Коне ли сте? Американци антиваксъри си купуват паста против паразити, за да борят рак

Когато американци, скептично настроени към ваксините, започнаха да поглъщат паста против червеи, предназначена за селскостопански животни, в опит да се предпазят от COVID-19, регулаторните органи остро ги крикикуваха.

„Вие не сте кон. Вие не сте крава. Сериозно, хора. Спрете“, публикува Агенцията по храните и лекарствата (FDA) в социалните медии по това време.

Четири години по-късно лекарството ивермектин отново се рекламира широко в социалните медии, отново без твърди доказателства, като лек за друго смъртоносно заболяване: рак.

Търсенията в Google за „ивермектин“ достигнаха най-високото си ниво от пандемията през януари, дни след като актьорът Мел Гибсън се присъедини към подкаста The Joe Rogan Experience, за да подкрепи достойнствата на лекарството. Носителят на „Оскар“ актьор и режисьор твърди, че коктейл от ивермектин и други лекарства е излекувал няколко приятели от рак в четвърти стадий.

„Това нещо работи, човече“, възкликна той ентусиазирано. 

Епизодът има над десет милиона гледания само в YouTube. Консервативните политици са се хванали за ивермектин като нова фронтова линия в културните войни, символ на свободата на словото и медицинската свобода, а щатите, доминирани от републиканците, се стремят да разрешат продажбата на лекарството без рецепта.

В Северна Каролина в сряда в Камарата на представителите на щата беше приет законопроект, който позволява употребата на ивермектин без рецепта. Миналия месец Брад Литъл, републиканският губернатор на Айдахо, подписа законопроект, който ще накара щата му да последва Арканзас и Тенеси, като позволи на аптекарите да продават лекарството без рецепта.

Дан Зукърман, онколог в Института за рак „Сейнт Лука“ в Бойсе, столицата на щата Айдахо, наблюдава рязко увеличение на броя на пациентите, които питат за предимствата на пастата за обезпаразитяване като лек за рак.

„Това е постоянно, всеки ден над 50% от пациентите питат“, казва той, цитиран от The Times.  „Винаги е в последната минута на посещението. Те казват: „Просто искам да ви задам още един въпрос.“ И това е въпросът. Медицинската сестра ми превърта очи. Всички сме свикнали с това.“

Много лекари са разтревожени. Те съобщават, че са виждали пациенти с ранен, лечим рак, които избират ивермектин пред традиционните грижи като химиотерапия, само за да се върнат месеци по-късно, когато туморите са се разпространили в костите и мозъка им.

„Просто казвам: „Вижте, данните зад това са много лоши и не се счита за стандартно по някаква причина... Има някои рискове за здравето“, настоява Зукърман. „Повечето от нас просто тихо се примиряват. Пациентите ще правят това, което си искат.“

Той е разочарован от експлозията от дезинформация онлайн, която заблуждава пациентите му. 

„Хората винаги казват: „Аз правя собствени изследвания“, добавя Зукърман. „В частност намирам това за толкова дразнещо и, честно казано, глупаво. Но никога не бих казал това на пациент, защото хората се борят за живота си.“

Дезинформацията около антипаразитното лекарство нарасна по време на пандемията. Ивермектинът и антималарийното лекарство хидроксихлорохин бяха широко препоръчвани като лекарства за COVID във Facebook групи и Reddit общности, използвани от поддръжници на антиваксърското движение.

По това време американските болници съобщиха за скок в броя на пациентите, които са били отровени след прием на ветеринарен ивермектин, предназначен за добитък. Два смъртни случая в Ню Мексико бяха свързани с лекарството. FDA предупреди, че високите дози ивермектин могат да причинят гърчове, кома и смърт.

Робърт Ф. Кенеди-младши, министърът на здравеопазването на президента Тръмп, в миналото е подкрепял използването на лекарството за лечение на COVID. Стивън Хатфил, вирусолог, който е работил за първата администрация на Тръмп и е промотирал хидроксихлорохина като лечение за COVID, се очаква да заеме висша позиция в отдела за превенция на пандемии в Министерството на здравеопазването и социалните услуги.

Докато заплахата от COVID отшумя, култът към ивермектина нараства и се развива. Фалшиви онлайн съобщения, че ракът е паразит, подтикнаха подновен интерес към ивермектин и фенбендазол, друго лекарство, използвано за обезпаразитяване на кучета.

Ивермектинът има някои легитимни медицински приложения при хората. Двама учени, които са изследвали лекарството, са спечелили Нобелова награда за медицина през 2015 г. за изследване как лекарството може да се използва като ефективно лечение за речна слепота, причинена от паразити на кръгли червеи в Субсахарска Африка. Признанието обаче е широко цитирано сред консервативните инфлуенсъри и онлайн общности в подкрепа на неоснователни твърдения за силата на ивермектин. Сред тях е Джо Гринщайнер, 54-годишен кънтри певец и фермер в Мичиган. Видео, публикувано от Гринщайнер в социалните мрежи, стана популярно по-рано тази година, като в него той твърди, че ивермектинът е излекувал рака на маточната шийка на жена му и неговия рак на кожата.

Сега той има почти половин милион последователи във Facebook. В едно видео на уебсайта си той намазва пастата върху езика си. 

„Има вкус на боклук“, признава той пред The ​​Times. „Но нивото ми на енергия се подобри. Имам по-добър цвят на кожата. Умствената ми яснота се върна.“

Гринщайнър давал ивермектин на животните си години преди пандемията. Недоверчиви към ваксината срещу COVID, той и съпругата му започнали сами да я приемат.

Гринщайнър, който е поддръжник на Тръмп, отрича, че ивермектинът е „дясно нещо“, добавяйки:

„Медиите се опитаха да ни представят като луди, но когато лекарят ви каже: „Няма какво повече да направим“, няма такова нещо като ляво и дясно.“

Лекарите и влиятелните лица може да са единодушни за едно нещо: новите щатски закони, улесняващи закупуването на ивермектин, може да имат малка разлика. Евтиният ветеринарен ивермектин вече е свободно достъпен в селскостопанските магазини в САЩ и онлайн. Една туба ивермектин с вкус на ябълка, на която е изобразен кон, струва 3,99 долара от Walmart и може да бъде закупена и от Amazon. Туба лосион за въшки, съдържаща лека доза ивермектин, за разлика от това, се продава на уебсайта на Walmart за 28,52 долара.

В магазин Tractor Supply в Бойсе миналата седмица служителите казаха, че са изчерпали марката с вкус на ябълка. Един служител призна, че „няма начин да се знае“ дали клиентите купуват пастата за своите животни или за себе си. „Ние я продаваме за коне“, каза той.