Огнено откритие на български астрономи

Екип от български астрономи от НАО “Рожен“ откри звезда, бълваща огнени топки в околното космическо пространство.

Невероятното зрелище е наблюдавано за пръв път от учените Георги Латев, Светлана Боева, Светла Цветкова, Кирил Стоянов, Борислав Спасов и Радослав Заманов.

Откритието на учените от Института по астрономия с Национална астрономическа обсерватория към БАН беше публикувано съвсем скоро в престижното международното научно списание за астрономия и астрофизика „Astronomische Nachrichten - Astronomical Notes“.

Наблюденията са проведени по начин, който позволява събитията и явленията около звездата да се разгледат в пълен детайл и яснота.

АЕ Aquarii е слаба звезда от съзвездие Водолей, която може да се види само с достатъчно мощен телескоп. Светлината от тази звезда достига Земята за около 330 години.

Тя е представител на широк клас променливи звезди, обединени с общото название „катаклизмични променливи“ - звездата става ту по-ярка, ту по-слаба. Но АЕ Aquarii всъщност е и двойна звезда - бяло и червено джудже.

Белите джуджета са сравнително малки по размери обекти (сравними по размер със Земята), чието вещество е силно уплътнено - дотолкова, че една чаена лъжичка от веществото на такава звезда тежи от порядъка на тон и половина. Червените джуджета от своя страна са сравними по размери със Слънцето, но са значително по-леки и „по-хладни“ от него.

Когато веществото от червеното джудже взаимодейства с магнитното поле на бялото джудже, то бива фрагментирано в отделни горещи кондензати от материя, които се наричат „блобове“, или „огнени топки“. Именно техните параметри наскоро бяха определени от българските астрономи, анализирали поведението на двойната система.

Наблюденията са проведени през август 2010 и 2011 година и представляват сумарно 18.7-часов 5-цветен мониторинг на фотометричното поведение на променливата.

Регистрирани са общо 14 повишавания на блясъка на системата, които са интерпретирани като изхвърляне на блобове („огнени топки“) със средно време на живот около 300 секунди.

Анализите сочат, че температурата на изхвърлените „блобове“ (огнени топки) варира в интервала 10 000 - 25 000 градуса. Масата на съдържащата се в тях материя (главно водород) е огромна – средно 500 трилиона тона, а обемът им в момента на максимален блясък е около 500 пъти обема на Земята.