За човек, който прекара голяма част от 2020 г. в социална изолация, Владимир Путин имаше доста натоварена година. Той промени конституцията на Русия, за да си позволи да остане на власт потенциално до 2036 г. Също така предприе действия, за да запази влиянието си върху неговата "близка чужбина", когато избухнаха протестите в Беларус и пламна конфликтът в Нагорни Карабах. А според множество доказателства, публикувани тази седмица, е наредил убийството на неговия водещ политически опонент Алексей Навални с химическо оръжие.

През последните дни Русия е заподозряна и за най-голямата хакерска атака в историята на САЩ. А това навежда на мисълта, че Путин и неговите разузнавателни служби може да са запазили апетита си за дръзки, противоречиви ходове, шест години след анексирането на Крим и четири години след предполагаемата намеса за подпомагане на предизборната кампания на Доналд Тръмп.

С изтичането на времето на Тръмп в Белия дом Путин ще навлезе в 22-рата си година като водещ политик в Русия. Но атаката срещу опозиционния лидер Алексей Навални, който оцеля, предполага, че лидерът и режимът му са притеснени и изобщо не са уверени в бъдещето.

Путин е много по-съобразителен и по-популярен политик от беларуския президент Александър Лукашенко, но скоростта, с която подкрепата на народа към Лукашенко се стопи в съседен Беларус, накара Кремъл да потръпне, че подобна съдба очаква и него. Продължителното протестно движение в далечния източен град Хабаровск затихна, но предизвика тревога за потенциала за размирици във външните региони на страната, пишат от The Guardian.

Всичко това се случва на фона на пандемията от COVID-19, като руската икономика не е по-изолирана от която и да е друга, а рейтингите на Путин за одобрение спадат до нива, невиждани отпреди 2014 г.

Руските учени усилено разработваха ваксина срещу вируса като част от международното състезание за прекратяване на пандемията. Въпреки натиска препаратът да е готов първи в света и сведенията за държавни служители, принудени да участват в доброволни изпитания, данните показват, че руската ваксина все пак може и да е успешна. (Въпреки това Путин отказва да се ваксинира.)

Името "Спутник V" има препратка към космическата надпревара и е ясен знак, че Путин се надява ваксината да даде тласък на международната репутация на Русия.

"Това е част от руския манталитет за спасяването на света", казва Кирил Дмитриев, човекът, който Путин е поел за международно популяризиране на ваксината, в интервю за The Guardian по-рано тази година.

Но дори и ваксината да е успешна, химическата атака срещу Навални вероятно ще бъде запомнена като най-необикновената руска история през 2020 г., точно както анексирането на Крим засенчи големите планове на Путин за Олимпийските игри през 2014 г. в Сочи, за да покаже завръщането на Русия в световна сцена.

Кремъл е обвиняван в много убийства и преди, но в случаи като Александър Литвиненко и Сергей Скрипал, и двамата отровени във Великобритания, целите бяха дезертьори - група, която Путин преди това е поставил в различна категория спрямо опонентите. Ако твърденията на Bellingcat за Навални са верни, тогава режимът може да е влязъл в нова, по-опасна фаза.

Путин, разбира се, отрече обвиненията по време на традиционната си пресконференция в края на годината, която се проведе в четвъртък. "Ако са искали да отровят Навални, тогава вероятно щяха да довършат работата", каза той, а това далеч не беше най-убедителното отрицание.

По време на четиричасовата сесия Путин засегна и много от старите си фаворити, обещавайки на обаждащите се, че ще се справи с проблемите си с местните лидери, като се оплака от липсата на международна оценка за съветската победа във Втората световна война и атакува лицемерието на Запада, който се опитвал да му изнася лекции.

"В сравнение с вас, ние сме меки и пухкави", каза Путин пред кореспондент на BBC, който попита дали Русия носи отговорност за влошаването на отношенията й със Запада и САЩ.

Анализаторът Марк Галеоти пише за представянето на Путин: "Честно казано, ако някой каже, че този Путин е фалшив, подготвена AI компилация от миналите му изяви, няма да се изненадам."

На въпрос дали Путин е променил конституцията, защото наистина иска да остане на власт до 2036 г. или защото не иска да бъде "куца патица" с наближаването на края на настоящия му мандат, той отговори, че все още не е решил дали иска да остане на власт.

"Има универсално правило: ще бъде ли за доброто на страната? Ако ще е, тогава трябва да го направим, ако не е, тогава не бива да го правим ”, каза той.

Подобна логика вероятно се отнася и за решения, взети за Крим, за хакерските атаки и опитите за отравяне. Но има проблем за всички управляващи, които прекарват все по-дълго и по-дълго на поста си: концепциите за това, което е добро за страната и за това, което е добро за лидера, започват да се сливат.

Това се случи Dnes, за важното през деня ни последвайте и в Google News Showcase