САЩ разполагат флотилия от стелт изтребители в Близкия изток: Ще свалят ли те ПВО на Иран?

Американските военновъздушни сили в момента преразполагат значителен мащаб изтребители F-35A от пето поколение в Близкия изток, в отговор на мащабното въздушно нападение на Израел срещу Иран на 13 юни и последвалата размяна на въздушни и ракетни удари между двете страни. След потвърждение на 16 юни, че ВВС преразполагат голям флот от танкери KC-135 и KC-46 през Атлантика, като според съобщенията броят им е над две дузини, сега е потвърдено, че американски танкери превозват значителен брой изтребители в региона, пише MWM. Докато кадри от Обединеното кралство потвърждават, че F-35 се разполагат в Близкия изток, има индикации, че вторият клас изтребител от пето поколение на ВВС на САЩ, F-22 Raptor, също е изпратен. След като трима американски служители, пожелали анонимност, потвърдиха пред Ройтерс разполагането на още изтребители в Близкия изток и разширяването на разполагането на военни самолети, които вече са в региона, един служител заяви, че разполагането включва F-35, по-стари F-16, както и F-22. Разполагането на войски следва изявление на министъра на отбраната на САЩ Пийт Хегсет, че е „указал разполагането на допълнителни способности в зоната на отговорност на Централното командване на Съединените щати“, добавяйки, че „защитата на американските сили е наш основен приоритет и тези разполагания са предназначени да подобрят отбранителната ни позиция в региона“.

Съединените щати вече са широко ангажирани в ирано-израелския конфликт, предоставяйки не само разузнавателна информация, данни за насочване и въоръжение на Израелските отбранителни сили, но и разполагайки американски противовъздушни отбранителни системи THAAD и разрушители AEGIS в подкрепа на усилията за прихващане на ирански балистични ракети. Непотвърдени доклади сочат, че американски изтребители също са подкрепяли усилията за прихващане на ирански дронове, както са правили по време на предишни по-малко интензивни обмени между Иран и Израел през април и октомври 2024 г. Според съобщенията, израелските военновъздушни сили също са зависими в голяма степен от подкрепата за презареждане с гориво във въздуха от множество членове на НАТО, включително Съединените щати и Германия, за да позволят на своите изтребители да достигнат ирански цели. Израел и много от европейските съюзници на Вашингтон въпреки това продължават да призовават за по-голямо американско участие, като много по-големият американски въздушен флот и разполагането на много уникални средства, като например стратегически бомбардировачи, имат потенциала да обърнат хода на войната срещу Иран. Усъвършенстваните възможности на иранския арсенал от балистични ракети обаче, които поставят американски бази в Близкия изток и Източна Европа на мушката, остават мощен възпиращ фактор.

Силно ограничените възможности на собствения изтребителски флот на иранските военновъздушни сили означават, че основното предизвикателство пред усилията на противниците да контролират въздушното им пространство идва от обширната им мрежа от наземни системи за противовъздушна отбрана, които в миналото са демонстрирали способността си да неутрализират много ценни самолети, включително стелт платформи, и за които ирански източници съобщават, че са свалили три изтребителя F-35 на израелските военновъздушни сили по време на проникваща мисия. Американските F-35 на военновъздушните сили биха могли да се окажат оптимален актив срещу тази мрежа, като изтребителите са добре оптимизирани за мисии за потискане на противовъздушната отбрана благодарение на своите стелт и възможности за електронно разузнаване. Въпреки това изтребителите са възпрепятствани от липсата на противорадиационни ракети, които са оптимални за операции за потискане на противовъздушната отбрана, поради забавяния в разработването на подходяща ракета, която може да бъде поставена в оръжейния отсек на F-35.  F-22 е много по-малко способен в роли въздух-земя и му липсват усъвършенстваните сензори или възможности за електронно разузнаване на F-35, като същевременно има по-ограничен обхват и не е в състояние да носи снаряди с голям диаметър.