Cassini потвърди наличието на ледени вулкани на Титан

Сондата Cassini събра факти, които потвърждават хипотезата за съществуване на ледени вулкани, или криовулкани, на Титан, съобщава Space.com.

Криовулкани съществуват на някои небесни тела при много ниски температури. За разлика от земните вулкани криовулканите изхвърлят на повърхността не разтопена лава, а лед и въглеводороди, както и замръзнали газове – амоняк, метан и др.

Изследователите отдавна предполагат, че на спътника на Сатурн съществуват криовулкани, но всички събрани досега доказателства бяха само косвени. Авторите на новата работа твърдят, че новите данни позволяват да се с по-голяма сигурност за съществуването на криовулкани на Титан.

Учените описват мини и хълмове, открити на повърхността на сатурнианския спътник от сондата Cassini. В региона под името Sotra Facula сондата е заснела конически възвишения, от които изригват потоци вещества. Освен това Cassini открил наред с хълмовете и няколко кладенеца с дълбочина около 1500 м. Теоретично това може да са кратери, останали от падането на метеорити, но досега всички факти говорят, че Титан не е бил подлаган на активна бомбардировка.

Криовулканите може да компенсират постоянната загуба на метан в атмосферата на Титан, освен това те може да изхвърлят на повърхността молекули, които да са подходящ изходен материал за развитието на живот – наред с юпитерианските луни Енцелад и Европа, Титан се разглежда като перспективен кандидат за наличието на живи същества.

Освен с потенциалната обитаемост Енцелад е известен с много активния си криовулканизъм – на този спътник на Юпитер съществуването на ледени вулкани е потвърдено, съобщава Lenta.ru.