Икономиката на еврозоната в неочаквана стагнация през четвъртото тримесечие

Икономиката на еврозоната неочаквано стагнира през четвъртото тримесечие, засилвайки натиска върху Европейската централна банка да намали лихвените проценти по-агресивно тази година, пише Financial Times.

Нулевият растеж през тримесечието пропусна дори скромното увеличение от 0,1 на сто, прогнозирано от анкетирани от Ройтерс икономисти, и ръст от 0,4 на сто през третото тримесечие.

За 2024 г. икономиката на еврозоната се разшири с 0,7 процента, според данни, публикувани от Евростат в четвъртък.
Цифрите идват само часове преди ЕЦБ да се очаква да намали своя референтен лихвен процент с четвърт пункт до 2,75 процента, най-ниското ниво от началото на 2023 г.

„Икономическите перспективи на региона са по-лоши, отколкото повечето си мислят“, каза Джак Алън-Рейнолдс от Capital Economics. „Очакваме това да накара ЕЦБ да намали лихвените проценти с повече тази година, отколкото се дисконтира на пазара.“
Стагнацията подчертава предизвикателството, пред което е изправен регионът, тъй като Германия, най-голямата икономика в еврозоната, се бори със сериозен спад в производството и политически сътресения.

Германският БВП се сви с 0,2% през последните три месеца на 2024 г. в сравнение с предходното тримесечие, докато икономиката на Франция неочаквано се сви с 0,1%. Производството беше равно в Италия. Потребителите в големи частина Европа останаха предпазливи дори след спада на инфлацията след скока на цените, който принуди централните банки по света да повишат лихвите.

Едно изключение е Испания, където БВП нарасна с 0,8% през четвъртото тримесечие в сравнение с предходния тримесечен период, което я прави извънредно сред най-големите икономики в региона на единната валута. След данните търговците увеличиха залозите, че ЕЦБ ще намали лихвите четири пъти тази година, според пазара на суапове. Еврото, което отслабна през последните месеци, тъй като пътищата на паричната политика на САЩ и еврозоната се разминават, не се промени почти до 1,041 долара. Отделни данни на Евростат сочат леко отслабване на пазара на труда, тъй като нивото на безработица в еврозоната се повиши до 6,3% през декември спрямо 6,2% през ноември.

„Слабостта е навсякъде около нас, докато други големи икономики показват растеж“, каза Берт Колийн, икономист в ING.
Влошаващата се картина в еврозоната контрастира със САЩ, за която МВФ прогнозира, че ще нарасне с 2,7% тази година, близко до темпа си през 2024 г. Федералният резерв на САЩ остави лихвените проценти непроменени в сряда, както Джей Пауъл, неговият председател, описа икономиката като „силна като цяло“, докато условията на пазара на труда остават „солидни“.

Президентът на САЩ Доналд Тръмп остро разкритикува решението на Фед да задържи лихвите.

Икономисти предупредиха, че възможността американските мита да бъдат наложени върху европейските продукти може да засили насрещния вятър на валутния блок. Заплахата идва на фона на период на повишена политическа несигурност, докато Германия се подготвя за избори на 23 февруари. 10-процентно мито на САЩ върху целия внос от еврозоната, съчетано с по-голяма несигурност относно бъдещите търговски отношения между САЩ и ЕС, може да намали растежа на еврозоната с 0,3-0,5 процентни пункта в рамките на една година, каза Холгер Шмидинг, главен икономист в Berenberg.

За ЕЦБ, каза той, „това би било аргумент за намаляване на лихвените проценти под 2,25 процента, които в момента предвиждаме като дъно за лихвения процент по депозитите“.