Американският флот ускорява производството на подводници клас "Вирджиния"

Въпреки че много от предстоящите програми на ВМС на САЩ продължават да страдат от някои доста сериозни забавяния,  контингентът от подводници клас "Вирджиния" на службата изглежда получава така необходимия тласък в производствения си график. Според подробности, публикувани наскоро от Агенцията за отбранителна логистика на Пентагона, шест малки предприятия са получили задачата и  са сключили договори  за ускоряване на производството на тези ядрени атакуващи подводници. Съгласно Договора за развитие на морските придобивания (MAAC), Atlantic Diving Supply, ASRC Federal, Culmen International, SupplyCore, Fairwinds Technologies и S&K Aerospace ще подкрепят снабдяването на службата с  подводници клас "Вирджиния". Договорът изброява пет едногодишни опции, всяка от които на стойност между 1 милиард и 10 милиарда долара, пише за The National Interest Мая Карлин, анализатор в Центъра за политика на сигурност и бивш стипендиант на Ана Собол Леви в IDC Herzliya в Израел.

„Военноморските сили са изправени пред значително дълги срокове за изпълнение... това превозно средство рационализира и намалява административното време за изпълнение в нашата част... то използва иновативни методи за бързо сключване на договори за артикули“, каза заместник-директорът на DLA Maritime Mechanicsburg  Елизабет Алън  относно MAAC. Като се има предвид нарастващото геополитическо напрежение в Черно море, Червено море и Южнокитайско море, поддържането на превъзходен подводен флот трябва да остане приоритет за американските военни.  Проектиран за широк спектър от мисии както в крайбрежието, така и в открития океан, класът Virginia (SSN-774)  на службата   остава крайъгълният камък на ВМС в продължение на близо четвърт век.

Произлизащи от проучването Centurion на ВМС,  подводниците "Вирджиния" са били концептуализирани, за да заменят корабите от клас Los Angeles. В началото на 2000-те години  разработването  на този нов клас бързоходни атакуващи подводници е в ход. Забележително е, че производителите за първи път разчитат на технология за 3D визуализация при проектирането на  подводниците Virginia  . Състоящ се от компютърно подпомогнато инженерство и управление на жизнения цикъл на продукта, този иновативен процес се доказа като ефективен за службата. Двама производители, Newport News Shipbuilding и Electric Boat (подразделение на General Dynamics), са двигателите на  производството на корабите от клас "Вирджиния" от самото начало, тъй като те остават единствените съоръжения с капацитет да строят ядрени подводници.

Въпреки че през годините са били въведени няколко варианта на "Вирджиния", най-новата серия Block V е най-модерната. Включването на модула за полезен товар "Вирджиния" (VPM) дава на подводниците Block V предимство пред по-ранните модели. Според доклад в The Drive, новият VPM, който ще бъде монтиран на предстоящите кораби от клас Block V "Вирджиния", разполага с „подобен корпусен модул, който се простира на 84 фута и ще бъде адаптиран за водене на бойни действия на морското дъно, вместо да носи крилати, хиперзвукови и други ракети. Ще трябва да има и много други модификации, особено като се има предвид, че лодката ще трябва да може да се адаптира към новите технологии за десетилетия напред.“ Освен това в доклада се отбелязва, че маневрените двигатели и възможностите за кацане на морското дъно вероятно също ще бъдат част от модификацията. С VPM подводниците Block V ще могат да носят хиперзвукови ракети. С тази възможност за производство на боеприпаси, най-новата  версия на Virginia  наистина ще представлява плаващ арсенал. Сега, когато производственият график на класа изглежда получава тласък, тези варианти Block V биха могли да излязат в морето по-бързо от очакваното.