САЩ пенсионират легендарен шпионски самолет

U-2 Dragon Lady е един от най-известните и отличителни самолети в историята на американските военновъздушни сили, но изглежда, че е дошло времето тази известна платформа най-накрая да се пенсионира, пише The National Interest.

U-2 излита за първи път през 1955 г. и скоро след това влиза в оперативна употреба като усъвършенствано разузнавателно превозно средство за ВВС на САЩ.

По време на Студената война самолетът придобива почти митологичен статус благодарение на способността си да лети на височина до 70 000 фута (около 21 километра), което позволява детайлно разузнаване на съветските територии без пряка опасност от сваляне (поне в ранните етапи).

Въпреки че служи успешно почти 70 години, през последните години U-2 става все по-труден за използване и поддръжка. Платформата е известна със своята техническа сложност и високите разходи за оперативно ангажиране.

Поради уникалността си, много експерти смятат, че нищо подобно на U-2 никога няма да бъде проектирано отново. Днешните военни, включително американските, все по-често използват модифицирани търговски самолети за разузнавателни мисии, за да намалят разходите за придобиване и поддръжка.

В съчетание с разработването на по-модерни, по-малко забележими разузнавателни платформи и безпилотни системи, Пентагонът все повече се насочва към официално прекратяване на мисията Dragon Lady.

Според американските медии, изтеглянето на всички останали 27 U-2 е планирано за фискалната 2026 година.

Мнозина обаче смятат, че решението може да бъде отложено отново - както се е случвало няколко пъти преди - предвид факта, че все още няма адекватен заместник със същите възможности. /Фокус