Отиващото си правителство на България използва последните си дни, за да алармира за начина, по който мафиоти са завзели контрола над ключов граничен пункт в ЕС, подкопавайки безопасността на храните и предполагаемите общи стандарти на вътрешния пазар на блока.

В продължение на много години граничният контролно-пропускателен пункт "Капитан Андреево" на границата на България с Турция се славеше като входна точка за наркотици в Европейския съюз и като място, където вносителите биват изнудвани. Сега антикорупционните кръстоносци, оглавяващи краткотрайното реформаторско правителство, хвърлят светлина върху начина, по който една престъпна група - при предишните политически управления, е допускала огромни количества храни в ЕС без съответните проверки, пише "Politico".

Министър-председателят Кирил Петков, който встъпи в длъжност само преди седем месеца с антикорупционна платформа, подаде оставка миналата седмица, след като загуби вота на недоверие. Но неговите съюзници, които все още са на поста си до встъпването в длъжност на новото правителство, засилват силно публичната кампания, насочена срещу организирана престъпна група на границата.

Репресиите срещу прословутата корупция по българските граници, свързана с мафията, която дълго време беше причина България да не може да се присъедини към Шенгенското пространство, идват в момент, когато партията на Петков се подготвя за евентуални парламентарни избори през есента. Като се противопоставя както на Кремъл - миналата седмица София изгони 70 руски дипломати и шпиони, така и на организираната престъпност, Петков се опитва да очертае ясна разделителна линия между себе си и предишните администрации, които бяха опетнени от връзките си и с двете.

Справянето с мощните мафиотски интереси в България не е за хора със слаби сърца. Иван Христанов, заместник-министърът на земеделието, който ръководи работата в Капитан Андреево, сега трябва да живее под охрана, защото е бил заплашван, както и други служители и техни роднини.

Когато през януари Христанов за пръв път поискал досие за граничния пункт, още на следващия ден получил предупреждение от мафията.

"Имаше едно съобщение от мафиотите", казва той в интервю за POLITICO. "Беше като въпрос: "Ще имаме ли война с вас? Или ще имаме мир?

"Частната граница" на Европа

Разследването на българското правителство се фокусира върху организирана престъпна група, която е използвала позицията си на фактически монополист, контролиращ един от най-натоварените гранични пунктове в Европа, за да генерира незаконни приходи и да допуска в ЕС храни, които при нормални обстоятелства биха били отхвърлени или унищожени по регулаторни причини.

Асен Василев, министърът на финансите в оставка, публикува оценки, според които финансовите щети от корупцията на граничния пункт възлизат на 2 500 евро на час - или близо 22 млн. евро годишно. В интервю за Българската национална телевизия Василев заяви, че от десетилетие на Капитан Андреево на практика съществува "частна граница".

Според официални лица, престъпната група е имала монопол върху граничния пункт, като е вземала подкупи и е изнудвала фирми без намеса от страна на властите.

"Съществуват доказателства,че храни, които не са били подложени на подходящ контрол - и е много, много вероятно да са имали необичайни нива на пестициди, са влезли в Европейския съюз и са били поставени на европейската трапеза за консумация“, заяви заместник-министърът на земеделието Христанов.

"Ние се отнасяме изключително сериозно към този конкретен въпрос", добави Христанов. "Не само за европейските граждани, а и за нашите деца."

Българското правителство вече е поставило граничния пункт под свой контрол и е поискало помощ от чуждестранни правителства и организации.

"През последните 10 години всичко в "Капитан Андреево" функционираше в явен конфликт на интереси, който не беше от полза за здравето на българските граждани и гражданите на ЕС", заяви Христо Даскалов, изпълнителен директор на Българската агенция по безопасност на храните (БАБХ).

Частната компания "е отговаряла както за товаро-разтоварната дейност на товара, така и в същото време е отговаряла за фитосанитарния и ветеринарния контрол", пише Даскалов в бележка в отговор на въпросите на Politico.

"По този начин операторите бяха заинтересовани да имат по-малко проблеми с товарите, за които отговаряха, и имаха всички стимули да укриват данни, тъй като бяха единствените, които контролираха собствената си работа."

Ситуацията в "Капитан Андреево" е била "публична тайна", заяви Константин Бачийски, депутат в българския парламент от партията на Петков "Продължаваме промяната". "В миналото всички са знаели, но до преди седем месеца никой не е искал това да се разбере ", каза той.

До този момент корупцията по границата е била "възможна", защото "политиката на високо равнище" е осигурявала "чадър", защитаващ престъпната дейност, каза депутатът и добави, че "за първи път от 30 години" през последните месеци България има "правителство, което иска да се бори" с корупцията.

Границата на България с Турция също предизвиква загриженост сред европейските служители.

През 2017 г. тогавашният член на Европейския парламент Кати Пири, политик от нидерландската Лейбъристка партия, се оплака във въпрос до Европейската комисия, че "хиляди граждани на ЕС отново са претърпели сериозни неудобства заради корупционни практики в България, като например хората са били принуждавани да плащат подкупи на границата".

Но в продължение на години всички тези опасения бяха до голяма степен пренебрегвани както в България, така и на ниво ЕС.

Полицейска охрана на завладяна държава

През пролетта правителството на Петков започна процес на поемане на контрола върху контролно-пропускателния пункт в опит да възстанови реда. Българските власти поканиха и чуждестранни митнически служители да посетят пункта, като в сряда пристигна делегация от Генерална дирекция "Здравеопазване и безопасност на храните" на Европейската комисия.

Когато правителството пое контрола, подозренията му за липса на строг контрол се потвърдиха.

"Лабораторните ни данни показват, че през последния месец и половина имаме по-висок процент проби, в които са открити пестициди, отколкото през миналата година", заяви Даскалов - началник на отдела за безопасност на храните.

И макар че правителството се сблъска с "огромен саботаж и съпротива" по време на поемането на контрола от частната компания, Даскалов заяви, че сега служителите са в процес на изграждане на нова държавна лаборатория на границата и набиране на още нови служители.

Важното за българските и европейските граждани е, че сега те могат да бъдат спокойни, че след години на злоупотреби българското правителство е възстановило реда на тази граница и е установило действащ санитарен контрол.

Основното предизвикателство пред реформаторското правителство на България е, че неговите служители трябва да работят в "завладяна държава", които се оплакват, че съдебната система в страната до голяма степен си затваря очите за делата на мафията на високо равнище. Поради тази причина служителите в правителството на Петков казват, че сега се страхуват от отмъщение както от страна на организираната престъпност, така и от страна на прокуратурата заради усилията си да привлекат общественото внимание към границата.

"Имам тонове доказателства тук", казва заместник-министър Христанов. Но от страна на прокурорите няма "нищо", "дори един въпрос", каза той.

"Ние сме много, много сигурни, че след като не бъдем вече на власт, ще преследват нас, а не групите, които създадоха цялата тази обстановка. Дали това ме притеснява? Да, абсолютно."

Прокуратурата на България и партията ГЕРБ на бившия премиер Бойко Борисов, която доминираше в политиката на страната повече от десетилетие, бяха обект на масови протести срещу корупцията през 2020 г., в които протестиращите обвиниха съдебната система и правителството, че подкрепят интересите на мафията. Въпреки че Борисов падна от власт миналата година, всемогъщата позиция на главния прокурор е защитена от политическа намеса и той отказа да се огъне пред искането на правителството на Петков да подаде оставка.

Проблем и на Европа

В търсене на външна подкрепа за борба с могъщата мафиотска мрежа в страната си много българи искат да подчертаят, че мащабът на корупцията трябва да привлече общоевропейски отговор.

"Това не е само границата на България - това е границата на Европейския съюз, а защитата на границата е защита на интересите на европейците", казва депутатът Бачийски. Финансовите щети са "не само за бюджета на местната власт, но и за бюджета на Европейския съюз - така че Европейският съюз също има интерес да реши този проблем".

През последното десетилетие обаче бившият германски канцлер Ангела Меркел и администрациите на Европейската комисия, ръководени от дясноцентристката Европейска народна партия, заемаха последователно мека позиция по отношение на България и избягваха да критикуват своя съюзник Борисов.

Служител на ЕК заяви, че неотдавна Брюксел е изпратил "спешна проверка на място" в отговор на появилите се опасения, но че "за момента Комисията не разполага с доказателства, които да сочат, че здравето на населението, животните или растенията е било застрашено".

Мирослав Найденов, бивш министър на земеделието при управлението на ГЕРБ, обвини Христанов, че е излъгал за процеса, при който държавата е прехвърлила отговорността за проверките на храните. В българските медии Найденов е цитиран да твърди, че мониторингът на нивата на пестициди "никога" не е преминавал в частни ръце. ГЕРБ не отговори на молбата за коментар. Предвид множеството обвинения за мащабна корупция по нейна вина, партията публично заявява, че има подход на "нулева толерантност" към подкупите.

Някои анализатори отбелязват, че фокусът върху граничния пункт от страна на политици от реформаторите в отиващата си коалиция на Петков е част от маневрирането в очаквания сблъсък с ГЕРБ на изборите.

"Петков мобилизира подкрепа и е непоколебим в решението си", твърди Димитър Бечев, гостуващ учен в мозъчния тръст "Карнеги Европа", и добавя, че "хората на Капитан Андреево са добре познати мафиоти, които имат съдебна защита".

"Ако преследваш корупцията наистина", каза той, "клиентелата на ГЕРБ може да започне да дезертира".

Това се случи Dnes, за важното през деня ни последвайте и в Google News Showcase