Двойка получи стотици години затвор, осиновявала чернокожи деца, за да им бъдат "роби",

Семейство от Западна Вирджиния бе осъдено общо на 375 години затвор за това, че е принуждавало петте си осиновени чернокожи деца да работят в тяхната ферма като „роби“, докато ги засипвали с расистки обиди. Двойката ги осиновила в Минесота, след което се преместила във ферма в щата Вашингтон през 2018 г., а през май 2023 г. се преместили в Сисънвил, Западна Вирджиния, когато децата били на възраст между 5 и 16 години.

Жан Кай Уайтфедър получи до 215 години затвор, а съпругът ѝ Доналд Ланц – до 160 години, което е максималната присъда, след като двамата бяха признати за виновни в принудителен труд, трафик на хора и злоупотреба и неглижиране на деца.

„Доведохте тези деца в Западна Вирджиния – място, което познавам като „Почти рай“ – и го превърнахте в ада за тях. Сега този съд ще изпрати вас във ада. И нека Бог се смили над душите ви. Защото този съд няма да го направи“, заяви съдия Мериклеър Ейкърс по време на произнасянето на присъдата.

Четирите по-големи от деца написаха емоционални писма до осиновителите си, които бяха прочетени в съдебната зала. В тях те разказват, че са преживели травми, които са ги оставили със силни страхове, кошмари и неспособност да се доверяват на хората.

„Никога няма да разбера как можете да спите спокойно. Искам да знаете, че сте чудовища“, казва най-голямата дъщеря, която сега е на 18 години.

Миналия месец тя заведе дело срещу двойката, обвинявайки ги в тежко физическо и емоционално насилие и пренебрежение, които са ѝ оставили трайни психологически белези.

Уайтфедър и Ланц бяха арестувани през октомври 2023 г., след като сигнал до службата за закрила на детето, доведе до откритието на най-голямата дъщеря и брат ѝ, заключени в неподдържано помещение в дома на двойката.

Когато полицията отворила вратата с лост, намерила вътре нещо наподобяващо тоалента, но нямало светлина или течаща вода. Те споделили, че са били заключени вътре и не са били хранени поне 12 часа.

Децата казали, че са били принуждавани да спят на бетонен под без матраци. И двамата били облечени в мръсни дрехи и от тях – разбираемо – се носела неприятна телесна миризма, отбелязали полицаите.

В основната сграда на жилището полицията открила 9-годишно момиче, което плачело само на тавана. Три часа по-късно Ланц се появил с 11-годишно момче, а скоро след това Уайтфедър пристигнала с 5-годишно момиченце.

Всички пет деца били предадени на службите за закрила на детето след ареста на осиновителите.

Съдия Ейкърс каза още миналата година, че „тези деца са били избрани заради расата си и са били използвани като роби“.

По време на процеса съседи свидетелствали, че никога не са виждали децата да играят, но често ги виждали подредени в редица или да вършат тежък физически труд. След като Ланц забелязал любопитните погледи на съседите, започнал да държи децата предимно вътре, посочиха прокурорите.

Най-голямата дъщеря свидетелствала, че по-голямата част от тежкия труд, който полагали, бил в дома им във Вашингтон, където някои от децата били принудени да копаят с ръце.

Тя също така заявила, че вербалното насилие било „непрекъснато“ и че Уайтфедър често използвала расистки обиди.

Децата били хранени предимно със сандвичи с фъстъчено масло, по строго определен график, а някои били карани да стоят прави в стаите си с ръце над главите в продължение на часове.

Двете най-големи деца били принудени да спят на пода в общата си стая и използвали една кофа като тоалетна, докато другото държало чаршаф за прикриване пред охранителните камери в дома.

Адвокатите на двойката защитавали тезата, че са били претоварени след като са взели децата, които вече били травмирани от биологичните си родители.

Адвокатът на Уайтфедър, Марк Плантс, заявил по време на заключителните пледоарии, че единственият им „престъпление“ било „лошо родителство“:

„Това са хора от ферма, които извършват фермерските си задължения. Не става дума за раса. Не става дума за принудителен труд.“