Русия използва „мръсни трикове“, за да проправи път към атака срещу Балтийските страни

Русия и Беларус стоят зад внезапното възраждане на една неясна историческа конспиративна теория, която поставя под въпрос основите на литовската националност, според лидера на беларуската опозиция.

Има опасения, че предполагаемата пропагандна кампания може да предостави на президента Путин изкуствен аргумент за военна инвазия, подобно на неговия прочут есе за „единството“ на Русия и Украйна.

Светлана Цихановская, фигура на беларуското демократично движение, заяви, че диктаторските режими в Москва и Минск са започнали да разпалват отдавна затихналата крайна идея, че средновековната литовска империя всъщност е била славянска и че голяма част от Литва принадлежи на Беларус.

„Това беше много маргинално в беларуското общество. Никой никога не е обсъждал това“, каза тя. „Но те изкуствено промотират тази идея, опитвайки се да посеят сред литовците усещането, че беларусите са заплаха за тях. И това наистина работи.“

До 2020 г. 43-годишната бивша учителка по английски език Цихановская беше домакиня, чийто съпруг, Сергей Тихановски, внезапно се превърна в изтъкнат лидер на протестите и се изправи срещу Александър Лукашенко, беларуския президент и близък съюзник на Путин, на изборите.

След ареста на Тихановски, съпругата му се кандидатира като „случаен кандидат“ на негово място и обяви победа. Различни организации, включително Литва и Европейският парламент, я признаха за истинския президент или избран президент на Беларус, пише The Times.

Официалните резултати обаче бяха силно манипулирани в полза на Лукашенко и неговият режим я принуди да избяга в изгнание отвъд границата, в литовската столица Вилнюс.

Цихановская заяви, че тя, семейството ѝ и колегите ѝ живеят под „огромна заплаха“ и че режимът на Лукашенко е наел членове на групата „Вагнер“, известна руска наемническа фирма, за „актове на агресия срещу опоненти извън Беларус“.

През последните няколко месеца Лукашенко направи поредица от жестове, които изглеждаха помирителни към Запада, в явен опит да облекчи санкциите срещу страната си, включително предупреждавайки Полша, че руски дронове се приближават към нейното въздушно пространство през септември.

Той също така освободи около една трета от 1500-те политически затворници в затворите на режима си, включително 47-годишния Тихановски и известната активистка Мария Колесникова, 43-годишна.

Цихановская каза, че съпругът ѝ се опитва да се върне в политиката, но като много от задържаните, той е „травматизиран“ от преживяното в затвора.

„Всички тези спомени, всички тези рани никога няма да зараснат напълно“, каза тя. „Съпругът ми прекарва много време с децата, времето, което е загубил. Той се опитва да усвои цялата информация от петте години на задържането му. Разбира се, той иска да служи на интересите на Беларус, но понякога ми се струва, че имам трето бебе, което се нуждае от грижи и любов.“

През януари Цихановская премести офиса си от Вилнюс във Варшава, отчасти поради опасения, че беларуската разузнавателна агенция КГБ засилва дейността си срещу нея, и отчасти поради конфликти с литовското правителство.

Един от най-големите източници на напрежение е дългата и напрегната история между съседните нации, чиито усилия да утвърдят националната си идентичност често водят до конфликти. Наскоро както Цихановская, така и литовските служби за сигурност бяха разтревожени от това, което изглежда като координирана кампания за оръжие на спора, произтичащ от Средновековието, известен като литвинизъм.

От 13-ти до 14-ти век езически литовски военни лидери като Миндаугас и Гедиминас завладяват огромна част от Източна Европа, простираща се на повече от 800 мили до брега на Черно море в днешна Украйна.

По онова време Великото херцогство Литва е най-голямата държава на континента. Елитът на литовските воини управляваше предимно славянско и православно население, докато империята постепенно се сля с католическото кралство Полша.

След Първата световна война обаче, когато границите в региона бяха бързо и хаотично прекроени, беларуски учени започнаха да промотират различни идеи, че държавата е имала предимно или дори изцяло славянски характер.

Най-крайната форма на тази идея твърдеше, че великото херцогство е било създадено в днешна Беларус и че средновековните литовци са били малко повече от периферна конфедерация от „самогитски“ племена. Това доведе до твърдения, че Беларус има исторически законно право върху голяма част от територията на Литва, включително Вилнюс.

В продължение на малко повече от век тази радикална школа на литвинистката мисъл оставаше маргинално явление дори в самата Беларус,

отхвърляна от режима на Александър Лукашенко, диктатора на страната след края на Студената война.

Сега обаче литовските власти предупреждават, че тя се възражда в публикации в социалните медии, карти, имейли до политици и реториката на беларуския режим като инструмент за информационна война.

Цихановская заяви, че е била толкова разтревожена от скока в пропагандата, че нейното движение е организирало конференция за литвинизма, за да покаже, че това е празна нарратива.

Засега основната загриженост е, че кампанията ще поляризира литовското общество и ще обърне общественото мнение срещу 50 000-те беларуси в страната. Съществуват и по-дълбоки опасения, че в дългосрочен план Путин може да се възползва от това като част от по-широката си програма за славянски реваншизъм, особено като се има предвид, че той постепенно превръща Беларус във васално държава.

Франсис Йънг, експерт по средновековна Литва и секретар на Британско-литовското дружество, заяви, че беларуската националистическа идеология в някои отношения не се вписва добре в представите на Путин за руското превъзходство в славянския свят, но лесно може да бъде изкривена, за да отговаря на неговите цели.

„Няма да го изключа, като се има предвид естеството на руската пропаганда“, каза той. „Западните учени и западните правителства не проявяват достатъчен интерес към дълбоката история на тези народи, докато руснаците са изкривили и опорочили дълбоката историческа памет.“

Йънг заяви, че радикалният литвинизъм е изкривяване на историята и че славянските княжества са били безспорно подчинени на етнически и езиково литовската управляваща класа.

Но той каза, че идеята е набрала скорост през последните години до такава степен, че други западни учени са започнали да го питат за нея.

„Моето собствено подозрение е, че подобно на Путин, Лукашенко не е толкова идеолог, колкото агент на хаоса“, каза той. „Особено когато става въпрос за Литва, идеологията не е нито тук, нито там в асиметричната война и използването на всичко, което попадне под ръка, за да се създадат проблеми“, каза той.