Докато домашният му борш бълбука на котлона, Александър Гуз показва на екипа на BBC снимки на натъртеното си тяло.

BBC събира няколко нагледни свидетелства от жители на Херсон, които казват, че са били измъчвани.

Александър живеел в Билозерка, малко село в Херсонска област, бил един от селските съветници. Като млад е бил наборник в армията, но сега върти собствен бизнес. Александър и съпругата му публично се обявяват против Русия - тя присъства на проукраински митинги, а той се опита да попречи на руските войски да влязат в селото им.

Но малко след като Русия поема властта, войниците идват да го търсят.

"Вързаха въже около врата ми и друго около китките ми", спомня си той. Твърди, че са му казали да стои с широко разтворени крака, докато го разпитват. "Когато не им отговарях, те ме удряха между краката. Когато паднах, започнах да се задушавам. Като се опитвах да стана, те ме биеха. После пак питаха."

Руските войски поеха контрола над Херсон, в Южна Украйна, в началото на войната. Украинските телевизионни станции бързо бяха заменени с руски държавни предавания. Западните продукти бяха заменени с руски алтернативи.

Според множество свидетелства от първа ръка хора са започнали и да изчезват.

Трудно е да се опише напълно всичко, което се случва в Херсон. Тъй като Русия затяга хватката си в региона, хората стават все по-уплашени да говорят.

Тези, които успяват да напуснат, често изтриват всички снимки и видеоклипове от телефоните си от страх да не бъдат спрени и задържани на руски контролно-пропускателни пунктове. Александър изпраща снимки на нараняванията си на сина си, който е в чужбина и може да ги съхранява безопасно, преди да ги изтрие от телефона си.

Това означава, че за да се потвърдят свидетелствата, е необходимо да се говори с множество хора, които казват, че са били жертви на изтезания.

Счупени ребра

Олег Батурин е един от тях. Бил е журналист в независим вестник в Херсонска област. В рамките на дни след нахлуването на Русия той казва, че е бил отвлечен.

"Те викаха "На колене", казва той. "Покриха лицето ми... и сложиха ръцете ми зад гърба. Биха ме по гърба, ребрата и краката... и ме удряха с приклада на картечница."

Едва по-късно, когато отива на лекар, Олег разбира, че са му счупили четири ребра. Казва, че е бил в затвора за осем дни. През това време той чул как други хора също са измъчвани и става свидетел на фалшивата екзекуция на млад мъж.

И Александър, и Олег сега са на територията, контролирана от Украйна. Те предоставят на BBC снимки на това, което според тях са полицейски доклади за злоупотребата.

Някои твърдения за изтезания са особено нагледни. BBC разговаря с лекар, който работил в болница в Херсон. Той иска да остане анонимен, но предоставя снимка на болничния си документ за самоличност.

"Имаше признаци на телесно осакатяване", казва той, изброявайки хематоми (локализирано кървене извън кръвоносните съдове, което изглежда като лоша синина), ожулвания, порязвания, следи от токов удар, следи от връзване по ръцете и следи от душене по шията.

Той казва, че е виждал и изгаряния по краката и ръцете на хората, а един пациент му казал, че е бил бит с маркуч, пълен с пясък.

"Едни от най-тежките бяха следи от изгаряния по гениталиите, огнестрелна рана в главата на момиче, което беше изнасилено и изгаряния от желязо по гърба и стомаха на пациент. Пациентът ми каза, че към слабините му са прикрепени два проводника от автомобилен акумулатор. Било му е наредено да стои на мокър парцал", допълва докторът.

Той смята, че има много други тежко ранени, които не са получили лечение.

Някои остават вкъщи, защото са твърде уплашени, за да излязат навън. А някои, казва той, са "психологически притиснати" от руснаците. "Те заплашват, че семействата им ще бъдат убити, и ги сплашват по всякакъв начин."

Докторът споделя, че е попитал пациентите защо са били избрани от руските власти.

"Те са били измъчвани, ако не са искали да преминат на руската страна, за това, че са били на митинги, за това, че са били в териториалната отбрана, за това, че един от членовете на семейството им се е борил срещу сепаратистите, някои попадат там на случаен принцип", обяснява той.

Някои хора се страхуват, че техните близки може да са следващите.

Виктория (не е истинското й име) се страхува за родителите си, които все още са в Херсон. Нейният баща
е бил в украинската териториална отбрана и вече е бил отвлечен и бит веднъж.

"Когато се прибра, след няколко минути избухна в сълзи, въпреки че не е сантиментален човек. Опитвам се да помогна, но всичко това ме накара да се почувствам като малко момиче", разказва тя. Сега Виктория се притеснява, че може да се случи отново.

BBC не е единствената месия, която разследва какво се случва в Херсон. И Мисията за наблюдение на правата на човека на ООН в Украйна, и Human Rights Watch казват, че също са загрижени за твърденията за изтезания и насилствени изчезвания.

Белкис Уил от Human Rights Watch казва, че показанията, събрани от BBC, са в съответствие с това, което чуват.

Тя споделя, че притеснението е, че руските сили в районите, които окупират, продължават до известна степен да "тероризират местното цивилно население и да използват злоупотреби като произволно задържане, насилствено изчезване и изтезания".

"Това са потенциални военни престъпления, които разглеждаме", добавя тя.

Руското министерство на отбраната не отговоря на искането на BBC за коментар. Преди това говорителят на Кремъл заяви, че обвиненията за военни престъпления в Буча са "очевидни фалшификати и най-впечатляващите са инсценирани, както убедително е доказано от нашите експерти".

Точно това, което се случва в Херсон, е почти невъзможно да се установи отвън, но тъй като се събират повече свидетелства, мнозина рисуват картина на страх, сплашване, насилие и репресии.

Виктория се опитва да измъкне родителите си.

"В Херсон хората постоянно изчезват", казва тя. "Война там се води, само тази част е без бомби."

Това се случи Dnes, за важното през деня ни последвайте и в Google News Showcase