Ръкавите на Млечния път сe образували след космическа катастрофа

Американски астрономи са установили, че ръкавите на Млечния път са се появили в резултат на сблъсък с елиптична галактика джудже в Стрелец (Sagittarius Dwarf Elliptical Galaxy, съкратено SagDEG), съобщи сп. "Нейчър". Учените от университета на Питсбърг, Пенсилвания, са използвали компютърно моделиране, за да изследват еволюцията на звездните купове. Те са разгледали няколко сценария за съвместното развитие на SagDEG и Млечния път през последните няколко милиарда години.

Според специалистите най-вероятният сценарий е, че преди около 1,9 милиарда години SagDEG, която тогава е била спирална галактика, се е сблъскала с Млечния път. След това, правейки един "кръг", тя се е върнала и се е ударила в нашата галактика още един път преди близо 900 милиона години. Сега SagDEG се доближава до трета катастрофа, който ще се състои след около 10 милиона години. По време на сблъсъците галактиката е загубила от газа и тъмната  си материя и се е превърнала от спирална в елиптична.

Компютърните модели показват, че вторият сблъсък е довел до образуване едновременно на няколко отличителни особености на нашата галактика - на спиралните й ръкави и на пръстена звезди около Млечния път, открит за пръв път през 2002 г. Космическата катастрофа обаче не е довела до разрушаване на централния бар на нашата галактика.

Новите данни ще са полезни на астрономите при изучаването на структурите на отдалечени звездни купове. Според специалистите сблъсъкът на галактики е често явление във Вселената, съобщи БТА.