Учителката, която избяга от Русия, защото каза на учениците си: Ние се държим като нацистка Германия

Когато Наталия Таранушенко, учителка по руска литература и език в училище близо до Москва, е била инструктирана да пълни главите на тийнейджърските си ученици с кремълска пропаганда за нахлуването в Украйна, тя отказала да изпълни заповедите. Вместо това, без да знае, че е записвана от няколко от децата, тя казала на класа точно какво мисли. Нейната честност коствала на 66-годишната учителка работата, дома ѝ и почти свободата ѝ.

Миналия месец руски съд осъди Таранушенко задочно на седем години затвор за „разпространение на фалшива информация“ за действията на руските военни. Това е най-дългата присъда, произнесена на руски учител за това, че се е изказал против войната по време на урок, откакто президентът Путин е наредил танкове да влязат в Украйна през 2022 г.

„Имах добри отношения с децата и те започнаха да ме питат по време на междучасията на чия страна съм. Казах им, че съм на страната на жертвата и че ние сме агресорите“, ,разказва Таранушенко пред The ​​Times от неразкрито място във Франция, където тя търси политическо убежище.

Тази доза истина беше само началото. През април 2022 г., малко след като силите на Путин екзекутираха хладнокръвно стотици украински цивилни в Буча, град близо до Киев, руското министерство на образованието инструктира учителите в Московска област да дадат урок за войната.

„Трябваше да изразим позицията на държавата, да кажем, че сме велики, че защитаваме хората и че се опитваме да демилитаризираме и денацизираме Украйна – накратко, всички тези глупости, които нашето правителство използва, за да се опита да оправдае действията си“, спомня си Таранушенко.

Въпреки че Кремъл от години се опитва да превърне руската младеж в безразсъдни поддръжници на политиката на Путин, опитите му за индоктринация вече са достигнали безпрецедентни нива. Учебниците са пренаписани, за да опишат Украйна като „ултранационалистическа държава“, а децата се учат, че Западът планира да дестабилизира Русия и да „поеме контрол над нейните ресурси“. Войници, включително от прословутата наемническа група Вагнер, изнасят лекции на ученици за патриотизма, докато учениците са принуждавани да пишат писма в подкрепа на войските на фронта.

И все пак Таранушенко знаеше, че не може да повтаря лъжите на Кремъл на своя клас от 13 и 14-годишни. Харесвана учителка в Протвино, малък град на около 80 километра от руската столица, тя е прекарала почти целия си живот в училището, първо като ученичка, а след това като член на персонала в продължение на 44 години.

„Реших да кажа истината, защото децата ми имаха доверие“, казва тя. „Не знам как трябваше да ги погледна в очите и да им кажа нещо различно. През целия си живот никога не съм се учила да казвам едно, а да мисля друго.“

След като показа на класа видео за ужасите на Втората световна война, както и видео за тийнейджърка украинка в Мариупол, чиято майка е убита от руска атака, Таранушенко каза на класа си, че „нашата страна се държи като нацистка Германия“ и че е „неизбежно агресивна война да се завърне в земята на този, който я е започнал“.

Думите ѝ бяха пряко противоречие на представянето на войната от Путин като повторение на борбата на Съветския съюз срещу нацистите. Без знанието на Таранушенко, две сестри и друго момиче от класа я бяха записали. Когато те възпроизведоха думите ѝ на родителите си, бащите им се оплакаха в полицията.

„Един от тях беше в Росгвардия (руската национална гвардия) и по-късно отиде да се бие в Украйна, докато другият беше моят бивш ученик. Какъв Юда - аз го учех, когато беше момче, а след това той отгледа две момичета, които също се оказаха информатори“, възмущава се тя.

Първоначално последствията бяха сравнително незначителни: местният полицай дойде в училището, за да разпита Таранушенко за коментарите ѝ, но не бяха повдигнати наказателни обвинения. И все пак бившият ѝ ученик, твърдолинеен провоенен поддръжник на име Дмитрий Наавгуст, предприел свой личен кръстоносен поход, за да види Таранушенко зад решетките. През юни 2024 г., когато Путин беше решен да смаже дори най-малките признаци на несъгласие, Таранушенко получи новината, че срещу нея са повдигнати наказателни обвинения.

„Беше в навечерието на празника Денят на Русия“, казва тя. „Толкова символично.“

Остроумие 

При процент на оправдаване от едва 0,3% за обвиняемите в руски наказателни процеси, Таранушенко осъзнала, че трябва бързо да напусне страната. Бивши ученици, опозиционни журналисти и други, които тя описва просто като „ангели“, ѝ помогнали да изготви план за бягство.

„Хвърлих няколко летни дрехи в куфар, затворих вратата и си тръгнах завинаги“, казва тя.

С това Таранушенко се присъедини към стотиците хиляди руснаци, които избягаха от страната си за една нощ, за да избегнат арест заради противопоставянето си на войната. Рисковете за тези, които остават в Русия, за да се опитат да се бият, са колосални: миналия месец Надежда Росинская, млада антивоенна активистка, която помогна на хиляди украинци да избягат от окупираните райони, беше осъдена на 22 години затвор по обвинения в държавна измяна и тероризъм.

Освен Таранушенко, 11 други учители са били преследвани по съдебен ред за това, че са казали на учениците си, че се противопоставят на войната, докато десетки други са обвинени в антивоенна дейност извън училище. Много от тях са били издадени на властите от собствените си ученици, родители или колеги. Най-малко четирима учители са получили присъди до шест години затвор, според Ovd-Info, руска правозащитна група, забранена от Москва.

След обиколно пътуване през Беларус, Турция и Армения, където прекарва няколко месеца, Таранушенко най-накрая пристига във Франция през ноември. По това време към нея се присъединяват дъщеря ѝ Олга и внукът ѝ. След бързото напускане на Таранушенко от Русия дъщеря ѝ е задържана от полицаи, които я предупреждават, че ако не разкрие местонахождението на майка си, синът ѝ ще бъде отнет от нея и той ще „израсне в сиропиталище“. Олга, която е силно разтърсена от заплахата, напуска Русия скоро след това със сина си.

„Те си мислеха, че все още съм в страната“, казва Таранушенко.

По-късно полицай казал на съпруга на Таранушенко, който остава в Русия, че присъдата ѝ ще бъде отменена, ако се съгласи да служи на фронта в Украйна. Десетки хиляди осъдени, включително серийни убийци и изнасилвачи, са били освободени от руските затвори, за да попълнят редиците на въоръжените сили.

„Сигурно им е трудно да намерят доброволци сега, щом ме канят да се бия“, възкликва тя.

Въпреки отказа си да подкрепи войната на Кремъл и цената, която плати за своето неподчинение, Таранушенко казва, че се чувства засрамена, че тя и други обикновени руснаци не са успели да спрат Путин.

„Те откраднаха избори, а ние мълчахме; те ги откраднаха отново, а ние се оплакахме малко. Беше ясно, че крадат и правят кой знае какво през всичките тези години, но никога не бих могла да повярвам, че може да се стигне дотук, дори и в най-лошите си кошмари. Но въпреки това всички сме виновни.“

Тя има малка надежда за бъдещето на Русия, особено сега, когато толкова много от най-добрите и най-умните ѝ хора са били принудени да напуснат страната в масово изселване, което следва вълни от войни и емиграция през 20-ти век.

„Нашият генофонд е изпразнен“, на мнение е тя. „Путин иска да отгледа абсолютно безмозъчно поколение, което ще се подчинява напълно на неговата идеология. А тази идеология е смърт. Те искат поколение, което ще отиде на смърт със затворени очи, без да се съмнява, ако Родината каже, че това е необходимо. Това е ужасяващо.“