Не сме сами: И животните пият, и те търсят утеха в алкохола при раздяла

Хората може да са превърнали пиенето в нещо като форма на изкуство, но когато става въпрос за животните и алкохола, Хомо сапиенс не е чак толкова различен от тях, казват изследователите.

Преглед на публикувани доказателства показва, че алкохолът се среща естествено в почти всяка екосистема на Земята. Така повечето животни, които се хранят със сладки плодове и нектар, редовно поглъщат опияняващото вещество.

Въпреки че много същества са се развили така, че да понасят напиването и да печелят малко повече от калории от консумацията му, някои видове са се научили да се защитават с алкохол. Други обаче изглеждат по-малко способни да се справят с ефектите му.

"Ние се отдалечаваме от този антропоцентричен възглед, че алкохолът се употребява само от хора. Всъщност етанолът е доста изобилен в естествения свят", казва Анна Боуланд, изследовател в екипа от Университета на Ексетър, цитирана от The Guardian.

След проучване на научни статии за животни и алкохол, учените стигнаха до "разнообразна група" от видове, които са прегърнали и се адаптирали към етанола в диетите си, обикновено възникващи чрез ферментирали плодове, сок и нектар.

Етанолът става изобилен на Земята преди около 100 милиона години, когато цъфтящите растения започват да произвеждат сладки плодове и нектар, които дрождите можеха да ферментират. Съдържанието на алкохол обикновено е ниско, около 1% до 2% алкохол по обем (ABV), но в презрелите палмови плодове концентрацията може да достигне 10% ABV.

В едно проучване диви шимпанзета в югоизточна Гвинея са уловени от камера да пият алкохолен сок от палми рафия. Междувременно паякообразните маймуни на остров Баро Колорадо, Панама, са пристрастни към пълния с етанол жълт плод момбин, за който се оказа, че съдържа между 1% и 2,5% алкохол. "Набират се доказателства, че хората не пият сами", пишат авторите в Trends in Ecology and Evolution.

Друг е въпросът дали консумацията води до пиянство

Има изобилие от истории за пияни животни, от слонове и павиани, пияни от плодове марула в Ботсвана, до лос, открит с глава, забита в дърво в Швеция, след като е хапнал ферментирали ябълки. Но в нито един от тези случаи поне не е измерен алкохол в животните или плодовете.

Много животни изглежда имат впечатляваща толерантност към алкохола. Въпреки "удивителната консумация на етанол" от дръвчетата, учените не са открили доказателства, че животните са били опиянени, но признават, че "не е ясно как би се държал пияният дървесник".

Животните, които редовно ядат ферментирали храни, са склонни да метаболизират алкохола бързо, като им спестяват най-лошите ефекти. Но някои същества срещат етанол по-рядко и могат да понесат последствията. Тестове върху червеногръдки, които умряха след блъскане в огради и други конструкции, установиха, че те са летели под въздействието на алкохол, след като са се наяли с презрелите плодове на бразилското пиперово дърво. "Пиянството не е от полза в среда, в която се борите за оцеляване", казва Боуланд.

Може би най-поразителните ефекти на алкохола се наблюдават при насекомите. Мъжките плодови мушици се обръщат към алкохола, когато бъдат отхвърлени като партньор, докато женските от близък вид стават по-малко придирчиви към своите партньори и правят секс с повече мъже след като пият. Плодовите мухи снасят яйцата си в богати на етанол храни, предпазвайки ги от паразити.

По-рано този месец изследователи, ръководени от Еран Левин от университета в Тел Авив, установиха, че ориенталските стършели може да са единствените животни, способни да консумират неограничено количество алкохол, без да страдат от вредни последици. "Те могат да поглъщат до 80% разтвор на етанол без никакви отрицателни ефекти върху тяхната смъртност или поведение", обясни д-р София Бучебти, автор на изследването.

"Освен плодовата муха, ай ай и бавното лори, не е ясно дали животните предпочитат храна, съдържаща етанол", допълни Матю Кариган от колежа на Централна Флорида, който работи по проучването с Боуланд. "Една от следващите ни стъпки е тестът дали животните в дивата природа предпочитат храна, съдържаща етанол, или я ядат само когато нивата на етанол са твърде ниски за откриване или неферментиралите плодове са трудни за намиране."