Истинската работа на Стив Уиткоф: да направи света по-безопасен или да направи Тръмп по-богат?

Частният самолет на Стив Уиткоф може да бъде самотно място. През последните шест месеца приятелят на президента Тръмп за голф и негов съратник в Ню Йорк, който се занимава с недвижими имоти, е натоварен с решаването на някои от най-нерешимите проблеми в света: войната между Израел и „Хамас”, нахлуването на Владимир Путин в Украйна и ядрените амбиции на Иран.

Но докато кръстосва света със самолета си, очевидно за своя сметка, посланикът на Тръмп е самотен, често пътува само с един или двама помощници и използва имотните си контакти за срещи с висши служители, пише The Times.

Изминаха повече от 40 години, откакто Уиткоф, тогава млад адвокат по недвижими имоти, се сприятели със самохвалко, роден в Куинс. Сега Тръмп е най-влиятелният човек в света, а Уиткоф е неговият личен емисар, един дипломатически канал, който стига директно до Овалния кабинет.

И все пак тази роля не е безпроблемна. Уиткоф многократно е обвиняван, че позволява на Путин да си играе с него и повтаря руските тези - например, когато през март каза на Тъкър Карлсън, че „огромното мнозинство“ от хората в източните райони на Украйна искат да живеят под руско управление. На една от срещите с руския лидер той беше критикуван, че разчита на преводач от Кремъл.

Междувременно 32-годишният Зак, синът на Уиткоф, провежда срещи със същите чуждестранни правителства, с които преговаря баща му. Но целта му е различна. Уиткоф-младши продава криптовалута, притежавана съвместно от семейството му и Тръмп, която може да донесе стотици милиони долари на семейството на президента.

Този очевиден конфликт на интереси превърна Уиткоф-старши във врагове не само сред политическите му опоненти, но и в по-широката орбита около Тръмп, където започнаха да кръжат съперници. Те твърдят, че става дума за измама, и посочват, че въпреки всички въздушни мили, които е прелетял през последните четири месеца, конфликтите, които Уиткоф е трябвало да разреши, остават упорито нерешени.

Връзката между двамата мъже датира от края на 80-те години на миналия век, когато Уиткоф е адвокат по недвижими имоти, работещ в Ню Йорк, възхищаващ се на магьосниците, които доминират в този бизнес, и искащ сам да получи парче от него. Скоро той започва да купува имоти в запустяващия тогава квартал Вашингтон Хайтс.

Макар че Уиткоф е участвал в политиката чрез работата си в сферата на недвижимите имоти, издигането на приятеля му до президентския пост го издига на друго ниво. По време на първия мандат на Тръмп, според близък до него човек, той е бил съветник на президента.

След като Тръмп губи през 2020 г. и срещу него започват да се водят съдебни дела, Уиткоф е до него, включително се явява на разпит като свидетел. По време на кампанията за 2024 г. Уиткоф работи по трудни за Тръмп въпроси, като например изглаждането на отношенията му с Брайън Кемп, републиканския губернатор на Джорджия, ключов щат, в който има колебания.

Критиците посочват дългогодишните бизнес връзки на Уиткоф с правителствата на Катар и ОАЕ като корупционен риск. Трима служители в региона обаче заявиха, че смятат съществуващите отношения, близостта на Уиткоф с Тръмп и факта, че Уиткоф не е дипломат от кариерата, за положителни.

Служител от Близкия изток, пожелал анонимност, заяви, че „при Уиткоф имаме външен човек, който е имал успешна кариера извън политиката: лоялен на Тръмп човек, чиято кариера в политиката след Тръмп изглежда малко вероятна. Той е човек, на когото Тръмп има голямо доверие и когото слуша“.

И все пак, въпреки първоначалните успехи при договарянето на временно прекратяване на огъня в Газа и осигуряването на освобождаването на двама лишени от свобода американци, нито едно от дипломатическите усилия на Уиткоф не доведе до трайни споразумения.

World Liberty Financial (WLF) се рекламира като „водеща финансова революция чрез премахване на задушаващата сила на традиционните финансови институции“. На практика това е начин инвеститорите да дават пари на семейство Тръмп, което притежава 60% от компанията и получава 75% от нетния доход от продажбата на монети.

Джейкъб Силвърман, съавтор на „Лесни пари: Криптовалута, казино капитализъм и златната ера на измамите заяви, че това е „удобен начин да се сложат пари в джоба на Тръмп“.

Тръмп, който само преди четири години заяви, че биткойн, най-известната криптовалута в света, „изглежда като измама“, сега обеща да бъде „криптопрезидент“. Той издаде изпълнителни заповеди за дерегулиране на индустрията, премахвайки контрола, предназначен да предотврати корупцията и прането на пари.

През септември Тръмп подкрепи компанията, заедно с двамата си най-големи синове (той твърди, че е прехвърлил бизнеса си на децата си). Уиткоф рекламира компанията в профила си в X.

През април Зак Уиткоф обяви, че WLF е сключила сделка с емиратска държавна компания, председателствана от ал-Нахаян, за закупуване на криптовалута на стойност 2 млрд. долара. Скоро след това баща му отново се среща с шейха, за да разкрие споразумение, което дава на ОАЕ достъп до милиони компютърни чипове, произведени в САЩ, според разказ, за който първо съобщава Wall Street Journal.