.

След почти година строг граничен контрол, Сейшелските острови обявиха в началото на тази година, че отварят за туристите от 25 март. Правителството заяви, че няма да има изисквания за карантина и че посетителите няма да се нуждаят от ваксинация, въпреки че ще трябва да покажат отрицателни PCR тестове, направени по-малко от 72 часа преди пътуването.

Това беше важен ход за Сейшелските острови, които разчитат на туризма за около една четвърт от своята икономика. Икономическата продукция е спаднала с 13,5% през 2020 г., главно поради рязкото намаляване на приходите от туризъм, според Световната банка.

Докато броят на новите ежедневни случаи на коронавирус се е удвоил повече от премахването на ограниченията за туризма, само 10% от положителните случаи са сред посетителите на острова, според Шерин.

Въпреки това нарастването на новите случаи заплашва да попречи на страната да се отвори отново за туризъм. В един неотдавнашен спор ваксинираните израелски пътници публично се оплакаха от "фалшиво положителни" тестове за коронавирус, които нарушиха престоя им.

"Докато се прилагат ограничения, се полагат грижи за това посетителите да не бъдат засегнати и че нашите посетители все още могат да се наслаждават на непрекъсната почивка на Сейшелските острови", казва Франсис и добави, че страната е в състояние да гарантира PCR тестове с резултати в рамките на 24 часа.

Хуанг Буей казва, че макар ваксините да могат да помогнат за предотвратяване на смърт, сред медицинските специалисти има все по-голямо съгласие, че те сами не могат да спрат нови случаи или огнища.

"Карантината, носенето на маски и избягването на тълпата трябва да бъдат част от стратегията за обществено здраве", на мнение е тя.

Сенаратн заяви, че е възможно продължаващото огнище на Сейшелските острови да отблъсне туристите и че правителството предприема "деликатен балансиращ акт между здравеопазването и управлението на богатството".

"COVID-19 категорично очерта уязвимостите на една островна държава, която остава силно зависима от туризма", казва тя и добави, че страната ще трябва да диверсифицира икономиката си. "Въпреки че се надяваме разпространението на вируса да бъде ограничено в краткосрочен план, няма как да не гледаме с безпокойство към бъдещето."