Газовите запаси на ЕС паднаха до най-ниското си ниво от 2011 г.: Европа се готви за трудна зима

Според нови доклади, предоставени на POLITICO, ЕС е изправен пред недостиг на газ през зимата, който може да наложи трескаво търсене на алтернативи за компенсиране на загубени енергийни доставки, равняващи се на потреблението на 12 милиона домакинства. Този дефицит създава опасност от зима с драстично високи сметки за енергия и принудителни мерки за пестене, ако съюзът не успее да осигури достатъчни количества от други източници. Тъй като войната в Близкия изток продължава да нарушава глобалните енергийни доставки, ЕС е изправен пред общ недостиг на природен газ през тази зима в размер до 14 милиарда кубични метра – количество, съответстващо на около 7% от търсенето в блока и достатъчно за задоволяване нуждите на между 10 и 12 милиона европейски домакинства. Това се посочва в доклад на Института за енергийна икономика и финансов анализ (IEEFA) – базиран в САЩ мозъчен тръст в сферата на енергетиката. Тези изводи се потвърждават и в ключов доклад на водеща европейска организация на операторите на газопреносни мрежи, представен в четвъртък пред националните енергийни власти.

Природният газ се използва масово за отопление на сгради, за нуждите на промишлеността и за производство на електроенергия в Европа. Газовите резерви на ЕС обаче са спаднали до най-ниското си ниво за този период от годината, откакто се води статистика (от 2011 г. насам), като запълняемостта е малко над 70%. Това се дължи на високите цени, направили продажбата на газ през лятото по-изгодна за търговците, отколкото съхранението му за зимния сезон.

При цени на газа, близки до най-високите си нива от четири години насам,

и ограничени доставки заради конфликта в Близкия изток, Европа разполага с малко възможности за снабдяване, ако предстоящата зима се окаже толкова студена, колкото предишната, установява IEEFA. Макар това да не означава непременно, че газът в блока ще свърши, то предполага, че ще има 7 милиарда кубични метра по-малко съхранено синьо гориво, на което да се разчита. Това може да принуди държавите да купуват газ на високи цени от все по-нестабилните световни пазари или дори да наложи ограничаване на потреблението от страна на крайните потребители, ако не бъдат осигурени нови доставки.

Рекордно ниските резерви оставят ЕС "с по-малък буфер" срещу смущения в глобалните доставки и го правят "уязвим към резки скокове на цените", заяви в изявление Ана Джалер-Макаревич, водещ анализатор по въпросите на европейската енергетика в IEEFA. Ако държавите бъдат принудени да изчерпят запасите си тази година, това ще означава, че догодина ще трябва да възстановяват по-големи количества, което ще поддържа порочния кръг от ниски резерви и по-високи цени, добави тя. Същите рискове бяха посочени в прогнозата за газоснабдяването през зимата на 2026–2027 г., публикувана в четвъртък от Европейската мрежа на операторите на газопреносни системи (ENTSO-G) – сдружение на газовите оператори. В доклада се предупреждава, че ако вносът на втечнен природен газ бъде ограничен или дори остане на „оптимално“ ниво при условията на студена зима, нивата в газохранилищата могат да спаднат до едва 11% – критичен праг, необходим за стратегически резерви, които не могат лесно да бъдат използвани.Ако държавите искат да възстановят резервите си до 30% към края на зимата – за да избегнат повишен риск при бъдещи застудявания – ще се наложи потреблението да бъде ограничено или доставките за крайните потребители да бъдат спрени за количества, равняващи се на 7% от общото търсене, предупреждават от ENTSO-G. Част от този натиск произтича от предстоящата забрана в целия ЕС за дългосрочни договори за доставка на руски втечнен природен газ (ВПГ), която влиза в сила през януари. Според доклада на IEEFA тази мярка ще намали вноса на газ в Европа с още 7 милиарда кубически метра. Исторически руският газ се е използвал за компенсиране на „колебанията в търсенето“ през зимата, отбелязва се в документа. Ситуацията се усложнява допълнително от факта, че според доклада на IEEFA търсенето на газ през зимата постепенно нараства през последните две години, докато вносът в общността остава непроменен. Това принуди ЕС да разчита в по-голяма степен на резервите си през зимния период, като нетният обем на изтегленото синьо гориво нарасна до 22,6 милиарда кубични метра през януари тази година – спрямо 18,8 милиарда кубични метра през януари 2025 г. и 17,8 милиарда кубични метра през януари 2024 г.

Алтернативата би била вносът на нов втечнен природен газ (LNG)

– гориво, доставяно по море, което ЕС все по-често купува от САЩ. Според доклада обаче, при сегашните цени, вносът на липсващите количества би струвал на европейците допълнителни 3 милиарда евро (ръст от 12% спрямо цената на същия обем през миналата година), и то на фона на вече изключително високите цени. Производството на LNG в САЩ също е близо до пълния си капацитет, което означава, че подобен допълнителен внос би натежал още повече върху предлагането, коментира пред POLITICO Джалер-Макаревич. Според някои анализатори е по-вероятно цените да се повишат. Макар сценарият на ENTSO-G за напрегнат пазар да предвижда "глобален дефицит", водещ до спад с 20% на наличния внос на LNG в Европа, Лоран Русекас – старши анализатор на газовия пазар в S&P Global Energy – изтъква, че резервите не могат да спаднат под определено ниво, „тъй като бързото им изчерпване в началото на зимата ще повиши цените“ и ще привлече към Европа доставки, предназначени за азиатския пазар.