Около 9 часа сутринта на 13 август 33-годишна рускиня на име Мария Певчих се регистрира за полет от Москва до Новосибирск. Тя не е сама.

Същата сутрин, плътно по стъпките й до летище Домодедово, беше член на елитно звено на руската служба за сигурност, ФСБ. Олег Таякин, слаб, плешив мъж със синьо-зелени очи, остана на летището, докато Певчих не си тръгна.

Певчих пътуваше преди посещението в Сибир на руския опозиционен лидер Алексей Навални, чиято антикорупционна кампания тя ръководи.

Екипът на Навални непрекъснато е под наблюдението на ФСБ в Русия - наследникът на тайните полицейски сили на Съветския съюз КГБ. Но Таякин не е обикновен агент. Той принадлежи към малък екип, специализиран в токсините и нервните агенти.

Същата сутрин няколко от подчинените му също са на път към Новосибирск. Те излитат два часа преди Певчих, знаейки, че Навални, трън в очите на президента Владимир Путин в продължение на близо десетилетие, ще пристигне в Новосибирск на следващия ден.

Точно една седмица по-късно Навални ще се бори за живота си - тялото му беше опустошено от нервно-паралитичния агент Новичок. Той се срина при полет от Томск - последната спирка от сибирското му пътуване.

CNN се присъединява към разследването на групата Bellingcat, разкривайки как ФСБ проследява екипа на Навални през цялото пътуване в Сибир през август.

Опашката на екипа на Навални

Телефонни и GPS записи сочат, че членове на руски разузнавателен екип, специализиран в токсини и нервни агенти, са следвали Алексей Навални в поне 17 града от 2017 г. насам.

През последните години разследващите от Bellingcat идентифицират агентите на руското военно разузнаване, изпратени в Англия, за да отровят бившия двоен агент Сергей Скрипал и дъщеря му. Те откриват и руския агент, обвинен в убийство на чеченски активист в Берлин. Bellingcat помага и за разкриването на проруските сепаратисти в Украйна, отговорни за свалянето на самолета MH-17 през 2014 г.

Русия отрече участие във един от тези случаи. Отрича и за отравянето на Навални.

Чрез проучване на хиляди телефонни записи, заедно с полетни манифести и други документи, получени от Bellingcat, разследващите идентифицират агентите, както и техния произход, комуникации и пътувания. В разследването участват и немското списание Der Spiegel, както и руското онлайн издание The Insider.

CNN показва снимки на няколко от агентите на Навални миналата седмица, по време на интервю на тайно място в Германия, където той все още се възстановява. Той казва, че не познава тези хора, но после прави пауза и добавя: "Имам много странно усещане, когато наблюдавам лицата им." Той споделя, че е "абсолютно ужасяващо" да разбере, че е бил следван толкова дълго.

Сенките и техните господари

Bellingcat и CNN установяват, че екипът на ФСБ, който се занимава с токсични вещества, включва между 6 и 10 агенти, включително квалифицирани лекари, токсиколози и фелдшери. Агентите на ФСБ, проследяващи Навални -  са в края на 30-те и 40-те години. Те обикновено пътуват в групи от по трима, използвайки паралелни полети, докато вървят по петите на Навални. Съвсем наскоро са започнали да използват и горещи телефони.

Техният екип е базиран в невзрачна бежова сграда на улица "Академика Варги" в югозападните покрайнини на Москва - седалището на Института по криминалистика на ФСБ. Групата понякога работи и в друга защитена локация в източния край на Москва.

Длъжностното лице, което пряко командва звеното, е Станислав Макшаков. Той е имал чин полковник, когато е работил в института "Шихани" близо до Саратов в югозападна Русия, според други, които са работили там. Именно там е разработен нервният агент Новичок през 70-те години и е произвеждан през следващите две десетилетия. Според публичните регистри Макшаков притежава патент, свързан с иприта.

Агентите, които са преследвали Навални, може и да са добри в прикритето си, след като опозиционерът така и не успява да види сенките, които го следват. Но разследването на CNN установява, че други аспекти от работата им не са така добре изпипани. До 2018 г. агентите в звеното често използвали собствените си имена докато преследват целта си. След това някои приемат фалшива самоличност, но използват моминските имена на съпругите си и променят датите си на раждане само с една година.

Този отпуснат подход към шпионските занаяти, както и официалната корупция и лошата защита на данните, преди това са причинявали голямо смущение на руските разузнавателни служби. Изтекли бази данни от държавни регистри са широко достъпни в Русия за всичко - от регистрации на превозни средства, паспортни данни и други лични данни.

Разследващите от Bellingcat и руските разследващи журналисти са използвали такива данни, за да разкрият подробности за дейността на руските хакери и разузнавачи, които често са допускали основни грешки като регистрирация на автомобилите си на официалните си работни места.

Обажданията до Кремъл и лично до Путин

Данните от мобилните телефони показват, че в седмиците преди отравянето на Навални, Макшаков и генерал-майор Владимир Богданов, командир на Центъра за специално оборудване към ФСБ, редовно общуват със специалисти, изследващи нервните агенти.

Богданов е много висша фигура във ФСБ. Данните от мобилния му телефон показват, че той също е бил във връзка с висш служител на Кремъл и довереник на Путин на 2 юли.

На следващия ден Навални и съпругата му Юлия отиват на кратка ваканция в хотел близо до Калининград. Полетни манифести показват, че поне трима членове на подразделението на ФСБ са летели до Калининград едновременно. Охранителните камери в хотела са били изключени по време на престоя на Навални, казва източник на Bellingcat. На 6 юли, часове след като екипът на ФСБ се завърна в Москва, Юлия започва да се чувства зле. Навални споделя пред CNN, че е описала чувството на внезапно изтощение и дезориентация.

Юлия се възстановя бързо, а точната причина за заболяването й така и не е определена. Експерти казват пред CNN, че подобни симптоми са в съответствие с ниска доза отравяне. Поглеждайки назад, Навални вярва, че симптомите са били "абсолютно същите" като тези, от които той ще страда седмици по-късно.

"Не можах да свържа тези точки. Сега осъзнавам колко зле се е чувствала, какво е било това ужасно, ужасно чувство, което е изпитвала по това време", казва той.

След пътуването в Калининград данните от мобилните телефони на поне две дузини руски служители показват нарастване на комуникациите. Сред контактите са ръководители на звеното на ФСБ в комплекса на ул." Академика Варги", научни институти и висши служители на ФСБ.

В центъра на всичко стои Институтът за сигнали в Москва, по-рано идентифициран като сърцевината на руската незаконна и тайна програма за разработване на Новичок. Ръководителят му Артур Жиров поддържа редовен контакт със служители, ръководещи екипа на ФСБ, включително Макшаков. Жиров е в контакт и с учен от Санкт Петербург Сергей Чепур, който иматесни контакти с екипа на руското военно разузнаване (ГРУ), извършил нападението с Новичок срещу Скрипал.

На фона на тази вълна от разговори, двама членове на подразделението на ФСБ пътуват до черноморския курорт Сочи, където руското ръководство прекарва голяма част от лятото. И двете пътувания са резервирани с кратко предизвестие, според полетните манифести. Второто посещение на Сочи, което продължава само няколко часа, се състои в денят преди Навални да бъде отровен в град Томск.

Докато Bellingcat и CNN не могат да установят с кого са срещнали агентите в Сочи, то пътуването предполага, че операцията в Томск може да е била одобрена на най-високо ниво.

Два екипа следват Навални в Сибир

Разследването установява, че два екипа, състоящи се от пет или шест агенти, са били по петите на Навални по време на сибирското му пътуване. Данните от мобилния телефон показват, че Певчих, старши помощник на Навални, е бил под наблюдение в хотела си в Новосибирск, където екипът на Навални планира да заснеме антикорупционно разследване.

След проследяването на Певчих, а след това и Навални до летището в Москва, агент Таякин остава в централата на улица "Академика Варги" денем и нощем по време на шестдневното пътуване в Сибир на Навални, комуникирайки непрекъснато с екипите, които са на място и очевидно дремвайки в офиса, когато му се е отдавала възможност .

От Новосибирск екипът на Навални отпътува към град Томск, за да се срещне с опозиционни активисти. През нощта на 19 август има един пинг от телефон, принадлежащ на Алексей Александров, 39-годишен оперативен служител на ФСБ, който е член на екипа, специализирал в токсичните вещества. Пингът е само на няколко пресечки северно от хотел "Ксандър", където е отседнал екипът на Навални.

Нов вид Новичок

Навални не знае как е бил отровен през тази нощ. Пред CNN той каза, че в бар "Велвет"  в хотела - около 23 часа, е пил коктейл с много неприятен вкус. Той отпил няколко пъти, върнал го на масата и се върнал в стаята си."

Това може да е източникът на отравянето.

По същия начин отровата би могла да се добави към прането, да се постави върху калъф за кърпа или възглавница или да се инжектира в бутилка с шампоан. Експерти по нервни агенти казват, че нападателите са използвали нов  вариант на Новичок, вероятно A242 или A262. Те могат да се разпространяват в твърда форма и са силно токсични. В зависимост от дозировката и начина на приложение, може да отнеме до 12 часа, за да повлияе на нервната система, според експерти по токсикология.

На следващия ден Навални се качва на самолета за Москва. На борда той започва да се чувства зле и отива потейки се обилно в тоалетната, а след това намира стюарда.

"Отидох до стюарда и казах: "Бях отровен, ще умра." И тогава легнах в краката му, за да умра. В този момент знаеш, че идва най-лошото", казва той пред CNN. Но Навални още е жив, а според него това е благодарение на бързата мисъл на капитана на самолета, който се откланя към Омск и иска медицинска помощ, вместо да продължи към Москва.

"Те ми спасиха живота", категоричен е Навални. "Заради тях получих инжекция с атропин или друго лекарство. И имах достъп до дихателната машина."

Докато Навални лежи в кома в болницата в Омск, новините за случилото се стигнаха до екипа му, който все още беше в Томск. Те се опитваха да извлекат всякакви доказателства, които могат, от хотелската стая на Навални: кърпа, бутилки с вода и шампоан, четка за зъби.

По същото време в Москва започват да звучат алармени камбани. Данните от мобилните телефони показват бърза последователност на обажданията между ръководството на ФСБ и двама офицери от подразделението на ФСБ, които са били по петите на Навални - командира на подразделението Макшаков и Таякин.

Само час след като самолетът на Навални каца в Омск, командирът на ФСБ Богданов се обажда на Макшаков. Ако намерението е да бъде убит Навални -  всички токсиколози, консултирани от CNN, вярват, че е било така - призивите изглежда са доказателство за кавга, оценка на ситуацията и планиране на следващите стъпки. Твърди се, че агентите са направили втори опит да отровят Навални преди полета, който го откара за лечение в Берлин. Той също бе неуспешен.

Кремъл продължава да отрича да има участие в случилото си, въпреки доказателствата. А Навални е категоричен, че въпреки всичко ще се върне в Русия, за да довърши това, което е започнал.

Това се случи Dnes, за важното през деня ни последвайте и в Google News Showcase