"Месинджър" изпрати първа снимка на Меркурий от орбита

Сондата "Месинджър" на НАСА, която на 18 март стана първият в историята изкуствен спътник на Меркурий, предаде на Земята първата си снимка от орбитата на планетата, се казва в съобщение на сайта на проекта.

В нощта на 18 март "Месинджър", след 15-минутен спирачен режим на двигателите, влезе успешно в орбита около Меркурий. Екипът на проекта потвърди на 25 март, че сондата е включила шестте си научни инструменти и всички те работят нормално.

"Днес рано сутринта в 5,20 ч. (12,20 ч. българско време във вторник) "Месинджър" направи тази историческа снимка на Меркурий. Това е първото изображение, получено от космическия апарат в орбитата около най-близката до Слънцето планета. В следващите 6 часа  "Месинджър" направи 363 снимки", се казва в съобщението. В близките дни сондата ще направи още 1185 кадъра, а за едната година, в която апаратът ще работи в орбитата на планетата, той трябва да направи около 75 000 снимки.

Сондата "Месинджър" беше пусната през август 2004 г. За да икономисва гориво, сондата беше изпратена към Меркурий по "заобиколен път" и приближи към орбитата му със серия гравитационни маневри, коригирайки курс и скорост с помощта на гравитацията на планетата. До днес "Месинджър" е навъртял над 7,8 млрд. км и е направил над 15 обиколки около Слънцето. По пътя си апаратът е прелетял веднъж покрай Земята, два пъти – покрай Венера, и три пъти – покрай самия Меркурий.

Меркурий е най-близката до Слънцето и най-малката планета в Слънчевата система. За него се знае сравнително малко: практически пълна карта на Меркурий е направена едва през 2009 г. въз основа на данните от сондата "Маринер-10", изучавал планетата през 70-те години, и на "Месинджъра". Доскоро Меркурий беше единствената от видимите с невъоръжено око планети, които никога не са имали изкуствен спътник, съобщава РИА Новости.