Кои американски самолети могат да носят ядрени оръжия?

Четири самолета на американските военновъздушни сили – като пети е на път – са предназначени да носят ядрени бомби или ракети, образувайки въздушното крило на американската ядрена триада.

Съединените щати поддържат ядрена триада, като самолетите формират най-гъвкавото крило. Чрез разнообразие от платформи, въздушната доставка на ядрени оръжия осигурява на САЩ възможност за извикване, сигнализация и контрол на ескалацията. И за разлика от ракетите, самолетите позволяват постепенно възпиране, а не само бинарни резултати, пише Харисън Кас, старши автор по въпросите на отбраната и националната сигурност в The National Interest.

Самолетите са „способни на ядрени оръжия“, ако са сертифицирани от американските военни да доставят или ядрени гравитационни бомби, или крилати ракети, изстрелвани от въздуха (ALCMs). Предвид изключителните опасности от носенето на ядрени оръжия, тези самолети трябва да имат засилена авионика, сигурни комуникации и допълнително специализирано обучение на екипажа. Само малка част от американските самолети отговарят на тези взискателни стандарти.

Въздушното възпиране на Америка е съсредоточено около стратегическите бомбардировачи на ВВС на САЩ, от които приблизително 100 самолета от два типа са предназначени да носят ядрени оръжия, а трети е на път.

Гръбнакът на бомбардировачния флот е почитаният B-52 Stratofortress, чиято основна ядрена роля е нанасяне на ядрен удар от разстояние. B-52 може да носи ядрени балисти, въоръжени с крака, които се изстрелват от външни места, разположени извън плътни въздушни отбранителни мехурчета. Силата на платформата се крие в обхвата, полезния товар и издръжливостта, което я прави централна за сигнални мисии и патрули за възпиране във въздуха. ВВС на САЩ в момента разполагат със 76 бомбардировача B-52, разположени предимно във военновъздушната база Барксдейл в Луизиана и във военновъздушната база Минот в Северна Дакота; те нямат планове да ги пенсионират, въпреки напредналата им възраст.

B-2 Spirit е проектиран за проникващ ядрен удар. Единственият в света действащ стелт бомбардировач доставя гравитационни бомби вътрешно, разчитайки на ниска наблюдаемост, за да достигне високоценни цели. Въпреки че B-2 е може би най-сложната техника в арсенала на ВВС, флотилията е малка - само около 20 самолета, разположени във военновъздушната база Уайтман в Мисури - като всеки отделен самолет носи огромна стратегическа стойност.

B-21 Raider все още не е в експлоатация, но представлява бъдещия крайъгълен камък на въздушно-десантните ядрени мисии. Проектиран да замени части както от ролите на B-2, така и на B-1B Lancer, B-21 е оптимизиран за проникване, оцеляемост и мрежово командване и контрол. Очаква се платформата да носи както гравитационни бомби, така и бъдещи ядрени крилати ракети.

Стратегическите бомбардировачи не са единствените самолети, способни да носят ядрено оръжие, в американския инвентар; два изтребителя с двойна способност предлагат предно разполагане на възпиране.

F-15E Strike Eagle е сертифициран за ядрени гравитационни бомби и може да действа от предни бази и съюзническа територия. F-15E осигурява регионално възпиране, а не глобален удар, и е по-малко оцелял от стелт платформите в оспорвано въздушно пространство, но все пак значително диверсифицира американските въздушно-десантни ядрени възможности. В момента Военновъздушните сили разполагат с 219 самолета Strike Eagles, въпреки че повечето от тях на практика нямат връзка с ядрени оръжия в ежедневните си операции.

Най-новият самолет с двойна способност е F-35A Lightning II, който може да доставя ядрена гравитационна бомба B61-12. F-35A съчетава стелт с прецизност и предно базиране и е от основно значение за мисията на НАТО за споделяне на ядрени оръжия. В момента Военновъздушните сили разполагат с около 500 самолета от пето поколение, а производството им продължава.

Как ВВС на САЩ се подготвят за ядрена война

Тактически бомбардировачите и изтребителите се използват по различен начин. Бомбардировачите предлагат стратегическа сигнализация, възпиране на далечни разстояния и проникване или удар от разстояние. Изтребителите пък предлагат регионално възпиране, увереност на съюза и гъвкав контрол на ескалацията. Но както бомбардировачите, така и изтребителите все още са важни в ядрената епоха. За разлика от междуконтиненталните балистични ракети (МБР) или ракетите с плавуча конструкция (БРПЛ), самолетите могат да бъдат извикани, разположени напред видимо или използвани за сигнализиране на намерения без незабавна ескалация. Самолетите усложняват планирането на противника, като добавят несигурност в по-прецизните градиенти.

Стратегически, ядреното възпиране, базирано на самолети, укрепва съюзите, запазва стълби за ескалация и осигурява политически контрол върху употребата на сила. Усилията за модернизация наблягат на оцеляването, а не на числеността. В обобщение, самолетите, способни да носят ядрени оръжия, остават незаменими. Те не са най-бързият крак от ядрената триада, но са най-контролируеми. И докато възпирането зависи от доверието и сигнализацията, самолетите ще запазят ядрената си роля.