Нова надежда за болните икономики на Европа: Военните разходи

Икономисти казват, че планираното изграждане на отбраната на региона може да е точно това, от което се нуждае икономиката му, въпреки някои значителни пречки

Мащабното военно струпване в Европа би могло да постигне това, което правителствата не успяват да направят от години: да даде тласък на забавящата се икономика, да даде начало на нови иновации и да създаде нови индустрии, пише The Wall Street Journal.

Държави от Обединеното кралство до Германия и Дания обявиха значително увеличение на военните разходи, за да се противопоставят на заплахите на Русия, докато САЩ предупреждават Европа да не приема американската защита за даденост.

Превъоръжаването може да означава жертви в някои области, тъй като дивидентът от мир, на който Европа се радва след края на Студената война, се отменя. И все пак последните икономически изследвания показват, че ползите от дивидента, който е бил използван предимно за финансиране на стабилно разширяване на социалната държава, може да са били преувеличени.

Европейската комисия, изпълнителният орган на Европейския съюз, този месец разкри инициатива „ReArm Europe“, насочена към мобилизиране на около 800 милиарда евро , което се равнява на около 868 милиарда долара, за военни разходи. В Германия вероятно бъдещият канцлер Фридрих Мерц пусна планове за освобождаване на подобни разходи от строгите самоналожени лимити на дълга на страната. Миналия месец Дания заяви, че ще увеличи бюджета си за отбрана до повече от 3% от брутния вътрешен продукт през следващите две години, докато Обединеното кралство разкри планове за увеличаване на военните разходи до 2,5% от БВП до 2027 г.

Президентът на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен каза в неделя, че инвестициите могат да „предизвикат мощен попътен вятър за важни индустрии“. 

„Изкуственият интелект, квантовите компютри, сигурната комуникация, сателитните мрежи, автономните превозни средства и роботиката ще бъдат от полза”, каза тя.

Военните разходи влияят на икономиката по множество, понякога противоречиви начини. В краткосрочен план може да наеме празни работници и капитал и да насърчи частните компании и домакинствата да харчат и инвестират. То може също така да отклони държавните пари от потенциално по-продуктивни цели, да увеличи разходите по заеми и да изтласка някои частни инвестиции.

В по-дългосрочен план изследванията показват, че военните разходи могат да повишат ефективността на по-широката икономика. Правителствените договори за отбрана могат да насърчат икономии от мащаба и да стимулират иновациите в гражданските индустрии, казват икономисти. Интернет е изграден на базата на протоколи, използвани в Министерството на отбраната на САЩ.

Разбира се, производството на боеприпаси и бойни глави няма същата икономическа полза като инвестирането във фабрични машини или инфраструктура. Оръжията са предназначени да се съхраняват или унищожават, а не да се използват за ускоряване на производството или съкращаване на времето за пътуване.

Обратно, спадът на военните разходи може да съвпадне с по-бавен растеж. Годишният ръст на БВП в САЩ намаля от около 4% през 60-те години на миналия век до по-малко от 3% напоследък, тъй като военните разходи паднаха от 8% от БВП на по-малко от 4%, отбеляза Илзецки. В ЕС икономическият растеж е намалял наполовина от 60-те години на миналия век, тъй като военните разходи са намалели с две трети.

Една от причините е, че публичните инвестиции в авангардни изследвания по време на война или военни натрупвания се губят в мирно време. Временно увеличение на военните разходи с 1% от БВП може да увеличи дългосрочната производителност с 0,25%, установи Илзецки. Увеличение с 10% на финансираните от правителството военни изследвания и разработки може да подсили частната научноизследователска и развойна дейност с повече от 4%, според проучване от 2019 г. на икономистите Енрико Морети , Клаудия Щайнвендер и Джон Ван Ринен.

Американските военни разходи за научноизследователска и развойна дейност в момента са 12 пъти по-големи от тези на Европа, според доклад за 2024 г. за икономическата конкурентоспособност на Европа от бившия президент на Европейската централна банка Марио Драги . Увеличаването на дела на държавната научноизследователска и развойна дейност в областта на отбраната към БВП в еврозоната до нивата на САЩ би довело до 350% до 420% тласък на научноизследователската и развойна дейност в отбранителната индустрия, според оценка на Barclays .

Военните разходи също могат да предложат работни места за празни работници с правилните умения. Германските производители на автомобили, например, съкратиха десетки хиляди работни места, тъй като глобалното търсене на автомобили в страната намаля.

От двете страни на Атлантическия океан войната стимулира индустриалното развитие. Американската гражданска война изглежда насърчава индустриализацията на Севера, като стимулира инвестициите в инфраструктура като първата трансконтинентална телеграфна линия и разширяването на железопътната линия.

В Европа френско-пруската война от 1870 г. може да е подкрепила зараждащата се индустриална база на новообединена Германия, давайки тласък на индустриални гиганти, включително Krupp, BASF и Siemens . През миналия век заплахата на президента Ричард Никсън да изтегли американските войски от Корейския полуостров мотивира подкрепата на правителството за свързаните с военните индустрии в Южна Корея, което ги накара почти да се удвоят от края на 60-те до средата на 80-те години, според изследване на Нейтън Лейн , икономист от Оксфордския университет.

И все пак има едно предупреждение: за да увеличи максимално ползите от по-високите военни разходи, Европа трябва да изгради повече оборудване в страната, вместо да го купува отвъд океана.

Това не се случва: вносът на оръжие за членовете на Европейската организация на Северноатлантическия договор се е увеличил повече от два пъти от 2020 г. до 2024 г. в сравнение с предходните пет години, а САЩ са доставили 64% от тези оръжия, според Стокхолмския международен институт за изследване на мира.

Исторически погледнато, много по-голяма част от европейските отбранителни доставки са закупени от вътрешния пазар – около 90% във Франция и 80% в Германия между 2005 г. и 2022 г., според Goldman Sachs .

Има и други препятствия. Намирането на достатъчно квалифицирани работници ще бъде предизвикателство в застаряващата Европа. Има и ограничение за това колко силно задлъжнели нации като Франция или Италия могат да вземат заеми, за да финансират своите натрупвания.

Тези и други причини означават, че Германия може да се възползва повече от повечето, като се има предвид нейната голяма и в момента недостатъчно използвана индустриална база и сравнително ниския й публичен дълг.

Европейските акции на отбраната като Rheinmetall от Германия и Leonardo от Италия се повишиха тази година, докато по-големите американски колеги като Lockheed Martin се сринаха, тъй като инвеститорите очакваха по-агресивна европейска конкуренция.