Край на високосната секунда от 2027 г.: атомните часовници ще се разминат с въртенето на Земята

Колкото и математиката да го твърди, денят не трае 86 400 секунди. Въртенето на Земята не е толкова равномерно. А това води до разминаване между секундата, отмервана от небесните тела, и тази, измервана от атомните часовници – официалният стандарт. От миналия век насам, за да се балансира уравнението, на всеки определен период се въвеждаше една допълнителна секунда, наречена „допълнителна“, наричана още „вмъкната“. Сега Международната организация по мерки и теглилки (BIPM, съкращение от френски) реши да се сбогува с допълнителната секунда. От следващата година ще се позволи разликата между универсалното време (UT1, астрономическото) и Координираното универсално време (UTC, по английската абревиатура) да нараства свободно. Бъдещите поколения, когато тази разлика се приближи до един час, ще трябва да решат този проблем. Офисът, събрал се във Версай, одобри този четвъртък да се ускори с осем години края на тези корекции, първоначално предвиден за 2035 г., предвид рисковете, които те крият за системите за синхронизация на времето и бързото технологично развитие, пише El País.

Векове наред се поддържаше илюзията за постоянната продължителност на годините и дните, въпреки че астрономите и други учени постепенно откриваха, че това не е вярно. Земята не е истинска сфера; тя се състои от твърди и течни вещества както във вътрешността си, така и на повърхността; ядрото и кората ѝ се движат с различна скорост. Освен това има приливи и отливи, влиянието на Луната, циклите на заледяване и разтопяване, а сега и климатичните промени. Всичко това засяга въртенето на планетата и, следователно, реалната продължителност на деня. Това не изглеждаше като сериозен проблем, докато не започна да изглежда като такъв. През 1967 г., с появата на атомните часовници, в началото на ерата на компютрите, определението за секундата беше променено, като астрономическото определение беше изместено. Оттогава една секунда се равнява на 9 192 631 770 цикъла на атомите на цезий-133 в атомните часовници. И времето започна да не съвпада.

От 1972 г. насам са въведени 27 интеркални секунди. Кога и как се въвеждат, варира. Тъй като въртенето на планетата не е равномерно, интеркалните секунди не са като високосните години. Те се добавят само когато разминаването между астрономическото време (UT1) и атомното време (UTC) се доближи до 0,9 секунди. Освен това няма правило, което да определя в кой момент от годината да се добави. Обикновено това става на Нова година или през юни. Но докато едни го добавят към последната секунда на последния час от годината, други предпочитат да го включат като първата секунда на следващата година. Някои компании, като Amazon, обикновено разпределят секундата през последните 24 часа на годината.

Испания е гласувала за премахването на високосната секунда.

Както разказва дел Кампо, „в Испания сме особено загрижени от нарастващото използване на времето, предоставяно от GNSS системите, като еталон“, като се позовава на различните сателитни навигационни констелации: американската GPS, руската GLONASS, китайската Beidou и европейската Galileo. Защото една секунда повече или по-малко има значение. През юни 2012 г. над 400 полета на австралийската авиокомпания "Квантас" претърпяха проблеми както при чекирането, така и в разписанието си поради неправилно въвеждане на допълнителната секунда. През 2016 г. няколко уебсайта и интернет услуги престанаха да функционират за период до два часа поради същия проблем. Оттогава не са добавяни повече допълнителни секунди. В началото, защото не беше необходимо. От 2022 г. – защото беше решено да се отложи до 2035 г., а междувременно да се вземе решение за премахване на мярката. Решено е обаче да се премахне веднага, без да се чака. Официалното сбогуване с допълнителната секунда ще стане през 2027 г.

Решението започваше да става все по-неотложно. Различни явления, като забавянето на въртенето на земното ядро или топенето на големите ледени маси на Земята, заплашват да направят въртенето на Земята още по-нередовно. Експертите не изключваха необходимостта в даден момент не само да не се добавя още една секунда, а дори да се отнеме такава. Ако положителната допълнителна секунда въвежда несигурност, отрицателната би имала все още непредвидени последствия.

Що се отнася до последствията от премахването на допълнителната секунда, основната причина за нейното добавяне беше поддържането на съответствие между часа на часовниците ни и положението на Земята спрямо Слънцето. От 2027 г. няма да е необходимо да се настройват атомните часовници. Одобрено е, че от 20 май следващата година разликата ще може да нараства, докато се доближи до часа. Ще са необходими векове, за да се натрупат тези 3 600 секунди. Хората от бъдещето ще бъдат тези, които ще трябва да се справят с проблема с нещо като „допълнителен час“.