Първият Air Force One събира слънчеви лъчи в пустинята

Може би си мислите, че първият президентски самолет Air Force One в този момент се намира в някой американски музей, а децата му се радват. Но грешите - летящата машина, която дълго време вярно е служила на властта в САЩ спокойно се препича на пясъка в пустинята в Аризона.

През декември 1953 г. самолет на име Columbine II лети над Ню Йорк. Въздушният контрол го индентифицира просто като  Air Force 8610. С президента Айзенхауер на борда, машината едва не се сблъсква с пътнически самолет във въздуха, който също носи номер 8610. Инцидентът бил избегнат на косъм, но от Федералната авиационна администрация на САЩ си взели поука.

Те решили, че всеки самолет, на който се вози сегашният или бъдещ президент на Америка, ще има специален номер. Така Columbine II се превърнал в Air Force One. Той е първият и единствен президентски самолет, притежаван лично от главата на САЩ, а не от правителството.

Той има удобни кресла и маси, а президентът Айзенхауер е прекарвал дълго време на борда му. Но когато пилотът Мел Кристлър го купува през 1970 година по време на аукцион, никой не му казва, че самолетът е част от американската история.

Десет години по-късно той получава обаждане от компания, която проучва президентските самолети. Те го питат, знае ли въобще какво притежава, но за него новината е изненада. По това време той вече бил реши да го даде за скрап.

Но като ветеран от Втората световна война, Кристлър решава, че задължително трябва да запази самолета. Въпреки че не била дадена за скрап, машината повече не можела да лети. Мъжът нямал достатъчно пари за да я поправи.

Ала през 1990 година, заедно с приятеля му Хари Оливър успяват да съберат средства и да издигнат Air Force One във въздуха. В чест на стотната годишнина от рождението на Айзенхауер те кацат в родния му град Абилене в Канзас.

От 2003 година насам самолетът повече не се е издигал в небето. Но сега, местни бизнесмени се опитват да го спасят. Срещу 15 милиона те откриват резервни части и поправят четирите двигателя. През изминалата седмица, мъжете провеждат и първия тест, който показва, че Air Force One може би ще полети отново.