Изоставени овощни градини и празни барове: Войната разбива икономиката на Ливан

Маслиновите горички и портокаловите градини са изоставени; стоките са изоставени във фабрики, откъснати от бомбардировки; много барове и бутици стоят почти празни, тъй като депресираните градски жители избягват да пият и да пазаруват.

„Повечето сектори на ливанската икономика са спряли“, каза Маруан Баракат, главен икономист в централата на Bank Audi в Бейрут. Без прекратяване на огъня икономическите щети могат да станат много по-лоши, каза той: ако конфликтът продължи до края на 2025 г., „говорим за прогноза за растеж от минус 20 процента за следващата година“.

Длъжностни лица посочиха, че сделката за прекратяване на огъня между Израел и Хизбула може да бъде неизбежна и израелският кабинет по сигурността трябва да се събере във вторник следобед, за да гласува споразумение. Въпреки това последиците от повече от година конфликт ще бъдат трудни за преодоляване.
Някога Ливан е бил финансов център на Близкия изток и има гордо търговско и търговско наследство. Но от 2019 г. населението му претърпя 98-процентов срив в стойността на местната валута и банкова криза, която отряза хората от техните спестявания.

Тежката политическа безизходица попречи на тези проблеми да бъдат решени, докато така необходимото преструктуриране на публичния дълг не доведе до никъде.

Икономическата криза в Ливан се корени в години на лошо финансово управление и корупция, но се влоши от събития, включително взрива на пристанището в Бейрут през 2020 г. и пандемията от Covid-19. През 2023 г. Хамас нападна Израел и избухна война в Газа. „След това имате война, която се случва на ливанска територия и виждате как страната ви е бомбардирана всеки ден“, каза Антъни Масуд, главен изпълнителен директор на Ets Antoine Massoud, основен дистрибутор на храни и напитки. „Честно казано, има граница на това, което моралът може да поеме.“

Вместо ръста от 0,9 процента, прогнозиран преди това от Световната банка, сега банката очаква растежът на реалния БВП на Ливан да спадне с 6,6 процента тази година. БВП вече се е свил с 34% от 2019 г.
Най-засегнатият регион е Южен Ливан, по-близо до границата с Израел - зелена зона, богата на маслинови горички, бананови плантации и цитрусови дървета. Местната икономика разчита на земеделие, но селските села в широка ивица на юг са почти обезлюдени. Израелската армия предупреди хората да не се връщат в маслиновите си горички, причинявайки втора година голяма загуба на реколта.

Световната банка оценява загубите за земеделския сектор на Ливан на 1,1 млрд. долара.
Междувременно израелските въздушни удари разрушиха търговския център в южния град Набатия и принудиха някои фабрики да затворят. Един собственик на южна фабрика, който се занимава с хранителни продукти, каза, че той и служителите му са избягали по средата на опаковането на пратка за износ миналия месец, тъй като въздушните удари наближават и стават все по-чести.

Освен селското стопанство и производството, друг критичен източник на доходи беше ограничен поради нарастването на напрежението през лятото: ваканционните разходи на огромната ливанска диаспора, много от които избраха да не дойдат или да съкратят ваканциите си, опасявайки се, че отмяна на полети ще ги остави блокирани в Ливан.

До септември войната беше обхванала страната: повече от 1 милион души избягаха в по-безопасни райони, докато израелските въздушни удари нанесоха южен и източен Ливан и южните предградия на Бейрут, места, където Хизбула доминира.

Повече от 600 000 души са напуснали Ливан за Сирия, около една трета от които са ливанци, според ливанското правителство - обратното на широкомащабно движение на сирийци в Ливан по време на продължаващата повече от десетилетие гражданска война в тяхната страна.

Това движение навън допълнително намали потреблението, докато сектори като развлечения и мода се сринаха, тъй като националната атмосфера се помрачи.

Бизнесмените се надяват, че прекратяването на огъня преди Коледа ще насърчи хората да се върнат в магазините да купуват подаръци. Други се надяват, че ливанската диаспора ще може да се върне за ваканция, очаквайки ги да харчат в ресторанти и барове.

Все пак има места на икономическа активност, с оживен нощен живот в по-безопасни райони. Един наемодател каза, че е удвоил наема, който начислява на заведенията за хранене в сградата си в Дубая, район на север от Бейрут, защото бизнесът процъфтява. И много жители на Бейрут се приспособяват към честия бум от въздушни удари: някои барове и ресторанти отново започват да се пълнят.