Камала Харис влезе в историята, като стана първата жена, която служи "на една крачка от президентството".

Но първата й година като вицепрезидент далеч не беше гладка.

Рейтингът на одобрението на Харис спадна, а президентът й възложи задачи, които варират от неразрешими до практически неразрешими. Офисът й е обзет от оставки на високо ниво.

Ако Камала Харис бе приела номинацията на своята партия за вицепрезидент, мислейки, че ще бъде посочена за демократичен наследник на президентския пост, това беше идея, на която не й трябваше много време за да се разсее.

Докато Байдън каза на пресконференция в сряда, че ще я запази като своя дясна ръка, ако се кандидатира за преизбиране, остава да видим дали това ще сложи край на спекулациите за нейното политическо бъдеще.

Какво точно се е объркало за нея и може ли да го оправи? Няма лесни обяснения и малко лесни отговори.

Избирателен удар

Според ноемврийско проучване на USA Today, рейтингът на общественото одобрение на Харис е 28%, което я прави един от най-малко популярните вицепрезиденти в съвременната история. Нейният резултат е по-нисък от архитекта на войната в Ирак Дик Чейни, който беше хулен от демократите.

Ако има един момент, който наистина постави началото на вълната от истории тип "какво не е наред с Камала Харис", които доминираха през втората половина на 2021 г., това беше тази "комично лоша" анкета, както се изрази San Francisco Chronicle. Анкетата ефективно очертава разговора за вицепрезидента като разговор на борба и разочарование.

При по-внимателно разглеждане обаче проучването изглежда по-отклонено. То изглежда особено зле, защото 21% от анкетираните казват, че нямат категорично мнение относно Харис. Малко над половината от респондентите в анкетата са имали отрицателно мнение за вицепрезидента, което е приблизително наравно с отрицателните оценки на Джо Байдън.

Последващите проучвания също показват, че нейното одобрение е по-близо до това на Байдън - което се вписва в историческите тенденции, при които одобрението на вицепрезидента проследява това на президента.

Според Клиф Йънг, президент на US Public Affairs в социологическата фирма Ipsos, силите, които дърпат Харис надолу, са същите като тези, които тормозят нейния шеф - пандемията от COVID и икономиката. Ако одобрението на Байдън се възстанови, защото американците виждат, че тези проблеми се решават, казва Йънг пред BBC, нейната популярност също ще се покачи.

Той отбелязва, че за вицепрезидента има известна полза. Повечето проучвания я поставят начело на групата бъдещи кандидати за президент на Демократическата партия през 2024 г. Тя все още изглежда има политическа сила, поне сред собствената си партия - и по-специално сред жените и избирателите от малцинствата.

Трудно портфолио

След като встъпи в длъжност, Харис бе натоварена с две важни задачи. Първата е да се обърне внимание на основните причини за недокументирана миграция в САЩ от страни от Централна Америка. Броят на имигрантите, преминаващи в САЩ от "Северния триъгълник  на Салвадор, Гватемала и Хондурас, нарасна през първата година от президентството на Байдън и администрацията търсеше начини да спре потока, като същевременно обърне някои от по-драконовските политики на администрацията на Тръмп.

Работата, както е описана, беше трудна, но управляема. Байдън изпълняваше подобна роля като вицепрезидент в администрацията на Обама.

Но някои характеризираха нейните отговорности, които включваха цялостната имиграция и гранична сигурност, като предизвикателство, което се подготвяше десетилетия и което по всяка вероятност ще отнеме десетилетия за решаване.

Вероятно не е съвпадение, че слизането на Харис в отрицателни рейтинги на одобрение започна, когато целият имиграционен проблем беше окачен на врата й.

Тя също така е натоварена със задачата да въведе национална реформа в гласуването. След обвиненията от страна на Доналд Тръмп в измама по време на президентските избори през 2020 г., някои контролирани от републиканците щати приеха закони, ограничаващи усилията за улесняване на гласуването, като гласуване по пощата и кутии за гласуване. Работата на Харис стана да ръководи националните реформи, които да предотвратят тези действия на държавно ниво чрез Конгреса.

С единната републиканска опозиция и непримиримост на някои демократи обаче усилията на вицепрезидента са обречени на провал. Неотдавнашният натиск на администрацията по темата само прави безсмислието на усилията по-очевидно - а свързването с безполезност не е рецепта за политически успех.

"Байдън изправи своя вицепрезидент пред провал", смята журналистката и историк Кейт Андерсън Брауър. "Той й дава задачи, които са почти невъзможни", каза тя.

Голяма цел

Вицепрезидентите често се разглеждат като политически наследници на президентите, на които служат, и подобно заключение е практически неизбежно, когато този президент ще навърши 82 години в края на първия си мандат.

Харис има ясно изразени президентски амбиции, след като се кандидатира за поста през 2019 г. Когато Байдън я избра за свой кандидат за вицепрезидент, тя често беше представяна като следващото поколение лидер на демократите, като нейният мултиетнически произход и пол отразяват все по-разнообразна партия.

Това, че е начело на глутницата обаче, направи Харис привлекателна цел за политически огън. Републиканците, вярвайки, че тя е най-вероятно да бъде следващият им противник, са нетърпеливи да поставят вдлъбнатини в бронята й. Президентските съперници в собствената й партия пък я виждат като основното препятствие по пътя им към главната награда.

"Мисля, че в момента има допълнителен специален фокус върху вицепрезидента Харис, поради несигурността около Байдън и дали той ще се кандидатира отново", каза Йънг. "Не си спомням друг път, когато наистина сме се  фокусирахли толкова много върху вицепрезидента и техните избирателни номера."

Вицепрезидентството не е лишено от предимствата си за тези, които се стремят към Овалния кабинет - по отношение на признаването на имената и способността да се радват на лоялните последователи на партията в национален мащаб - но тези стремежи се осъществяват пред очите на приятелите и враговете.

Натрапчиви съмнения

Много успешни политици са били изправени пред политически трудности и са оцелели.

Поддръжниците на вицепрезидента приписват голяма част от критиките на расизма и сексизма срещу Харис - тежестта, носена от историческата природа на нейното издигане на поста. Те посочват критици, които пишат подигравателни колони по теми с оттенък на пола, като нейния глас или смях или покупка на скъпи съдове за готвене.

На неотдавнашно събитие, рекламиращо закона за инфраструктурата на администрацията в Мериленд, Маргарет Хиндс-Инглиш, президент на профсъюз на местните служители, говори одобрително за Харис. Виждането на вицепрезидента дава надежда, че чернокожи жени като нея могат да успеят, "ако се насочим към това".

Хиндс-Инглиш казва, че е пренебрегнала критиките към вицепрезидента. "Хората ще кажат това, което ще кажат", каза тя.

Но доказателството, че има нещо нередно на върха, е трудно да се отхвърли.

Президентската кампания на Харис започна с гръм и трясък. Началният й митинг през януари 2019 г. привлече десетки хиляди привърженици в Оукланд, Калифорния. Тя се изкачи близо до върха в анкетите, след като се представи силно в първия първичен дебат по-късно същия юни.

Тогава тя се срина обратно на земята, обзета от катаклизми в персонала, неуморни медийни интервюта и последващи дебати, и без ясно послание или избиратели в партията.

С други думи, всички проблеми, с които Харис се е сблъскала през първата си година като вицепрезидент, изплуваха и по време на нейната президентска кампания.

Къде се обърка всичко за кампанията на Камала Харис?

Тя имаше изненадващо текучество на персонал през първата си година като вицепрезидент, като нейният началник по комуникациите и говорител на пресата напуснаха.

Особено тежък удар дойде от Washington Post, където анонимен бивш служител каза, че тя не желае да свърши работата, която е необходима и често изразява разочарованието си от своите помощници.

"С Камала трябва да се примирите с постоянна доза унищожаваща душата критика, а също и с нейната собствена липса на увереност", каза бившият служител. "Така че вие ​​подкрепяте един побойник и не е ясно защо."

Проблемите на Харис редовно се усложняват от гафове по време на интервюта и публични изяви. Говори се за търкания между нейния офис и останалата част от Белия дом. Тя не успя да реши и нито един политически въпрос, който да направи положителна политическа визитна картичка.

Политиците, които преживяват трудностите, обикновено са тези, които се учат от грешките си и поправят недостатъците си.

Има някои индикации, че Харис прави това, тъй като наскоро тя започна да прекарва повече време на публични събития с Байдън, прие повече медийни интервюта и нае ветеран по комуникации. Но журито все още не знае дали тези стъпки ще имат ефекто - и дали тя ще успее да избегне превръщането на историческото й изкачване до вицепрезидентския пост в историческа бележка под линия.

Това се случи Dnes, за важното през деня ни последвайте и в Google News Showcase