След като през 20-и век бензинът даде тласък на автомобилната култура, която промени облика на градовете и определи съвременното пътуване, тази година се очакваше да започне дългото сбогуване с него. Това не се случи.

Разбира се, през 2023 г. Tesla Inc. и нейните конкуренти продадоха повече електромобили от когато и да било преди, намалявайки търсенето на изкопаеми горива. В богатите предградия на Лондон, Ню Йорк и Пекин електромобилите са обичайна гледка. От тази ограничена гледна точка изглежда, че светът вече е започнал "преход от изкопаеми горива", както беше договорено на неотдавнашната климатична среща на върха COP28. Но това е мираж.

Независимо че продажбите на електрически превозни средства се увеличават, световната петролна индустрия продаде повече бензин от всякога през тази година, надминавайки предишния връх за 2019 г., който според очакванията на Международната агенция по енергетика ще остане непоклатим за всички времена. Извън богатите квартали двигателят с вътрешно горене все още властва; в районите на средната и работническата класа енергийният преход остава далечна перспектива.

От 50-те години на миналия век, когато мечтата на Хенри Форд за автомобил във всяка американска алея за средната класа става реалност, бензиностанциите се появяват в близост до ресторантите "drive-in" и търговските центрове, променяйки пейзажа на САЩ и икономиките по целия свят. Бензинът, използван за задвижване на автомобилите, съставлява приблизително един от всеки четири барела петролни продукти, потребявани в света.

Тъй като кризата с климата привлича все повече внимание, това гориво е предопределено да играе изключителна роля в енергийния преход - ранен показател за това дали се осъществява преходът от изкопаеми горива и с каква скорост. Теорията е, че с нарастването на популярността на електромобилите търсенето на бензин ще бъде "непропорционално" засегнато, прогнозира Международната агенция по енергетика (МАЕ) в последната си петгодишна прогноза за петрола, публикувана през юни. "Това означава, че горивото вероятно ще покаже най-ранния и най-изразения пик в търсенето" от всички фракции на петролния барел, допълва тя.

Макар че потреблението ще се възстанови през тази година, то няма да достигне нивата отпреди пандемията; прогнозите са за плавна, но постоянна тенденция към намаляване. В средата на годината МАЕ прогнозира, че потреблението на бензин "никога няма да се върне към нивата от 2019 г.", когато търсенето достигна 26,7 млн. барела дневно. Вместо това през тази година потреблението нарасна до около 26,9 млн. барела дневно, според последните данни на МАЕ. А през 2024 г. се очертава ново, макар и малко увеличение до малко над 27 млн. барела дневно. В момента пикът на търсенето на бензин е отложен с пет години - от 2019 г. до 2024 г. И няма да се учудя, ако след като бъдат получени повече данни и се актуализират прогнозите, пикът се отложи още повече.

Скокът след пика от 2019 г. е особено значим, тъй като се случва на фона на три забележителни насрещни вятъра: цените на бензина са високи, особено в местни валути извън света на щатския долар; работата от дома остава много по-разпространена, отколкото преди пандемията, а икономическият растеж в Китай се забавя.

Тенденцията е, че отказът от изкопаеми горива ще отнеме повече време, отколкото мнозина очакваха.

Не всичко е лошо. Светът приема автомобилите с електрически двигатели и с течение на времето техният пазарен дял ще продължи да се увеличава, особено в Китай, Северна Америка и Западна Европа - благодарение на щедрите субсидии в много страни. Дори и търсенето на бензин да продължава да се увеличава, темпът на растеж се забавя. Може би не сме достигнали пика, но вероятно не ни очаква и голям ръст.

Все пак търсенето на бензин се влияе от една силна сила: светът става все по-богат. През 2023 г. ще се използват около 1,1 милиарда леки автомобила, в сравнение с около 850 милиона десет години по-рано. Дори и все по-голям процент от тези автомобили да се задвижват от батерии, абсолютният брой на автомобилите с бензинови двигатели се е увеличил. Това е тенденция, която ще отнеме по-скоро десетилетия, отколкото години, за да се обърне.

Дотогава бензинът ще остане крал - каквото и да гласят прогнозите.

Анализът на Хавиер Блас е публикуван в Bloomberg TV Bulgaria. Той е колумнист в Bloomberg, който се занимава с енергетика и суровини. Съавтор е на книгата "Светът за продан: Парите, властта и търговците, които разменят ресурсите на Земята."

Това се случи Dnes, за важното през деня ни последвайте и в Google News Showcase