Новият китайски танк тип 99 с хибриден двигател и безпрецедентен обхват

Нов хибриден вариант на китайския основен боен танк Type 99A започна полеви изпитания, като превозното средство интегрира дизелово и електрическо задвижване с обещанието да революционизира много аспекти от своите характеристики. Системата е значително намалила акустичния характер на превозното средство, ускорила е доставката на въртящ момент и е осигурила много по-голяма поддръжка за потенциални бъдещи енергоемки бордови системи, като системи за електронна война и оръжия с насочена енергия, пише MWM. Очаква се новата задвижваща система също така да осигури безпрецедентно голям обхват, облекчавайки тежестта върху логистиката чрез постигане на много по-високи нива на горивна ефективност. Допълнително предимство е по-голямата оптимизация на новия двигател за операции на големи височини, където разреденият въздух може да намали ефективността на двигателите с вътрешно горене. Очаква се разработването на танка да се възползва от водещата световна индустрия за електрически превозни средства в Китай, която се е очертала изцяло в собствена лига както по отношение на производителност, така и на усъвършенстване. Технологиите за съхранение на висока енергия и управление на температурата от гражданската индустрия отдавна се считат за потенциално потенциални да осигурят огромни ползи за китайските бронирани бойни способности. 

Очаква се Китай да поведе света в операционализацията на хибридни и евентуално изцяло електрически основни бойни танкове, а Южна Корея ще го последва , като се стреми да разработи система за задвижване само с водород за своя основен боен танк K3 до 2040 г. и да пусне на пазара хибриден вариант на превозното средство, задвижван от дизел и водород, като временно решение през 2030-те години. Двете източноазиатски страни се считат за световни лидери по отношение на възможностите на своите танкови индустрии, като западните производители не успяха да се откъснат от модернизирането на конструкциите от ерата на Студената война, докато техните машини напоследък демонстрираха множество сериозни недостатъци . Въпреки че Русия беше лидер в света в областта по време на съветската епоха, тя също така не успя да операционализира „чист“ постсъветски проект на танкове, като амбициозната ѝ програма Т-14 претърпя огромни забавяния. Докато всички останали производители на танкове произвеждат само един клас основни бойни танкове, Китай в момента произвежда пет отделни класа танкове, включително Type 99A, който въоръжава елитни части, по-евтиния му еквивалент Type 96B, много по-лекия Type 15, построен за планинска и десантна война, VT-4, който се произвежда за износ, и производни на Type 59 от ранната епоха на Студената война, като например Al Kafil-1, произвеждан за иракската армия.

Очаква се Китай да поведе света в разработването на силно автоматизиран танк от следващо поколение с двучленен екипаж, в сравнение с тричленните екипажи на настоящите китайски, корейски и руски танкове и четиричленните екипажи на американски и немски танкове. През 2022 г. китайската държавна медия CCTV загатна за представянето на невиждан досега боен танк от четвърто поколение, който ще постигне безпрецедентни нива на автоматизация и защита на екипажа. Прототип на нов  лек танк , отговарящ на това описание, беше видян от средата на 2024 г.  Тип 099A в момента е най-способният клас танкове в страната и за първи път влезе на въоръжение през 2011 г. Смята се, че са произведени приблизително 350 танка Тип 99A, като с тегло от 55 тона те са значително по-тежки от 43-тонния Тип 96 или от конкурентните руски или южнокорейски проекти. Сравнително малко се знае за възможностите му, отчасти поради секретността около програмата и липсата на усилия за предлагането й на пазара за износ. Известно е, че танкът използва двигател с мощност 1500 к.с. и има превъзходна бронирана защита в сравнение с други китайски машини, включително купол с апликация във формата на стрела, композитни панели, разположена модулна броня и инфрачервен заглушител JD-3. Изключително положителните оценки за танка VT-4, направени от чуждестранни оператори, обаче показват, че китайската танкова индустрия работи на върха на технологиите. Очаква се интегрирането на нова задвижваща система да доведе до появата на отделен нов вариант на танка Тип 99 и може също  да ускори работата по разработването на нов, напълно нов наследник на проекта от следващо поколение.