Идва ли краят на НАТО? Европа вече се готви

Решението на САЩ да гласуват против резолюция на ООН, осъждаща инвазията на Русия в Украйна, присъединявайки се към Русия и Северна Корея, беше шокираща демонстрация на провалящата се сплотеност на трансатлантическия алианс.

От европейска страна съмненията относно ангажимента на САЩ нарастват. Френският президент Еманюел Макрон говори за необходимостта от независими европейски отбранителни сили – „ стратегическа автономия “ – от години. Той и британският премиер Кийр Стармър проведоха извънредна среща на европейските лидери през уикенда, за да обсъдят отделна инициатива за прекратяване на войната в Украйна, пише за Bloomberg колумнистът Джеймс Ставридис.

Бъдещият канцлер на Германия Фредерик Мерц беше също толкова откровен. 

„Трябва да се подготвим за възможността Доналд Тръмп повече да не спазва безусловно ангажимента на НАТО за взаимна отбрана“, каза Мерц пред германска телевизия . „От решаващо значение е европейците да положат възможно най-големи усилия, за да гарантират, че сме поне способни да защитим европейския континент сами.“

Имаше и разбираемият призив на Зеленски за „обединена европейска армия“, код за „не можем да разчитаме повече на САЩ“, нещо, което той настояваше дори преди обидите на езика, които получи от Тръмп миналата седмица.

И все пак въпреки цялата реторика ценностното предложение на НАТО за САЩ остава високо. Общите разходи за отбрана на Европа, стимулирани от заплахата от агресия на Русия и натиска на Тръмп, най-накрая достигат целта на алианса от 2% от БВП. НАТО сериозно обсъжда увеличаването на това до поне 3,5%, нивото на разходите на САЩ.

Като цяло Европа има втория по големина бюджет за отбрана в света, по-голям от Китай или Русия. Големи, способни отбранителни компании в Европа — Airbus SE, BAE Systems PLC, Saab AB, Thales SA, Naval Group SA, Rolls-Royce PLC, Rheinmetall AG, Fincantieri SpA и други — произвеждат огромни количества висококачествено оборудване. Те ще се увеличат и ще получат огромни договори - до голяма степен за сметка на американските отбранителни фирми и работници.

И въпреки цялото ни разочарование от европейците, САЩ в крайна сметка ще искат те да ни помогнат да се изправим срещу непрекъснато нарастващата китайска заплаха в Тихия океан. Техният принос в киберсигурността, разузнаването и космическите операции е ключов; и те са от решаващо значение за операциите в Арктика, където шест от нациите, изправени срещу Русия през Северния полюс, са членове на НАТО.

Преди всичко, разбира се, европейските съюзници споделят нашите основни ценности като демокрация, свобода и права на човека. Те се биеха и загинаха заедно с нас в Афганистан и се разположиха под мое командване в Либия, на Балканите, в Ирак и в контрапиратски операции край Източна Африка.

Но ако следваме инстинктите на някои от политическата десница на САЩ и официално се оттеглим от алианса, изтегляйки нашите близо 100 000 войници от Европа (което ще ни струва скъпо, тъй като голяма част от разходите им за гарнизони се поемат от съюзниците), или „лишим средствата на НАТО“, организацията ще рухне. Американски военни кораби, базирани в Европа, огромно оперативно географско предимство за ВМС, ще се върнат в американските пристанища. Ескадрили от изтребители, транспортни и разузнавателни самолети също ще се изтеглят.

Какво може да се издигне на негово място? Вероятно Европейска договорна организация или ETO. Може да се основава на настоящия договор за НАТО, но с изключение на САЩ. Канада може да избере да остане в ETO; Премиерът Джъстин Трюдо отлетя за Лондон за извънредната среща през уикенда и неговата нация се нуждае от европейски партньори по сигурността в Арктика.

Като алтернатива може да се създаде ново споразумение за сигурност под егидата на Европейския съюз (включително Великобритания, която не е членка на ЕС). ЕС вече има сравнително добре развити командни структури, върховен главнокомандващ — наричан председател на Военния комитет на ЕС, който беше мой колега преди десетилетие — и опит в провеждането на операции независимо от САЩ или НАТО, например в опазването на мира на Балканите .

Първо, те ще продължат да увеличават разходите си за отбрана, особено чрез увеличаване на ядрения си капацитет (Обединеното кралство и Франция вече са сред световните ядрени сили). Те ще увеличат въздушно-космическите си сили, както за нападение, така и за отбрана. Разходите за разузнаване, кибервойна и космически операции ще нараснат и ще се конкурират с операциите на САЩ. И като се има предвид заплахата от Русия, те дори може да обмислят по-широка военна служба (няколко от европейските страни, включително новите членки на НАТО Швеция и Финландия, в момента изискват форми на военна служба).

Второ, европейската външна и отбранителна политика бързо ще се отдели от тази на САЩ. Вместо да се конфронтират с Китай заедно с Вашингтон, те биха могли да потърсят по-голямо икономическо и може би дори военно сътрудничество с Пекин, като хедж срещу растящото обвързване на САЩ с Русия на Владимир Путин. Вероятно повече европейски нации ще се присъединят към инициативата на Пекин „Един пояс, един път“. Европа може да е много по-малко склонна да се присъедини към САЩ в натиска върху Иран относно ядрената му програма и вместо това да търси икономически предимства там. И те биха превзели американските търговски партньори, особено ако оттеглянето на НАТО дойде в тандем с големи нови мита, насочени към Европа.

И накрая, Европа силно ще подкрепи Украйна, признавайки, че би било катастрофа да капитулира пред завоеванието на Путин над аграрната и богата на минерали нация: ако се наложи върху картата на Западна Европа, тя ще стигне от Средиземно море до Великобритания. Европа просто не може да го отстъпи на враждебна Русия.

Има една стара поговорка за това защо беше създаден НАТО: 

„За да държим германците долу, американците вътре и руснаците навън“. Ако САЩ решат да тръгнат по свой собствен път в света - както катастрофално направиха през 20-те и 30-те години на миналия век - това уравнение ще бъде остаряло. Новият израз може да бъде: „С американците навън и руснаците, които се опитват да влязат, европейците няма да бъдат задържани“. Надявам се, че трансатлантическият мост няма да се огъне напълно, но със сигурност го чувам да скърца силно. Ако се срути, няма да свърши добре от двете страни на Атлантика.