Китай картографира морското дъно, за да открие ново предимство във военните действия

Китай бързо разширява океанските проучвания във води далеч от бреговете си, изпращайки флотилия от кораби, чиито изследвания предлагат на Пекин ценна военна информация, тъй като той разширява военноморския си обхват и заплашва съюзниците на САЩ, пише The Wall Street Journal.

Китайският флот предизвика протести от страна на Япония, Индия и други страни, но това не попречи на Пекин да започне дълги мисии за картографиране на морското дъно. Данните, които те получават, имат многобройни приложения - от науката до нововъзникващия отрасъл на дълбоководния добив, но заплахата за американските съюзници е, че китайското правителство използва граждански изследвания за военни цели.

"Ако тези данни могат да имат някаква стойност за китайските военни и те искат достъп до тях, те ще ги получат", казва Матю Фунайол, старши сътрудник в проекта "Китайска власт" в Центъра за стратегически и международни изследвания. „Няма защитна стена“.

Военноморските сили на Индия прогониха китайски изследователски кораб през 2019 г., но се върнаха още. През последните седмици два от най-модерните китайски изследователски кораба - "Сян Ян Хун 01" и по-новият "Донг Фанг Хун 3" - извършиха обходи в стил "косачка за трева" в обширни участъци от източната част на Индийския океан.

Проучванията също могат да помогнат да се определи какви минерали могат да бъдат извлечени. Пекин вече доминира в надпреварата за добиване на минералите, които са от решаващо значение за отбраната, електрическите превозни средства и други технологии, и изпреварва западните търговски усилия за наваксване .

В проучване на 64 изследователски и проучвателни кораба, експлоатирани от китайски агенции, правоприлагащи органи, университети и държавни предприятия, CSIS установи, че повече от 80% са имали връзки или са показали поведение - като например посещение на военни пристанища - което предполага, че са замесени в "напредването на геополитическия дневен ред на Пекин".

Последните мисии предизвикаха оплаквания от поне половин дузина правителства. Китай твърди, че неговите морски изследователски дейности са напълно в съответствие с Конвенцията на ООН по морско право, международният договор, който установява правния режим за световните океани.

Американският флот също извършва морски проучвания за военни цели, въпреки че анализаторите казват, че тези усилия са по-ясно отделени от научните изследвания. Съгласно конвенцията на ООН крайбрежните държави имат юрисдикция върху изследванията в своите изключителни икономически зони, които се простират на 200 мили от брега. САЩ, които признават, но не са ратифицирали конвенцията, твърдят, че военните проучвания са освободени и океанографските кораби на ВМС на САЩ редовно провеждат проучвания в близост до Китай.

Индийският океан отново е точка на възпламеняване, след като мораториумът на Шри Ланка върху посещенията на чуждестранни изследователски кораби, предизвикан от оплакванията на Индия, изтече в края на 2024 г.

Островите Кук, страна с население от 15 000 души, чиято изключителна икономическа зона обхваща над 700 000 квадратни мили от южната част на Тихия океан, е една от малкото нации, които са издали разрешителни за дълбоководно проучване на минерали - първа стъпка към извличане на минерали от морското дъно.

Правилата за управление на зараждащата се индустрия, която има приложения за сигурност и търговия , се разработват от Международния орган по морското дъно, свързан с ООН. Някои нации, включително Китай, вече са започнали проучвания с разрешението на властите.

Дълбоководният добив се фокусира върху малки скали на океанското дъно, които съдържат жизненоважни метали като кобалт, мед, манган и никел. Смята се, че Островите Кук, бивш британски протекторат, който разчита на Нова Зеландия за защитата си, разполагат с обширни запаси от нодули, богати на кобалт, в своята изключителна икономическа зона.

Нова Зеландия, която се противопостави на дълбоководния добив, се оплака миналия месец, че островите са си осигурили партньорството с Китай зад гърба й.

По-малко от две седмици по-късно Нова Зеландия отново изрази загриженост - този път относно китайски военноморски учения в съседни води. Министърът на отбраната на страната нарече ученията сигнал за събуждане.

Подробно картографиране на морското дъно, дори и да е за перспективен дълбоководен добив, може да увеличи уязвимостта на Нова Зеландия, казват анализатори.