Нов телескоп на НАСА ще картографира небето

Най-новият космически телескоп на НАСА – Wide-field Infrared Survey Explorer – Широкоъгълен инфрачервен изследователски телескоп (WISE), ще сканира небето в търсене на невиждани досега астероиди, комети, звезди и галактики, съобщи Асошиейтед прес.

Една от главните му цели ще бъде да каталогизира обекти, които застрашават Земята.

Планирано е телескопът да бъде изстрелян в Космоса не по-рано от петък с ракета "Делта 2" от авиобазата Ванденберг в Калифорния.

Ако всичко върви по план, телескопът ще орбитира на около 520 км над Земята и ще състави най-подробната досега карта на Космоса.  Проектиран е да открива обекти, които излъчват инфрачервена светлина или топлина.

Инфрачервената светлина е идеална за неоткрити прашни, студени и отдалечени обекти, които често остават незабелязани от оптическите телескопи.

Очаква се мисията да открие милиони трудно забележими
обекти, заяви изследователят Едуард Райт от Калифорнийския университет в Лос Анджелис. Тя ще изследва всичко в небето. Онова, което се опитваме да направим, е карта на Вселената, поясни изследователят.

Учени смятат, че на WISE ще са нужни 6 месеца, за да сканира цялото небе. Телескопът ще се завърта около Земята 15 пъти дневно и ще прави около 7500 снимки дневно в инфрачервения диапазон на вълната. WISE ще каталогизира местата и размерите на близки до Земята обекти като астероиди и комети, които могат да застрашат нашата планета.

Телескопът ще търси също кафяви джуджета и галактики, чиято яркост се равнява на тази на над 1 трилион слънца.

Мисията на стойност 320 милиона долара се ръководи от Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА.

WISE ще се присъедини към други два инфрачервени телескопа, които функционират в момента – "Спицър" на НАСА и европейския "Хершел". И двата се различават от WISE по това, че са насочени към специфични обекти на небето.

WISE е стотици пъти по-чувствителен от своя предшественик –  Инфрачервения астрономически спътник, изстрелян през 1983 г. Съвместната американско-британско-датска мисия откри 6 комети и големи дискове прах, обгръщащи няколко отдалечени звезди.